Тесные объятья смерти - Маргарита Малинина
Я шел довольно быстро, абсолютно не таясь, не прячась за деревьями и углами зданий, как делал в прошлый раз. Ведь если я его пока не вижу, стало быть, и он меня не заметит. Тем более я все-таки не знал, какую тропу он выбрал. Я понял, что он пошел в северную часть, раз не появился в окне столовой, но там дальше можно на развилке выбрать северо-восточную или северо-западную тропу.
И вот наконец я различил его темный силуэт между деревьями. Малец, к сожалению, любит все черное, синее и темно-серое. Я-то тоже предпочитаю спокойные цвета, но знаю, что молодежь современная выбирает что поярче. И мне бы в моей шпионской деятельности пригодилась его любовь, допустим, к красной или желтой одежонке.
Но ладно, главное, я нашел его глазами. И это точно был Шурик, а не какой-нибудь редкий посетитель малоизвестной усадьбы. Мало кто знает, но мы чаще всего узнаем людей по походке, а не по одежде и лицу, как думаем. Походка у каждого разная. Сашка все время ходит спешно и чуть-чуть пригибая голову, словно таясь. Когда мы с ним идем вместе, то я этого, конечно, не замечаю, ведь иду постоянно сбоку. А вот самый первый раз, когда я за ним следил, он шел именно так. Может, он просто чует, что за ним наблюдают, и инстинктивно так пытается стать невидимым?
И вот я заметил, что мы снова оказались возле дворца, сделав небольшой круг по лесу. Не успел я напрячься (точно придется оправдываться, куда я с больным коленом побежал), как Шурик, проигнорировав крыльцо, стал огибать здание, и вскоре я понял, куда он держит путь – к излюбленному острову с беседкой.
«Ну, щас я поймаю его! – потер я руки. – Наконец узнаю, как он туда добирается через воду!»
Кстати, стоило выйти на улицу, как больное колено перестало давать о себе знать. Я ощущал себя охотником, выслеживающим добычу, адреналин бурлил в крови. Настоящий лев никогда не думает о том, что он ударился лапой. Он понимает, что хромой лев останется голодным.
В какой-то момент, когда до воды оставались считанные метры, Шурик свернул с широкой неасфальтированной, но добротно притоптанной тропинки в какие-то заросли. Земля еще не высохла после минувших дождей, и могу поклясться, я даже слышал, как трава хлюпала под его ногами. Санек был хитрее меня и держал в здании несколько пар обуви. А может, кирзовые сапоги выдавались всем, я просто прошляпил этот момент и не знал, что надо просить? В общем, именно в таких сапогах он и вышел сейчас на обход, ну а я, значит, все в тех же армейских ботинках, которые, хоть и высокие, и качественные, а все же не являются стопроцентно непромокаемыми.
«Ох уж и вляпаюсь я», – тут же подумалось мне, когда я полез следом за напарником в хвойный лес, в котором, на первый взгляд, вовсе не было никаких тропинок. Потом все-таки я ее углядел – оказывается, Шурик шел не наугад, а вполне конкретным маршрутом, известным, пока, к сожалению, только ему. Под ногами булькало, подошвы скользили в грязной травяной жиже, и я глянул в сторону берега: он был все ближе. Так и немудрено утонуть. Нет, я, конечно, понимал, что тут не может быть трясины, ибо она только на болотах, но это место уже не раз показало мне, насколько здесь не чтут ничего рационального, логичного и традиционного. Здесь все было ненаучно и статистически невероятно. Как мигающая только над моей головой лампочка. Как показывающая рожицы в заколоченном здании тень. Как душащие тебя по ночам черные руки. Или как телепортирующийся на остров напарник. Примеров уже предостаточно. Поэтому я мог поверить во все. Даже в то, что сейчас эта сорная трава под моими ногами разверзнется, и я попаду в подземное царство.
Черный силуэт еще мелькнул пару раз впереди, словно заманивая меня все дальше в чащобу, и развеялся как дым. Я дошел до того места, где видел его в последний раз, и, встав, огляделся. Никого. Ничего. Рядом водоем. Узкая полоска воды – и вот он, остров. Но узкая ведь не значит неглубокая! Я рассеянно осматривался по сторонам, но Шурик просто исчез. Как бы я ни напрягал свой довольно чуткий слух – до меня не доносилось ни звука. Только ветер трепал листву. Даже птицы не чирикали. Тогда я осторожно вышел на берег. Слава богу, не утоп. Остров виден как на ладони. Я бы, наверно, не удивился, заметив там напарника. Но его не было. Его вообще нигде не было! Я простоял там довольно долго и вернулся во дворец несолоно хлебавши.
* * *
– Дай угадаю: он оказался во дворце и спросил, где тебя носило?
– Нет, – ответила мне трубка. – Когда я вернулся, никого в здании не было. Он пришел значительно позже, но спрашивать я его ни о чем не стал. Теперь ты понимаешь?
Я подняла глаза на калитку, так как все это время смотрела в землю. Саша улыбался мне, вплотную встав к забору в двух шагах от металлической двери. Почему-то от этой его улыбки стало жутко, и меня бросило в дрожь. Он уже закончил свой разговор и теперь, очевидно, ждал, когда я его впущу, не понимая, отчего я медлю. Ведь, по идее,
