Наталья Солнцева - Полуденный демон
– …на следующую ночь он привел меня сюда, принудил раздеться… – донеслось до Лаврова, – разорвал мое свадебное платье на куски и сжег…
– В этом очаге?
– Да, – кивнула Марианна и задрожала. – Он сказал, что у меня начинается новая жизнь, а с прошлым покончено навсегда. Потом… он надел на меня ошейник… Я не надеялась дожить до утра. Решила, что попала в лапы маньяка, который издевается над своими жертвами, убивает их и закапывает в лесу. Но все оказалось по-другому: проще и унизительнее. Трифон не возбуждался без всех этих приспособлений. Обычные ласки не удовлетворяли его. Обычное женское тело оставляло равнодушным. Интимная сфера нашего брака… была мучительна и постыдна… Но если бы я не подчинилась, он бы убил меня. Не знаю, откуда у меня появилась такая уверенность, но я не сомневалась, что так и произойдет. Временами он пугал меня своей отрешенностью. В случае неповиновения Трифон был готов на что угодно. Им руководило нечто безжалостное, злое…
Она замолчала, вздрагивая и поглядывая по сторонам. Будто здесь все еще витал дух ее грозного мужа.
В тишине комнаты Лавров слышал, как постукивают ее зубы.
– Почему вы все это терпели?
– Вы когда-нибудь испытывали умопомрачение? – вскинулась она. – Кажется, мое состояние можно было назвать именно так. Я позволяла проделывать с собой ужасные вещи. Знаете… это как фильм ужасов. Волосы дыбом, а оторваться невозможно. Постоянно подстегивает любопытство: а что же дальше? что дальше? Теперь до меня дошло, что он подбрасывал в курильницы наркотические травы. Я нашла в его кабинете целую коробку каких-то снадобий… вынесла во двор и сожгла.
Она опустила голову и обхватила себя за плечи. Этот жест делал ее трогательной и беззащитной.
– Вы не обязаны рассказывать мне все, – сказал Лавров, ощущая неловкость от ее признаний.
Но она уже не могла остановиться:
– Я сама хочу… я два года носила в себе боль и позор, которые назывались замужеством. Вы же требовали правды! Так слушайте…
Она всхлипнула, но ее глаза были сухи. У нее начиналась тихая истерика.
– Он бил вас?
– Нет… нет… Ошейник и цепи, это все, что мне доставалось. Все эти орудия пыток предназначались не для использования, скорее для спектакля. Он привязывал меня и щелкал бичом, чтобы вызвать у меня страх. Мой страх возбуждал его. Но я никогда не была уверена…
У нее свело горло, и слова застряли на губах.
– Не были уверены, что он не пустит в ход плеть?
– Он мог сорваться в любой момент. Когда я сопротивлялась чему-нибудь уж слишком отвратительному… он сильнее затягивал ошейник, и я начинала задыхаться…
На что она надеялась? Поразить его воображение? Пробудить жалость? Вынудить согласиться, что ее муж заслуживал смерти?
Лавров почти согласился с этим.
– Однажды на меня накатило такое отчаяние, такая обида… что я схватила плеть и ударила его.
– И что он?
– Я приготовилась к худшему. Решила, будь, что будет. Он опешил… потом вырвал у меня плеть, замахнулся… и вдруг рухнул на колени, обнял меня и взмолился: «Лилит, Лилит! Я твой! Выпей мою кровь…» Я подумала, что он рехнулся. Закричала: «Я не Лилит!..» – и лишилась чувств. Пришла в себя от запаха нашатыря, голая, истерзанная… не столько физически, сколько морально. Казалось, мы оба сходим с ума. После того он не смотрел в мою сторону недели две, не прикасался ко мне и не разговаривал. Я терялась в догадках, какое наказание он мне придумает. Но… постепенно все наладилось.
– Наладилось? – не поверил своим ушам Лавров. – То есть… вернулось на круги своя? Вы мазохистка, Марианна? По-моему, Ветлугин был настоящим садистом. А вы ему потакали.
– Он был моим мужем…
Не найдя возражений, Лавров обошел комнату, отмахиваясь от драпировок, цепей и спотыкаясь о подставки с ремнями и плетками. Любовный пыл некоторых людей обретает столь уродливые формы, что диву даешься.
– Думаете, с той женщиной… он вел себя так же? – прошептала Марианна.
– Вряд ли она оставила бы ему наследство после таких сексуальных утех…
ГЛАВА 20
Когда Лавров закончил свой рассказ, Глория долго молчала.
– Я будто сама побывала там… – наконец вымолвила она.
– Это надо было видеть!
– Ты все описал очень живо…
– Когда я вышел из дома Ветлугиных, то не сразу опомнился, – признался он. – Меня как мешком по голове огрели. Только потом, уже усевшись в машину, осознал, что младшую дочь Морозова зовут Лилит! Ты понимаешь?
– Не Лилит, а Лилия. Ее полное имя – Лилия.
– Зато в клубе ее окрестили Лилит. Это неспроста. Я поговорил с одним знакомым парнем, он гот[8]. Готы обожают ужастики, тусуются на кладбищах и все такое…
– Готы одеваются и красятся особым образом. Лиля Морозова на них не похожа.
– Не важно, – возразил Лавров. – Я о другом. Девушки-готы иногда называют себя Лилит. Этим они подчеркивают принадлежность к чему-то темному, демоническому.
– Лилит – первая жена Адама, – повторила Глория ту фразу, которая не давала ей покоя. – Я тут порылась в книгах и выяснила кое-что. Если верить древним источникам, Бог сотворил Адама из праха, а Лилит – из огня, наделив ее испепеляющей страстностью. Она была потрясающе красива, но не желала подчиняться своему мужу, утверждая свое равенство с ним. Адам безуспешно пытался обуздать норовистую подругу. В конце концов Лилит сбежала от Адама. Тот затосковал и отправился к Создателю с просьбой вернуть жену. Творец послал за ней вдогонку трех ангелов. Однако Лилит и слышать не хотела о возвращении. Ангелам не удалось уговорить ее покориться, и она осталась за пределами рая. А в утешение Адаму была создана Ева, на сей раз из его же ребра, дабы между супругами не возникало разногласий.
– В смысле?
– Ну… огонь и глина плохо уживаются вместе. Это всего лишь иносказание. Обычно древние мифы имеют более глубокую подоплеку.
Лавров немного подумал.
– От Адама и Евы, как я понимаю, пошло людское племя, – после паузы сказал он. – А куда делась Лилит?
– Насчет ее судьбы не существует общего мнения. Одни называют ее принцессой Ада, возлюбленной самого Асмодея. Другие – ночной дьяволицей, которая искушает во сне мужчин. Третьи – матерью демонов и ведьм. Четвертые – вампиршей, которая пьет кровь своих жертв…
– Опять философия, алхимия, астрология! – раздраженно перебил начальник охраны. – Нельзя ли проще?
– Кстати, об астрологии, – улыбнулась Глория. – Знак апогея[9] орбиты Луны астрологи называют Лилит или Черной Луной. Эта условная, как бы несуществующая точка символизирует самый темный аспект человеческой психики. Кармическое воплощение Зла. Она пробуждает запретные желания и настигающий индивидуума злой рок.
Лавров слушал, завороженно шевеля губами. Глория прыснула со смеху.
– Что тут смешного? – очнулся начальник охраны. – Ветлугин уже поплатился… Он свихнулся на этой Лилит.
– Большинство людей ничего не знают о Лилит.
– Ветлугин не относился к большинству. Видела бы ты его дом… поговорила бы с его женой! Знаешь, сколько у него книг в кабинете? Готов поспорить, он их все читал, а не собирал для понтов.
До него вдруг дошло, что за женщины были изображены на картинах в той самой комнате. Разные ипостаси Лилит!
– Ясно, для чего там мраморный алтарь! – выпалил он. – Ветлугин поклонялся Лилит… возможно, приносил ей жертвы! Он бы и Марианну принес в жертву… если бы она его не опередила.
Подозрения насчет вдовы охватили его с новой силой. Она ловко запудрила ему мозги с этими плетками и ошейниками. А он повелся, растяпа! Может, Ветлугин, бедняга, ни при чем, и все эти ухищрения были необходимы ей, а не ему. Она – воплощение Лилит, злой демон…
«Я сам поддался ее чарам! – с ужасом осознал Лавров. – Едва не попался на ее крючок!»
– Надеюсь, в поселке не пропадали люди? – засмеялась Глория.
– Что? А… нет, не пропадали…
– Слезы Лилит даруют жизнь, а ее поцелуи приносят смерть. Если она кого коснется своими волосами, того ждет гибель, – замогильным голосом произнесла она.
Лавров лихорадочно вспоминал, не коснулись ли его случайно пряди Марианны, когда они шли по лесу, скованные одними наручниками.
– Черт!..
– Что такое?
Он насупился и отвел глаза. После происшествия с «пластилиновым мальчиком» он уже по-другому смотрел на подобные вещи.
– Слушай, может, Марианна и есть… Лилит? Тогда все становится на свои места. Она ведьма! Околпачила не только Ветлугина, но и полицейских, и следователя, и…
– Тебя?
– Я не железный, между прочим! – взвился Лавров.
– Ты больше не выступаешь в ее защиту?
Он окончательно смешался. Глория запутала его своими россказнями. Она тоже… слишком любит свободу, а значит, в ней точно есть частичка Лилит.
– Как же Лиля Морозова? – подавленно пробормотал он. – Она могла убить мужа сестры? Хотя… не думаю. Вряд ли ей известно о существовании Марианны. Даже если она знает… зачем ей убивать Ветлугина?
