Мила Серебрякова - Три с половиной любви
– Замечательно! Молодец!
– А что ты хочешь, я испугалась. С каждым бывает, вы давайте лучше залейте в бензобак краску. Представляю, какую мину Артем скорчит, жаль, что посмотреть не удастся.
На все про все у них ушло не более пяти минут. Дело было сделано – месть осуществилась.
До своего поселка приятели добрались сравнительно спокойно. Шума слышно не было, человека в капюшоне они, слава богу, не встретили.
На главной дороге ребята попрощались, и каждый поспешил вернуться в родные пенаты.
А как только дети скрылись из виду, в кустах вновь появился луч света.
Человек в черном балахоне, оглядевшись по сторонам и убедившись, что рядом никого нет, снова занялся своими странными поисками.
ГЛАВА 17
Нинель Викторовна с Каткой шли по улице, когда сзади раздался голос Мишки Амбарцумяна. Подбежав ближе, он схватил Кротову за руку и, задыхаясь, произнес:
– Нинель Викторовна, мы с Кириллом проходили мимо вашего дома и увидели Дерека. Он лежит под кустом сирени. Мне кажется, Дерек не дышит, он ни на что не реагирует и лапы у него как-то странно раскинуты.
Вскрикнув, Кротова бросилась домой. Катарина едва за ней поспевала.
У забора стоял растерянный Кирилл. Заметив приближающуюся Нинель Викторовну, паренек сунул руки в карманы джинсов и опустил голову.
Нинель открыла калитку, метнулась к сирени.
Дерек лежал на земле, пасть у пса была приоткрыла, задние лапы слегка подрагивали.
– Он жив! – закричала Кротова. – Катарина, он жив!
Нинель Викторовна послала Катку в дом за одеялом, Кирилла попросила привести старшего брата, а сама помчалась в гараж.
Минут десять спустя Дерека удалось поместить на заднее сиденье джипа Кротовой. Когда машина рванула с места, пес открыл глаза.
– Нинель Викторовна, – пискнула Копейкина, – он весь дрожит.
– Потерпи, – шептала Кротова, – потерпи, Дерек, прошу тебя.
//-- * * * --//
Из ветеринарной клиники они вернулись в восемь вечера. Нинель Викторовна не переставала благодарить Катку за оказанную помощь.
– Пустяки, – отмахивалась та. – Главное, чтобы Дерек поправился. А он обязательно поправится. Может, вам сейчас лучше зайти к нам, поболтаете с Розалией, в карты перекинетесь.
– Ой, Катка, какие карты, у меня голова кругом идет. Ведь еще каких-нибудь десять-пятнадцать минут, и Дерек бы умер. Умер!
– Но он выжил!
В калитку несмело вошел Кирилл, за ним семенил понурый Мишка.
– Нинель Викторовна, а где Дерек?
– В больнице остался.
– Что с ним?
– По словам врача, Дерек чем-то сильно отравился. Хотя я понятия не имею, чем именно он мог отравиться. Утром я насыпала ему в миску сухого корма, все было как обычно.
– Он к вам еще вернется? – спросил Мишка.
Кротова закурила.
– Надеюсь. В больнице ему сделали промывание желудка и поставили капельницу. Теперь остается только ждать. Ждать, – повторила она, глубоко затянувшись. – Я с ума сойду от неведения.
Мишка задумчиво смотрел вдаль, а потом вдруг выдал:
– В одной передаче я слышал, что собаки, в отличие от других животных, никогда не притронутся к отравленной еде. Нинель Викторовна, как вы считаете, Дерека могли отравить?
– Да ты что?! Нет-нет, я этого не допускаю. Бред! Кто мог отравить Дерека, кому этопонадобилось? И потом, калитка была закрыта, никто из посторонних не мог проникнуть на участок, да и Дерек никогда бы не подпустил к себе чужаков.
– А если это был вовсе не чужак?
– То есть? – Кротова переглянулась с Катариной. – Миш, ты что-то знаешь, да?
– Нет, – поспешно ответил Амбарцумян. – Но вспомните, когда убили дядю Гену, Дерек был в тот момент на улице и не залаял, значит, узнал убийцу. Вдруг история повторилась? Что, если это был тот, в капюшоне?
– О ком ты? – насторожилась Кротова.
Катка подалась вперед.
– Выкладывай немедленно.
– Э-э, – замялся Мишка, – просто я…
– Несколько дней назад, – перебил друга Кирилл, – мы гуляли и увидели странного типа.
– Странного?
– Ну да, он был одет в черный балахон или плащ с капюшоном.
– Когда точно это было?
Мальчишки замялись, им совсем не хотелось говорить, что они повстречали незнакомца через два дня после убийства Люблинской.
– Точно не помню, – промямлил Кирилл.
– Где вы его видели? – Катарина наблюдала за реакцией пацанов.
– У реки.
– После всего случившегося вы еще ходите на речку? – Нинель Викторовна вертела в руке зажигалку.
– Мы проходили мимо.
– Когда вы встретили странного типа – утром, днем, вечером?
– Ну, где-то часов, – Кирилл замялся, – часов в девять.
– Да, точно, в девять, – подтвердил Мишка, стараясь не встречаться с Каткой взглядом.
– Я жду, продолжайте. Что он делал у реки, ребят, давайте начистоту. Раз начали, договаривайте до конца.
– У него был фонарь, он водил им по земле и что-то искал.
– В девять вечера с фонарем? И вы думаете, мы вам поверим?
– Так тип же странный, – не растерялся Кирилл. – Может, он сумасшедший. И вообще, мы его видели мельком, а потом сразу ушли.
Как только Мишка с Кириллом убежали, Катарина спросила:
– И что вы думаете по поводу услышанного?
– Признаться честно, ничего хорошего, они явно темнят. Попробуй-ка ты завтра еще разок с ними поговорить.
– Не сомневайтесь, теперь я от них не отстану, пока не выложат всю правду.
Утром следующего дня Катка встретила неразлучную троицу недалеко от дома Вероники. Отчаянно споря, они не сразу заметила Копейкину, а когда она подошла совсем близко, моментально замолчали.
– О чем спор? – улыбнулась Ката.
– Да так, – выдохнула Ника. – Ерунда.
– Может, тогда поговорим о ваших тайнах?
– У нас нет тайн, – нервно ответил Мишка.
– Неужели? И вы ничего не скрываете, ничего не хотите рассказать о своих приключениях?
– Нет, – ответили они хором, не понимая, куда клонит Копейкина.
– Ладно, скажу прямо, я хочу услышать от вас правдивую историю, без всяких отговорок и недомолвок. Когда и зачем вы отправились на реку?
После недолгой паузы Кирилл произнес:
– Мы гуляли, увидели его, и все.
– Ребят, поймите, эта информация может быть очень ценной для милиции. Вполне вероятно, тот человек был преступником, неужели вам хочется, чтобы он оставался на свободе?
– Нет.
– Тогда почему вы виляете, пытаясь запудрить мне мозги? Ведь я по глазам вижу, что вам известно намного больше, чем вы говорите.
Последовала минутная пауза.
– Тетя Кат, – начал Михаил, – родители не должны ничего знать.
– По рукам. Буду нема, как рыба.
И Кирилл в подробностях поведал Копейкиной о ночном походе в деревню.
Катка закусила губу. Да, ничего не скажешь, она в их годы побоялась бы нос высунуть наулицу после полуночи, а они отправились на другой берег, одни… Кошмар!
Стоило Катке уйти, как Ника невесело усмехнулась:
– Влипли! Если она проболтается, мне крышка.
– Катарине можно доверять, – авторитетно заявил Мишка. – Она не из болтливых, к тому же пообещала молчать.
А ровно двадцать минут спустя Михаил, оставив друзей, на всех парусах помчался к Копейкиной. Он вдруг вспомнил один очень важный эпизод, который до сего момента его память почему-то упорно блокировала.
Входную дверь, – о ужас! – открыла Розалия. Увидела Мишку и начала свои идиотские сюсюканья:
– Мишутка! Ты один пришел или тебя провожали взрослые?
– Мне нужна тетя Ката.
– Тетя Ката? Зайчик, а зачем тебе понадобилась тетя Ката? Может, ты хочешь выпить сока, я налью.
– Я не хочу пить, скажите, она дома?
– Катарина, – проорала свекровь, – к тебе пришел Михаил.
Пока Катка спускалась со второго этажа, Розалия пыталась всучить пацану яблоко.
– Кушай, котик, в яблоках много витаминов, ты знаешь, что такое яблоки?
Мишке уже порядком надоело, что Розалия принимает его за кретина. Он сдерживался из последних сил. Стараясь не раздражаться, он отключил слух и молча кивал, а когда в гостиной появилась Ката, быстро взял ее за руку и увел в кабинет.
– Миш, в чем дело?
– Хочу сказать вам одну вещь.
– Какую?
– Не знаю, пригодится она или нет, но я вспомнил о ней сразу, как только вы ушли.
– Я тебя слушаю.
Рассказ длился недолго, максимум минут пять. Закончив повествование, Мишка с чувством выполненного долга выбежал из коттеджа, а пораженная услышанным Ката продолжала стоять, сканируя взглядом дремавшего в кресле Парамаунта.
ГЛАВА 18
Катка бегала по дому в поисках адреса Антонины Андреевны, который таинственнымобразом куда-то испарился. Она прекрасно помнила, что положила блокнотный листок в верхний ящик стола в кабинете, но сейчас его там не было.
