За легкой тенью лета - Евгения Горская
Неизвестная птичка села на ветку яблони. Птичка походила на воробушка, отличалась от него только синей грудкой.
— У Эллы было такое лицо!.. Как будто она обоих хочет пристрелить на месте! Я ее за руку от забора тащила, тащила… В конце концов разозлилась и ушла.
— Ты ушла?
— Я ушла, а она осталась. Потом мы, конечно, о том случае друг другу не напоминали. Мы же люди интеллигентные, — мама хмыкнула.
— Когда это было, мам?
— По-моему, в тот год, когда Элла погибла. Где-то в июне. Ночи короткие были, светлые. Ты понимаешь, прошло уже много лет с тех пор, когда у нее был роман с Павлом. Уже Лика стала большая, а она не могла простить. Мне было жалко Всеволода. Хороший мужик, а нормальной семьи не имел.
Попрощавшись, Катя подержала телефон в руках, положила рядом с собой на сиденье шезлонга.
Миша показался на крыльце, остановился, щурясь на солнце.
Катя покачалась в шезлонге.
Антонина… нужно спросить у мамы ее фамилию, удачно вышла замуж и изменяла мужу. Могла она заказать убийство Эллы, если та начала ее шантажировать? Брак у Антонины был удачный, она многое теряла, если бы он распался.
Но Антонина точно не могла отравить коньяк и мартини. Она в это время пребывала в Израиле.
Птичка с синей грудкой прыгала по веткам. Катя нащупала телефон, хотела ее сфотографировать, но не успела. Птичка спряталась в зелени, и больше Катя ее не видела.
* * *
Следов пребывания в квартире постороннего Тихон не нашел. Злоумышленники теряют пуговицы и запонки только в плохих детективах. Ему попался аккуратный преступник.
И бриллиантового кольца Тихон не нашел. Правда, квартира была большая, а искал он не слишком тщательно. Открыл какие-то Ликины шкатулки, поводил по содержимому пальцами — сплошь дешевые безделушки. Наверное, Лика хранила их как память о чем-то, о чем Тихону было неинтересно знать.
Он достал телефон, заметил, что батарейка почти села. Искать зарядку не стал, позвонил бывшей коллеге тестя, попросил:
— Ольга Петровна, дайте мне, пожалуйста, телефон ювелира.
Женщина пустого любопытства проявлять не стала. Через минуту пришла эсэмэска с номером телефона, именем Арсений и адресом, где того можно найти.
Тратить оставшуюся зарядку на предварительные звонки Тихон не стал. Мастерская располагалась минутах в десяти езды на машине. За руль Тихон не сел, пошел пешком. Обычно ходьба успокаивала, приводила мысли в порядок, но на этот раз они в логическую цепочку не выстроились. Может быть, потому что их вообще не было, здравых мыслей. Была только пустота и тоскливое предчувствие, что убийца его опередит.
Мастерская занимала маленькое помещение на втором этаже торгового центра. На первом этаже находился супермаркет, какие-то кафе, сновали люди. Второй этаж с первым контрастировал. Большинство офисов сдавались, по пустому коридору Тихон шел один.
Дверь под неброской вывеской «Ювелирная мастерская» была открыта. Ювелир с паяльником в руках трудился над захламленным столом.
Ему было за пятьдесят. В черных мелких кудрях поблескивала седина.
— Арсений? — уточнил Тихон. — Здравствуйте.
— День добрый, — ювелир отложил паяльник, с веселым любопытством посмотрел на Тихона.
— К вам должна была прийти моя жена, — Тихон остановился в метре от стола.
Взгляд мастера стал внимательным.
— Я хочу узнать, приходила ли она.
— Спросите у жены, — посоветовал ювелир.
— Не могу. Она погибла.
Ювелир потрогал паяльник, посмотрел мимо Тихона.
— Если хотите получить изделие, принесите квитанцию.
— У меня нет квитанции, — Тихон давно не чувствовал себя в роли просителя. — Я только хочу узнать, приходила ли она к вам.
— Что случилось с вашей женой? — ювелир быстро взглянул на Тихона и снова отвел глаза.
— Она утонула. — Тихон переступил ногами. — Это был несчастный случай.
— Пропали какие-то драгоценности?
— Нет. То есть я не знаю. Жена через знакомых узнавала ваш телефон. Пожалуйста, скажите, она к вам приходила?
— Давайте фото, — нахмурившись, недовольно решился ювелир.
Тихон с его расспросами ему явно не нравился.
Он Тихону не нравился тоже, но у него не было выбора.
Ругая себя за то, что не догадался сделать этого раньше, Тихон принялся листать электронную галерею.
Зарядки оставалось на несколько минут.
Приемлемую фотографию он нашел. Он сфотографировал выходящую из воды Лику за пару недель до смерти. В то утро он плодотворно работал, устал немного, от скуки пошел разыскивать жену и неожиданно заснял ее, обнаружив в пруду.
В то утро у него было хорошее настроение. Накануне он виделся с Настей и перед женой чувствовал себя виноватым.
Лика не походила на выходящую из морской пены Венеру, и он ее привычно пожалел.
Показывать жену в купальнике чужому мужику было противно, и Тихон торопливо увеличил Ликино лицо, чтобы оно занимало весь экран.
— Она ко мне не приходила, — внимательно рассмотрев фото, с облегчением вздохнул ювелир. — Точно не приходила. У меня хорошая память на лица.
Он снова посмотрел на Тихона с любопытством. Чья-то смерть и все неприятное, с этим связанное, не имело к нему отношения.
Он имел право радоваться жизни.
— Может быть, она вам звонила? Ее зовут Лика.
— Когда мне звонят, я имен не спрашиваю. А звонят мне многие.
— Спасибо, — поблагодарил Тихон.
Ему не за что было злиться на ювелира, но он злился и мстительно порадовался, глядя на пыльные витрины пустых торговых точек рядом с мастерской. Витрины хотелось разбить.
16 июля, воскресенье
Очередь у фермерской машины оказалась небольшой, всего четыре человека. Последней стояла Надежда Эдуардовна. Увидев Катю, соседка заулыбалась, Катя ответила тем же. Сегодня на соседке была другая шляпа, с широкими полями. Она соседке тоже очень шла.
— Жарища, никаких сил нет! — пожаловалась соседка.
— Жарко, — подтвердила Катя.
Черный «Форд» выехал со стороны деревни, остановился. Из джипа вышел Аслан, вежливо кивнув женщинам, прошел в ворота поселка. Черная машина свернула к железнодорожному переезду.
— Александриной дочери машина, — проводив «Форд» взглядом, неодобрительно сообщила Надежда Эдуардовна. — Александры, которая у Терехиных работает. Я прямо обалдела, когда дочка Александру к Терехинскому участку подвезла. Могла бы матери помочь, если деньги водятся. Мать горбатится, а она на «Форде» разъезжает!
— Машина не новая, — примирительно заметила Катя.
— И не новую продать можно, чтобы матери помочь! — соседка сердито сжала губы и неожиданно весело фыркнула. — А деньги у этой дамочки водятся!
Женщина перед Надеждой Эдуардовной отошла от
