Улика из прошлого - Валентина Владимировна Гасс
Почему ей не хотелось язвить и грубить Никите, она не понимала и от этого немного раздражалась. Но ещё больше от того, что не понимала, что происходит.
— Извини, — сообщил ей Баженов, дожёвывая последний кусок, — проголодался.
— Еда у мужчин всегда на первом месте, — всё-таки ввернула шпильку Эля. Она свой бутерброд съела едва ли на треть.
— А вот и нет, — весело отозвался Никита. — Это вы, девчонки, всегда про еду талдычите. Диеты-фигеты всякие… Даже фотки с едой делаете. Я такого совсем не понимаю. Зачем еду фотографировать?! Чтобы смотреться на её фоне чуть красивее?
— Очень смешно, — фыркнула Элис. — Ты рассказывать собираешься или нет?
— А то! Только я не знаю, как ты ко всей этой истории отнесёшься.
— Я пропущу её через себя с выдержкой стоика.
— Ну-ну!.. Ладно, не стану ходить вокруг да около. На основании собранных мною материалов можно предположить, что в Кочках действует ритуальная секта!
Эля при последних словах Никиты поперхнулась апельсиновым соком.
— Прости, что действует? — переспросила она.
— Секта, — невозмутимо повторил Баженов. — А если ты так будешь реагировать, то звание «стоика» мы с тебя снимем.
— И на основании чего ты делаешь сей вывод?
— На основании некоторых фактов! А именно: дер Ляйны явно обладают каким-то древним артефактом, который участвует в некоем ритуале. У них в подвале нечто вроде святилища находится. Им пришлось нас туда пустить с проверкой. Там целый склад.
— Я в этом складе, вообще-то, два дня работала, если что.
— Вот видишь, всё сходится.
— Что сходится? Там лежит коллекция всего лишь раритетных экспонатов. При чём тут секта?
— Это они тебе так сказали. А синяя трава откуда?
— Понятия не имею! Я никакой синей травы не видела.
— А я видел! Мало того, я её даже пытался исследовать!
— И что?
— Ничего. Патологического ничего не обнаружилось, но ведь сам факт-то подтвердился. Я думаю, что это побочный эффект того самого ритуала.
— Какого ритуала?
— Ритуала с жертвоприношением.
— Ещё не легче.
— Думаю, что они уже тренировались — отсюда и синяя трава появилась. А костяк руководства секты — это Клариса с братом и староста Кочек, как её, забыл, которая косоглазая.
— Ида Марковна, — машинально подсказала Эля. Она пребывала в какой-то оторопи от всего услышанного.
— Угу. Я думаю, что Ида — главная, их серый кардинал. А карлик работает на подхвате! Ты думаешь, они убрали вышку связи из-за излучения?
— А из-за чего? — спросила Эля и вспомнила статью в газете, где утверждалось, что Клариса тоже ратовала за демонтаж башни.
— Да элементарно же! Чтобы спокойно делать свои тёмные делишки! Чтобы никто в самый кульминационный момент не смог вызвать полицию и всё такое. Связи-то нет! А до ведьминой горы пока добежишь…
— Ну, знаешь ли, как-то за уши уж очень сильно притянуто… — Элис недоверчиво покачала головой.
— За уши?! А то, что они сделали брата Кларисы пропавшим без вести?!
— Как это «сделали»?
— Так это! Клариса лично написала заявление в полицию полгода назад.
— Откуда ты знаешь?
— Оттуда! Есть у меня человечек в органах. Так уж сложилось, что я узнал. Но инфа — сто процентов.
— Может, я туплю, — нахмурилась Эля, — но зачем его делать пропавшим?
— Затем, чтобы вывести из любой юрисдикции. Человека как бы нет официально, понимаешь?
— Но я же с ним разговаривала по телефону. И потом ещё раз слышала, он в дом приезжал, — сказала Эля, до времени опуская подробности своего ночного полуобморочного вояжа.
— Тут да, — вынужден был признаться Никита. — Немного не клеится. Зачем ему себя обнаруживать?
— А я так и не поняла, зачем ему пропадать полгода назад? — повторила Элис.
— Любопытно, — пробормотал Баженов, не слушая собеседницу. Он явно размышлял о чём-то своём. — А если… Но тогда…
— Думай вслух, — потребовала Эля. — Терпеть не могу, когда начинают выпендриваться.
— Значит, так, — сказал Баженов, великодушно снизойдя «с небес на землю». — Я тебе сейчас вывалю рабочую основную версию, а ты мне расскажешь, что с тобой происходило в Кочках и как тебя завербовали дер Ляйны. Может, тогда у нас всё и сойдётся.
— Ну-ну, — с Никитиной интонацией передразнила напарника Элис.
— Думаю, что дер Ляйны уже подобрали себе паству в секту, в основном из жителей деревни. И под прикрытием старосты готовят какой-то ужасный ритуал, основным ингредиентом которого является артефакт из их коллекции. Но ритуал этот связан с жертвоприношением. Возможно, они уже тренировались, на что косвенно указывает синяя трава и ещё один факт, а именно — отсутствие их собаки.
— Карлик сказал, она от чумки
