А Мейсон - Вилла Роза
Это было ощущение от личности человека, на которое Селия привыкла полагаться. Ни Адель, ни этот... этот незнакомец не считали ее за человека. Она была пешкой в их игре, они ее использовали, им было наплевать на ее страх и боль, на ее красоту и молодость.
Он отвязал шнур, тянувшийся от пояса за занавеску и дальше к ногам Адели. В первый момент Селия испытала облегчение - он нечаянно дернет шнур, и женщины заглянут в нишу и увидят его. И тут до нее стала доходить истина: он действительно дернул шнур, но нарочно, а потом стал сматывать его в кольцо; шнур неслышно скользил по полированному полу. Он подал сигнал Адели Россинол! Весь мнимый скептицизм этой женщины, все ее меры предосторожности против мошенничества были маскировкой, прикрытием для того, чтобы устранить девушку, не вызывая подозрений. Элен тоже участница их заговора! Это она завязала шарфом рот Селии! Как бы в подтверждение ее догадки Адель заговорила в ответ на сигнал:
- Ну как, мы готовы? Элен, вы держите мадам Довре за левую руку?
- Да,- ответила горничная.
- А я держу за правую. Теперь дайте мне вашу руку, и мы образуем круг.
Селия представила себе, как они сидят в темноте вокруг стола и эти двое крепко держат мадам Довре за руки. А Селия не может ни крикнуть, ни пошевелиться!
Ветермил бесшумно отошел к окну, закрыл деревянные двери, вставил шпингалеты в петли. Да, Элен участвует в заговоре, без нее все это не закрывалось бы так неслышно. В нише снова стало темно, но слабое движение воздуха коснулось затылка Селии, и она поняла, что мужчина раздвинул занавески и вошел в темную комнату. Голова Селии упала на плечо. Она теряла сознание от ужаса. Ее возлюбленный - участник заговора, возлюбленный, которым она так гордилась, ради которого так безропотно подверглась испытаниям. А он сообщник Адели и Элен! Он воспользовался Селией, как отмычкой. Вот она, кульминация тех счастливых часов, что они провели на вилле "Флёр". Кровь стучала в ушах, молотком била в виски. Темнота перед глазами завихрилась, замелькали искры - она бы упала, но веревки держали ее. Потом в тишине ночи загремел тамбурин. Сегодня должен быть сеанс - вот он и начался. После чудовищного ожидания Селия услышала, как заговорила мадам Довре.
Глава 19
Ночь преступления
И когда девушка услышала, что говорит мадам Довре, в ней застыла кровь.
Она говорила благоговейно, сдавленным голосом:
- Я чувствую чье-то присутствие.
Было страшно слышать, как бедняжка пользуется словечками, которые переняла от нее.
- Я с ним поговорю,- сказала мадам Довре и, повысив голос, спросила: Кто ты, пришедший из потустороннего мира?
Ответа не было, но Селия знала, что Ветермил бесшумно направился на голос, торжественно произносящий ритуальную фразу.
- Ответь!- воззвала мадам Довре и в следующий момент дрожащим от восторга голосом вскрикнула: - Пальцы! Они трогают меня за лоб... за щеки... теперь за горло!
И на этом крик оборвался. Послышался сиплый булькающий звук, потом жуткая возня, топот ног. Они ее убивали, убивали старую, добрую женщину, убивали молча и методично! Девушка бешено билась о колонну, как зверь, попавший в капкан. Но веревки только сильнее впивались в тело, душил шарф. Возня то прерывалась, то возобновлялась и наконец затихла. Раздался голос мужской голос, и Селия его не узнала, так он дрожал от страха.
- Какой ужас!- Голос Ветермила вдруг сорвался на крик.
- Ш-ш!- резко шикнула на него Элен.- В чем дело?
- Она на меня упала... всей своей тушей! О!
- Вы ее боитесь!
- Да, да!- Ветермил судорожно и тяжело дышал.- Да, теперь я ее боюсь!
Голос Элен был полон презрения. Она говорила громко и совершенно спокойно: в любой, даже самой критической ситуации человек должен уметь держать себя в руках.
- Включаю свет,- сказала она.
В щели между занавесками появилась узкая полоска света. Селия услышала, как по столу что-то дробно застучало, потом звуки стали слабее. Страшным аккомпанементом служило пыхтение, иногда прерываемое рыданиями - рыдал мужчина. А дамы тем временем стаскивали с мадам Довре ожерелье, браслеты и кольца. Перед Селией неотвязно стояли пухлые старческие руки, усыпанные бриллиантами. Послышался звон ключей.
- Больше ничего нет,- сказала Элен Вокье. Видимо, она вывернула карманы платья убитой.
Что-то тяжелое с глухим стуком упало на пол. Женщина засмеялась - это был голос горничной.
- Который ключ от сейфа?- спросила Адель.
- Этот,- ответила Элен.
Селия услышала, как кто-то тяжело плюхнулся на стул. Это был Ветермил. Элен подошла к нему и потрепала по плечу.
- Ступай достань бриллианты из сейфа,- с дружелюбной грубоватостью сказала она.
- Вы обещали завязать девушке глаза,- хрипло выкрикнул он.
- Разве?- спросила Элен и засмеялась.- Какое это имеет значение?
- Тогда бы не было необходимости...- его голос оборвался.
- Да что вы? А как же быть с нами - со мной и Аделью? Она же знает, что мы здесь были. Ладно, идите за бриллиантами. Ключ от комнаты на камине. А мы пока разберемся с красоткой.
Она кивнула на нишу; ее голос звенел от радости. Ветермил, как пьяный, пересек комнату, трясущимися руками взял ключи. Селия слышала, как щелкнул замок и распахнулась дверь. Ветермил ушел наверх.
Сердце Селии бешено забилось. Разберемся! Настал ее черед. С ней будут "разбираться". Она не сомневалась в зловещем смысле этого невинного слова. Сиплый булькающий голос и шарканье ног по полу - эти звуки еще стояли в ушах. Это длилось так долго, так ужасающе долго!
Селия услышала, как дверь открылась и снова закрылась. Шаги приближались к нише. И вот откинута занавеска, и перед ней стоят две женщины - Адель Россинол, вульгарная рыжая красотка в платье сапфирового цвета, и бледная, с грубым злым лицом горничная. Горничная держит белый жакет Селии. Значит, они не собираются ее убивать. Они хотят ее увезти. В душе девушки блеснула надежда. Несмотря на крушение всех иллюзий, она цеплялась за жизнь с неистовством и простодушием юности.
Две женщины стояли и смотрели на нее. Адель расхохоталась. Вокье подошла к Селии, и в ней на миг вспыхнула надежда, что она ее освободит, но та только отвязала ее от колонны и высокого табурета.
- Пусть мадемуазель извинит меня за этот смех,- церемонно сказала Адель,- мадемуазель сама пригласила меня на испытание. Но для такой изысканной девушки, как вы, мадемуазель, вы смотритесь очень смешно.
Она подняла девушку и отнесла в салон; Селия билась, извивалась.
Перед ней была прежняя красивая комната, только возле амбразуры окна лежало что-то неподвижное и жутко тихое. Селия отвернулась. И хотя оно тут лежало, женщины смеялись и шутили, Адель - истерично, Элен - с ликованием, что было особенно страшно.
- Умоляю мадемуазель не слушать, что говорит Адель,- воскликнула Элен.
Она принялась кривляться, подражая жеманным манерам продавщицы.
- Мадемуазель никогда еще не выглядела так потрясающе. Это последний крик моды. Это то, что называется шик. Конечно, мадемуазель понимает, что такой костюм не для игры на пианино. И не для танцев на балу. И не для приятных бесед. Это костюм для глубоких размышлений. Но смею вас заверить, мадемуазель, юным красоткам, любимицам богатых старух, этот стиль очень подходит, его особенно рекомендуют преступники.
Прорвалась наружу вся горечь и злоба, которую Элен месяцами прятала под маской смирения. Она помогла Адели, вместе они бросили девушку на диван. Селия лежала ничком - лицо уткнулось в одну подушку, ноги - в другую. Дышать было тяжело, грудь с трудом вздымалась.
Элен с ухмылкой понаблюдала за ней, а потом отвела душу после почтительных речей:
- Лежи тихо и думай, дура! Тебе хватило ума заявиться сюда и соперничать с Элен Вокье? Не лучше ли было оставаться плясать на Монмартре в своих отрепьях? Стоило ли так дорого платить за шляпки и красивые платья? Задай себе эти вопросы, моя элегантная крошка!
Она придвинула себе стул и комфортно расположилась возле Селии.
- Сейчас я расскажу тебе, что мы с тобой сделаем. Адель Россинол и этот добрый господин, мистер Ветермил, увезут тебя. Ты же будешь рада уехать, дорогуша, правда? О, не бойся, они не будут держать тебя слишком долго, чтобы не наскучить тебе! Но назад вы уже не вернетесь, мадемуазель Селия. Нет; вы слишком много видели сегодня ночью. Все будут думать, что мадемуазель Селия помогла ограбить и убить свою благодетельницу. Надо же им кого-то подозревать, так почему бы не тебя, крошка?
Селия даже не шелохнулась. Она лежала и старалась представить себе, что никакого убийства не было, что не лежит под окном бездыханное тело мадам Довре. Потом из комнаты наверху донесся резкий звук отодвигаемой кровати.
Женщины тоже услышали и переглянулись.
- Ему нужно смотреть в сейфе,- сказала Вокье.- Пойди взгляни, что он там делает.
Адель выбежала из комнаты.
Вокье следом за ней подошла к двери, прислушалась, осторожно закрыла ее и вернулась к дивану.
