Дамский LADY - Почти детективная история
- Если Уоррен и есть тот самый похититель котов, которого мы ищем, то ему светит одна серьезная уголовная статья.
Липински рассказал сержанту о том, что он обнаружил в магазине «Прекрасная наездница» и о том разговоре, который состоялся у него с полицейскими из управления по борьбе с наркотиками. Как оказалось, детектив был прав в своем предположении о том, кто стоит за всем этим. Одна из бандитских группировок организовала перевозку наркотиков под видом косметических товаров известных торговых марок. Для их распространения они привлекли несколько служащих фирмы почтовой рассылки товаров. Эти люди должны был высылать особые товары строго определенному кругу клиентов. Однако часть товара каким-то образом попала к совершенно посторонним людям, и преступникам пришлось изымать его у них различными способами. В поле зрения полицейских эти преступления попали случайно – один из офицеров обратил внимание на то, что в последнюю неделю участились случаи странных краж в домах и квартирах. Вместе с обычными вещами преступники прихватывали с собой новогодние подарки, в которых были, в том числе, косметические наборы.
- По-видимому, бандиты отследили те адреса, по которым ушел их товар, и таким образом пытались получить его назад. Нашего подозреваемого они могли нанять через третьих лиц, даже не раскрывая себя. Думаю, преступник следил за домом вдовы, и проник в дом, когда она отпустила прислугу на праздники.
- Чтобы остаться неузнанным, он переоделся в костюм Санты. А что может быть естественнее, чем встретить на улице в Рождество человека в таком образе! - вставила сержант. – Поэтому соседи и не заметили ничего необычного...
- Ну да, - кивнул Липински и продолжил: - Не найдя того, что нужно в доме вдовы, наш подозреваемый предположил, что это находится в магазине Ковальчик, и позвонил ей туда. – Марк помолчал и добавил: - Кстати, я оставил весь «товар» в магазине - ребята из управления по борьбе с наркотиками приедут и составят протокол об изъятии.
- А они не спугнут нашего парня?
- Спокойно, сержант, они профессионалы! Нам останется только наблюдать за всем, потому что данное преступление попадает под их юрисдикцию.
- А как же кот?..
- Кот? – Детектив задумался. – Думаю, бедняга стал случайной жертвой похищения! Кстати, забыл тебе сказать: магазин у вдовы - это нечто! Если она все это придумала сама, значит, у нее великолепный вкус и богатая фантазия...
«Есть ли в этом городе хоть один мужик, который не западет на вдовушку», - тоскливо подумала Анна, разглядывая Липински.
Бой сиротливо лежал на полу грязной комнаты, и обдумывал планы бегства. Он уже понял своим кошачьим умом, что на этот раз ему лично придется позаботиться о себе. Мысль о том, что всю оставшуюся жизнь он проведет здесь, вдали от родного дома, была для него невыносима. Он уже изорвал в клочья всю газету и добрался до обоев в углу. Кот взглянул на стоящую рядом сумку-переноску и вздрогнул. Никогда еще она не была ему так противна!
Наконец, он услышал приближающиеся шаги, быстро вскочил на лапы и притаился за дверью комнаты. Его возбужденное состояние выдавал только кончик хвоста. Дверь со скрипом распахнулась. Человек со злыми глазами прошел к тому месту, где только что лежал Бой, и заглянул в переноску. Не найдя в ней кота, он озадаченно оглянулся назад и увидел, как тот выскочил из комнаты и помчался прочь.
- Чертов кот! – взревел мужчина и бросился в погоню.
Бой метался по дому, не разбирая дороги. Сердце у него безумно забилось, когда он услышал за собой шаги человека. У самой двери мужчина догнал кота и схватил за ошейник, но Бой не собирался сдаваться, на этот раз страх прибавил ему сил. Он вырвался из рук обидчика и сам кинулся на него, выпустив когти и злобно шипя. Мужчина заорал от боли и кинулся к выходу, но Бой продолжал крепко висеть на нем, пока они оба не оказались на заснеженной улице. Только здесь мужчина сбросил кота с себя и схватился за разодранную когтями руку. Бой без оглядки кинулся бежать подальше от этого дома, сопровождаемый проклятьями в свой адрес.
Он не знал дороги домой, но понимал, что ему нужно добраться до такого места, где бы люди сами нашли его. Бежать, бежать к людям! Легко сказать, когда лапы мерзнут и увязают в снегу, но кот понимал, что только там, где люди, его спасение.
Ближе к вечеру Бой очутился рядом с бензоколонкой. Силы его были на исходе, он рухнул в ближайший сугроб и тихо закрыл глаза.
Дана Ковальчик шла по заснеженной улице по направлению к городской почте. Уже почти стемнело, вновь начался снегопад. Она старательно прижимала к себе пакет, в который сложила баночки с «Солью для ванн». Полчаса назад неизвестный ей мужчина вновь позвонил и предложил встретиться у здания почты. Он был уверен, что женщина вернет ему именно то, что он ожидает. Как и было договорено, вдова сразу же связалась с детективом Липински, и тот созвонился с управлением по борьбе с наркотиками. Совместная операция под кодовым названием « Праздник» была организована буквально за полчаса.
Внезапно Дана почувствовала толчок в спину и упала на колени. Белый беретик слетел с ее головы, позволив черным волосам рассыпаться по плечам, и в ту же секунду человек в красной шубе выдернул пакет у нее из рук и кинулся бежать. От неожиданности вдова закричала и упала лицом в сугроб. Она не видела, как вдогонку мужчине кинулось сразу несколько полицейских.
Кларк и Липински сидели в автомобиле в засаде, когда все это случилось. Марк быстро выскочил из машины и подбежал к Дане, помогая ей встать.
- С вами все в порядке? – Липински поднял берет и протянул его женщине.
- Да... Благодарю вас, детектив. – Дана взяла берет. У нее дрожали руки, колготки были порваны на коленях. – Все случилось так быстро, что я не успела ничего понять. Это был тот самый человек?..
- Полиция выяснит это, не сомневайтесь. Спасибо вам за помощь! Я подвезу вас?..
- Если вас не затруднит... А как же мой кот? – Растерянно спросила Дана.
- Мы найдем его! – Детективу очень хотелось самому поверить в это.
Марк повел вдову к полицейскому автомобилю, поддерживая за руку. Когда он усадил женщину в машину, то заметил, как внимательно сержант смотрит на него.
- Ты хочешь что-то сказать мне, Анна?
- Ты запал на нее...
Марк ничего не ответил ей. Он понимал, что она права.
После работы Липински подъехал к заправочной станции, его бензобак был почти пуст. Ступая по мягкому снегу, он выбрался из машины и боковым зрением заметил в сугробе темно-серый мешок. Марк подошел ближе, наклонился и осторожно потрогал рукой. «Мешок» пошевелился. В снегу лежал обессилевший кот, глаза его были прикрыты, но он дышал. Детектив бережно подхватил его на руки и разглядел на шее дорогой ошейник, на котором было выгравировано « Бой».
- Не может быть! Вот так удача!.. – Он уложил кота на переднее сиденье автомобиля. – Сначала мы поедем ко мне домой, дружок, а потом я отвезу тебя к хозяйке.
Марк снял с себя куртку и накрыл несчастное животное, чтобы оно могло согреться и прийти в себя. Бой почувствовал, как жизнь по капле возвращается к нему, и в благодарность слабо мяукнул детективу.
- Ну вот, - усмехнулся тот, - а ты уж думал, что богу душу отдал, да? Видно, досталось тебе...
Дома Марк накормил голодного кота супом, быстро переоделся в джинсы и пуловер. Ему срочно нужна была плетеная корзинка, чтобы отвезти Боя. Он постучал к своей соседке и, дружелюбно улыбаясь, рассказал ей трогательную историю о потерянном любимце. Сердобольная пожилая дама приложила к корзинке стеганое покрывало, чтобы Бой не замерз в дороге. Детектив посадил кота в корзинку, рядом положил купленные по дороге домой коробку конфет и бутылку вина, вызвав неудовольствие Боя.
Через два часа Липински подъехал к дому миссис Ковальчик, позвонил в дверь и стал ждать. Вскоре послышались торопливые шаги, входная дверь открылась на безопасное расстояние, ограниченное цепочкой.
- Детектив Липински?.. – Дана сняла цепочку и впустила Марка в дом. – Что-то случилось?
Вместо ответа он протянул ей корзинку, прикрытую покрывалом.
- С Рождеством! Это вам...
Она смотрела на него, не двигаясь, и на шее нервно пульсировала маленькая жилка.
- Откройте! – настойчиво попросил Марк.
Дана осторожно приподняла угол покрывала. Ее и без того большие глаза распахнулись еще шире от удивления. В корзинке на коробке шоколадных конфет, свернувшись клубком, мирно спал Бой. Его голова покоилась рядом с горлышком винной бутылки. Казалось, кот охранял ее.
- Вы нашли его?!
- Он сам нашелся. - Детектив осторожно поставил корзинку на пол.
- Как это случилось?..
- Думаю, он сбежал от похитителя, а потом пытался найти родной дом, но увяз в снегу и едва не замерз. Я подобрал его у бензоколонки.
