Звонок с неизвестного номера - Анна и Сергей Литвиновы

– Но там скучища! – расстроился мальчик.

– Найдем, как тебя развлечь, – пообещал отец.

Три километра по пыльной грунтовке, справа от дороги виноградники, слева сосновые рощи, а за ними в лучах осеннего солнца серебрится море.

– Красота! – восхищалась Татьяна.

Денис сидел мрачный, и Митя понял почему. Утешил:

– Папа твой тоже море видит. С облачка.

– Я был бы рад, – улыбнулся печально.

Приехали, поставили машину в роще. Спуск к морю крутой, но с заботливо выстроенными ступеньками и даже веревочными перилами. Митя помчался первым, выскочил на берег, восторженно закричал:

– Тут кораблик!

– «Афалина» отцовская, – отозвался Денис. – Нас ждет!

Таня подмигнула мальчику:

– Закон Фолкленда.

– Чего?

– Иногда лучше не настаивать на своем решении – и тогда получится только лучше.

Задубелый от солнца и ветров пожилой моряк встретил на берегу. Спросил:

– Сами справитесь? Я хотел за ежевикой сходить.

– Конечно! – заверил Митя.

– Малец вроде дельный. Такого можно и за штурвал.

Скинули обувь, погрузились – кораблик был пришвартован метрах в трех от берега.

Митя подпрыгивал от нетерпения:

– Можно, я поведу? Прям сразу?

Денис покосился на скалы – кое-где они подступали совсем близко к поверхности воды. Таня перехватила его взгляд, предложила мальчику:

– Давай на камень, ножницы, бумага разыграем, кто первый.

Сжала кулак, внимательно посмотрела на Митю. Тот перехватил ее взгляд и выкинул ножницы. А Таня оставила камень.

– Блин, обманула, – расстроился мальчик.

Она усмехнулась:

– Не обман, мой друг, а психология.

– А в чем тут психология? – заинтересовался Денис.

– Митя мечтал выиграть. Кулак изо всех сил сжимал. Чтоб снять напряжение, ему инстинктивно хотелось расслабить руку. Но бумага – для мужчины слишком слабо. Поэтому выбрал ножницы.

– Теть-Тань, значит, ты за штурвалом? – расстроился Митя.

– Нет. Уступаю Денису.

Богатов вместе с Митей подняли якорь и завели мотор. «Афалина» на малом ходу двинулась в открытое море.

– Сначала в дельфинью гавань пойдем, – перекрывая посвист ветра, возвестил Денис. – Народу мало, их тьма должна быть.

Мальчик напряженно вглядывался в горизонт, но дельфины не показывались. Денис улыбнулся:

– Они ближе гораздо. Можешь даже погладить.

– Где?

– Да вот, смотри.

Совсем рядом с лодкой из воды показалась-мелькнула черная лоснящаяся спина. И еще, и еще.

– Дельфинам обязательно надо вдыхать каждые десять минут. А дыхательное отверстие у них на голове, потому и выныривают, – объяснил Богатов.

– Ничего себе, как их много!

– Закон Анны Кидлин, – улыбнулась Татьяна.

– Теть-Тань, ты опять умничаешь?

– Что делать, если в тему? Ты проявил гибкость и увидел дельфинов там, где не ожидал. А теперь прояви терпение – и прыжков тоже дождешься.

Как в воду глядела: совсем рядом с лодкой взметнулись брызги и лоснящийся черно-бархатный красавец показался из воды.

– Вау! – завизжал Митя.

– Тань, – улыбнулся ей Денис, – а что тебя сегодня весь день на психологию тянет?

– Да все про папу твоего думаю. Я его не знала, конечно. Но сын у него – совсем не дурак. Поэтому не могу понять – как отца обмануть могли? Явно ведь не чета доверчивой бабе Даше. Осторожный, тертый, умный мужчина.

– А при чем здесь психология? – встрял Митя.

– Да при том, что психологи тоже бывают добрые, как я. И злые. А когда знаешь приемы манипуляций и владеешь гипнозом – можно почти любому человеку волю подавить.

– Кого-то из однокурсниц подозреваешь? – подмигнул Денис.

– Я давно училась. Тогда про нечестные трюки не рассказывали. Но сейчас, говорят, есть даже спецкурсы по их прикладному применению.

– Вряд ли в лучшем университете страны, – усомнился Денис.

– Кто знает. Но всякие частные тренинги по гипнозу и манипуляциям точно имеются.

– Вообще, идея знатная, – оценил. – Некий зловещий профессор-манипулятор ведет собственный курс… и отбирает потом лучших студенток для темных дел…

– Это ты загнул, конечно. Но кажется мне, эти Мила с Ритой, – обе или одна из них – мои коллеги. Перешедшие на сторону зла.

– Теть-Тань, – снова влез Митя, – а если ты такая умная, можешь меня тоже научить манипулировать?

– Так ты давно умеешь! – расхохотался Денис. Обнял Таню, сказал нежно: – Нас вот примирил.

– Ничего подобного, – пожала плечами Садовникова и высвободилась из объятий.

Митя и Денис погрустнели. Но она твердо сказала:

– Манипуляциям не поддаюсь.

– Тогда капитан уходит в отставку, – вздохнул Богатов. – Иди, Митяй, за штурвал.

Мальчик сразу повеселел, пересел, крикнул:

– Куда держим курс?

– Вон за тот мыс! Там по графику у нас пикник. Рядом с крабовой пещерой.

– Ну нифига себе, как его там – опять Фоксман?

– Фолкленд, – поправила Таня.

Швартоваться Денис Мите не дал – из воды снова отчетливо проступали острые скалы, – но сам лихо прошел опасный фарватер. Выгрузились.

– А где крабовая пещера? – подпрыгивал от нетерпения Митя.

– Пойдемте покажу.

Прошли по берегу, остановились у скалы, наполовину уходившей под воду.

– Надо разуться и подойти со стороны моря.

Обошли огромный камень.

– Вот. – Богатов показал на небольшую полость чуть выше кромки воды.

– Ничего себе! – завизжал Митя.

Все пространство кишело крабами. Большими и маленькими. С почти прозрачными панцирями и угольно-черными. Шустрыми и медлительными.

– А вот предводитель. – Денис показал на самого огромного, с злыми глазами, брызжущего капельками слюны. – По-моему, тот самый, что и в моем детстве. Ну или достойный его наследник.

Митя с восхищением посмотрел на монстра. С уважением сказал:

– Палец точно оттяпает.

– Такой и руку откусит, – заверил Богатов.

– А что, теть-Тань, очень похоже, – серьезно сказал мальчик.

– На что?

– Ну вы в лодке говорили. Про злодея-профессора.

– Согласен, – кивнул Денис. – Соратники – на виду, впереди. Он – в самой глубине. Скрыт за толпой, но наблюдает и все планирует.

Таня вгляделась в темноту, и показалось ей: если глаза рати и малышей ничего не выражали, то суровый патриарх смотрел осмысленно и сурово.

– Зажарить бы тебя, чтоб не пялился, – пробормотала.

– Такого не выковыряешь, – отозвался Денис. – Сначала надо всех, кто вблизи, положить. И рядом с ним наверняка есть запасной выход. Так что все равно смотается.

Таня отвернулась от гипнотического крабьего взгляда. А Митя никак не мог наглядеться, пусть и жаловался:

– Он мне теперь сниться будет.

– Ничего. Мы тебя защитим, – заверил Денис. – Все, юнга, бегом собирать ветки, на берегу их полно. А мы с мамой очаг будем строить.

Таня хотела поправить, что не мама она и совместный с Богатовым очаг ей не нужен. Но в глазах Мити светилось столько надежды, что пришлось промолчать.

* * *

17 сентября

Всегда сложно с людьми, у кого полторы извилины. Но хотя ай-кью у соратницы на уровне, близком к олигофрении, обойтись без нее – никак. Да и надо отдать должное: умела Ритка своим крошечным мозгом