Аркадий Карасик - Похищение королевы
- Спасибо. Тронута... Сейчас доложу. Присядьте, пожалуйста.
Я развалился в мягком кресле. Нашел на столе экземпляр газеты "Дремовские посиделки", изобразил читающего лоха. Ибо увлекаться подобным малос"едобным чтивом может только лох. Девица скользнула в кабинетную дверь.
Из повести в повесть, из романа в роман переходят у меня секретарши. Чернявые и блондинистые, огненно-рыжие и пегие, но неизменно кокетливые, освобожденные от "лишней" одежды. Как правило, они несут дополнительную сюжетную нагрузку. Бывает - основную. Но все легко поддаются сексуальным сооблазнам, вступают в постельные контакты и с босом, и с его друзьями.
Откуда у меня такой злобное отношение к слабому полу? К Надин, которая мечтает нырнуть под перспективного холостяка, к бабе Фене, которая меня подкармливает, к бывшей супруге, которую продолжаю любить, к тем же секретаршам, многие из которых - честные, невинные девушки?
Впрочем, сейчас не время для копания в своей душе. Дай Бог, расколоть спонсора.
- Господин Бодров, прошу...
Девица стоит возле раскрытой настежь двери, широко улыбаясь, приветливо показывая ручкой, куда именно она просит меня пожаловать. Видимо, босс, услышав знакомую фамилию, поощрил сообразительную секретаршу отеческим поцелуем в щечку. Или ласковым похлопыванием по тугому задку.
Кабинет президента фирмы напоминает антикварный магазин в миниатюре. Что только здесь не натолкано: старинная мебель и торшеры, горки с хрусталем и фаянсом, прекрасные ковры, вывезенные из среднеазиатских республик, старинные светильники и гробообразный письменый стол-мастодонт. По стенам развешаны такие же древние картины. Я не специалист в области живописи, но готов положить голову на плаху - ни одной копии. Одни подлинники, стоящие немалых денег.
- Проходите, Павел Игнатьевич, присаживайтесь.
Я остолбенел, превратился в один из экспонатом выставленного антиквариата. Впору щипать себя, шептать колдовские заклинания. Чур меня!
Из-за стола-мастодонта навстречу ко мне катился толстый мужчина средних лет. Катился потому, что он был какой-то круглый: круглая лысая голова, круглый животик, круглый зад. Даже ноги, короткие и толстые, тоже казались круглыми.
И - ни следа приметной проседи.
Впрочем, это ни о чем не говорит. У президента фирмы - достаточное количество сотрудников, выступающих от его имени. В том числе, и по вопросам организации и проведения конкурса красоты. Один из них - искомый мужик с белой отметиной в прическе. Его-то и предстоит вычислить, познакомиться, разговорить... Дальнейшее - по обстоятельствам.
- Вы - президент фирмы?
Толстячок широко улыбнулся, округлив и без того округлые губы. Кажется, предстоящая беседа с местной знаменитостью представляется ему процессом приобретения очередного предмета старины.
- Представьте себе, да. Могу представиться: Ефремов Иван Петрович. Как видите, чистокровный русачок, без примесей... Присаживайтесь... Нет,не сюда, - в корне пресек он мою попытку приземлиться рядом с приставным столиком. Взял под руку и сопроводил к двум креслам, охраняющим покой треугольного карлика, уведенного из какого-нибудь музея.
Бутылка коньяка, рюмки, фужеры, фрукты, минералка - обязательный джентльменчский набор любого уважающего себя бизнесмена. Посредине красуется букет роз, пышных, сбрызнутых каплями воды.
Обстановка доверительной беседы. Президент фирмы явно переборщил - он принимал не коллегу по бизнесу и не конкурента, которого необходимо подпоить и обвести вокруг пальца. Для рядового посетителя подобный прием выглядит, по крайней мере, глупо.
Сейчас мне не до угощения и легкой беседы с гостепримным хозяином. Я пришел сюда работать! Пусть это звучит несколько высокопарно, но для меня расследование исчезновения Верочки - самая настоящая работа.
Я ладонью закрыл рюмку. Будто оберегал ее от соприкосновения с горлышком бутылки. Взял персик, отгядел его, прикусил.
- Скажите, вы выступали в качестве спонсора конкурса красоты?
Ефремов благодушно улыбнулся. Похоже, он, как и все нормальные люди, не чурается заслуженных или незаслуженных комплиментов, для него слава напоминает распечатанную плитку шоколада, которым так приятно полакомиться.
- Приходится... Знаете, в наш скорбный век социальных потрясений...
И покатились до тошноты приевшиеся обкатанные кругляши слов, которые ни в голове, ни в душе не оставляют следов. Но среди этой непременной шелухи были и некоторые здравые мысли. Единственно, что владеет сердцами людей - красота. Она необходима больше хлеба и молока, ибо без нее неизбежная гибель. Вот и решил преуспевающий предприниматель "подкормить" эту самую красоту, не дать ей завянуть.
Конечно, не из-за благотворительных целях - обычная реклама, двигатель торговли.
- И кто же из числа ваших сотрудником вплотную занимался конкурсом?
- А зачем им заниматься? Выделил необходимую сумму: аренда зала, нарядов, оплата режиссеров, музыкантов, технического персонала, телохранителей. Спросите, какой навар? Вопрос закономерный и справедливый. Я, как и мои коллеги по безнесу, не люблю деньги бросать на ветер, они должны работать, приносить доход. В конкретном случае, доход - реклама. Поверьте, это - немало.
- Но кто-то же общался с тем же режиссером, с ведущими, с костюмерами, с оркестрантами?
- Конечно, без этого, к сожалению, не обойтись, - Иван Петрович вздохнул. - Пришлось эту миссию взвалить на свои перегруженные плечи.
- Насколько я понял, другие ваши сотрудники конкурсом не занимались?
- Нет... Позвольте спросить, что за причина странных расспросов? Вы не из милиции? Или - от налоговиков? Признаться, достали меня до самой печенки: ежемесячные проверки, невероятные штрафы...
- Успокойтесь, ни в милиции, ни в налоговой полиции я не служу. Уже отрекомендовался: писатель. Просто сейчас работаю над новым произведением, в основе которого - трагические события, происходящие на фоне проводимого конкурса красоты.
- Интересно, - хозяин преодолел мое сопротивление и наполнил рюмки. Бросил вопрошающий взгляд на напольные часы. Времен английского короля Стюарта. Видимо, время расписано по минутам. - Если вас не затруднит, расскажите, хотя бы вкратце, развитие сюжета. Cтыдно признаться, с детства люблю детективы. Загадочные и обязательно кровавые.
Для активизации мозговых извилин я выпил рюмку превосходного коньяка, зажевал ее очищенным бананом. Собеседник поторопился налить очередную порцию.
- Похитили победительницу конкурса красоты. Где он происходил, под чьим патронажем - значения не имеет. Уголовный розыск пытается отыскать следы пропавшей девушки - ничего не получается. Пока не получается. Скорей всего, "работали" профессионалы. За дело берется человек далекий от борьбы с криминальными структурами. Скажем - автор произведений на остросюжетные темы. Считает, что он имеет гораздо большие возможности и способности, нежели официальные сыщики... Вот и все, вкратце. На стадии сегодняшнего дня девушка не найдена, сыщики - в растерянности, добровольный их помощник продолжает расследование.
- Погодите, - прервал меня любитель детективов. - Спонсор или спонсоры конкурса были обязаны нанять телохранителей. Если это условие выполнено - непонятно, куда смотрели нанятые за большие деньги охранники?
Оказывается многоопытный собеседник наивен больше, чем я. Это и понятно. Если уплачены живые денежки, телохранители не имеют права допустить похищения своей подопечной. В противном случае, им придется возвратить полученную сумму. Неотработанную. Где они ее возьмут - в сбербанке либо в карманах прохожих - их головная боль.
Чисто финансовый подход к решению проблемы. О судьбе похищенной - ни слова, она как бы отступила на второй план. На первом - неотработанный телохранителями аванс.
Равнодушие, густо замешанное на жадности.
Приблизительно так я и ответил на невысказанный вопрос бизнесмена.
Честно говоря, ожидал от него совсем другое. По логике, он был обязан вспомнить про аналогичное похищение мисс Дремов, ужаснуться моему провидению, высказать версии похищения. Вместо этого, дурацкое осуждение растяп-телохранителей, замаскированный совет добровольному идиоту содрать уже выплаченные охранникам деньги. С их возвратом в родной сейф.
Придется материализоваться. Перейти от общего к конкретности.
- Кстати, хочу спросить: где сейчас находится королева красоты Дремова? Дома или путешествует по другим городам и странам?
Растерянный, непонимающий взгляд. Внеочередная проглоченная рюмка.
- Не знаю... Мое дело - конкурс... Можно узнать, почему вас интересует местонахождение победительницы?
Пришлось окончательно сдернуть завесу наивной таинственности. В конце концов, президент фирмы, организовавший шоу, просто обязан беспокоиться о судьбе девушки. Хотя бы для сохранения своего имиджа.
