Антон Леонтьев - Последний бог
– Подобное я где-то уже видела!
Вере сделалось плохо. Еще бы, сейчас мадемуазель Валуа устроит ей разгром по полной программе и, чего доброго, скажет, что девушке не стоит посещать ее курс.
Но та только лишь задумчиво повторила, теребя бриллиантовую брошь на лацкане пиджака:
– Да, я где-то это уже видела!
Больше она ничего не сказала, а что означали ее слова, Вера узнала пять недель спустя.
Однажды во время репетиции мадемуазель Валуа вдруг пошатнулась, а затем осела на пол. Молодые актеры бросились к ней – преподавательница была в глубоком обмороке. Ее с большим трудом удалось привести в чувство, но, когда кто-то захотел вызвать медиков, женщина слабым голосом категорически запретила.
Вера и еще две ученицы проводили мадемуазель Валуа в ее квартиру – большая часть учителей жила на территории школы, расположенной на Луаре, в одном из замков эпохи барокко. Девушки уложили больную на кушетку, принесли ей бокал воды и осторожно направились к двери. Подруги уже вышли из квартиры, а Вера задержалась – ее внимание привлекла фотография в серебряной рамке, стоявшая на журнальном столике.
На пожелтевшем снимке были изображены три дамы в давно вышедших из моды одеяниях. Удивительно, но Вера уже видела эту фотографию: она имелась в альбоме тети Эммы! Вера практически ничего не помнила о своей жизни в Европе до отъезда в Америку – в памяти только сохранилось, что у нее были отец и брат (они, как потом узнала тетка, погибли во время оккупации). А в ответ на вопрос девочки о том, кто ее мать, тетя Эмма как-то достала именно эту фотографию и, указав пальцем на одну из женщин, темнокожую, в сценическом наряде с перьями, сказала:
– Вот она. Но Джеральдина давно умерла.
И вот перед ней такая же фотография. Вера была уверена, что не ошибается. Она взяла рамку в руки и всмотрелась в лицо той, на кого когда-то указала тетя. Молодая смеющаяся женщина-мулатка... И ведь в самом деле, брат Джошуа тоже был темнокожим. А вот Вера пошла в отца.
Услышав стон, девушка быстро поставила фотографию на место и подошла к мадемуазель Валуа.
– Быть может, вызвать врача? – спросила она, опускаясь на колени перед учительницей.
Та откликнулась слабым голосом:
– Он не поможет. Я была уже у десятка врачей, и все они едины во мнении – я скоро умру. Впрочем, понятие «скоро» может растянуться на несколько лет, а может наступить прямо сейчас. У меня диабетическая кардиомиопатия...
Вера не знала, что сказать. Как утешить человека, который знает, что обречен?
– Фотография... ты рассматривала ее, – снова заговорила больная, несколько оправившись.
– Прошу прощения, – смутилась девушка, – я не хотела быть бесцеремонной...
Мадмуазель Валуа велела ей подать фото и указала на крайнюю слева молодую даму.
– Это я в 1921-м... или нет, в 1922 году, – сказала она с улыбкой. – Прошло больше тридцати лет! Я ведь начинала когда-то с ревю. И фамилия у меня была тогда не королевская, не Валуа, а всего лишь Трише.
– А кто еще изображен здесь? – спросила Вера.
– Вот Луиза, – учительница указала на даму в центре. – Она была многообещающей танцовщицей и актрисой от бога, но в конце двадцатых отравилась синильной кислотой из-за несчастной любви. А вот... – Палец остановился на темнокожей женщине справа. – Когда-то ее имя заставляло трепетать тысячи мужских сердец. Еще бы, ведь это великая Джеральдина Сойер!
Джеральдина! Ведь именно такое имя произнесла тогда тетя Эмма! Верина мать!
– Вижу, имя ничего тебе не говорит, – продолжила с легкой улыбкой мадемуазель Валуа. – Джеральдина Сойер была с Ямайки. В течение всего пары лет она стала самой известной танцовщицей в Старом и Новом Свете, однако всегда говорила, что искусство для нее – всего лишь путь к богатству. Она никогда не понимала, как можно пожертвовать всем ради собственной карьеры. Потом Джеральдина вышла замуж за чрезвычайно богатого немца. Вернее, он был отпрыском могущественного еврейского клана. Как же его звали...
– Вайнгартен, – подсказала Вера, сердце которой билось с утроенной силой.
– Ах, ты знаешь эту трагическую историю? – молвила мадемуазель Валуа. – Джеральдина оставила сцену, переехала в Берлин, сделалась светской дамой, а потом случилось ужасное – бывшая невеста мужа застрелила ее во время праздника. Бедняжка Джеральдина была тогда беременна, ребенок выжил, а вот она нет...
Перед глазами Веры все поплыло. Получается... получается, что... Получается, что ребенок, который тогда выжил, – она сама!
– Семейству вообще не повезло, – продолжала мадемуазель Валуа. – Отца-банкира убили нацисты, старший его сын, он был еще совсем мальчиком, сгинул в концлагере, а дочка... С ней тоже произошла какая-то неприятная история. Ах да, она оказалась в интернате и, кажется, подожгла его или что-то другое в таком роде сделала, а потом утопилась. Видимо, сказались гены эксцентричной и неуравновешенной Джеральдины!
Стараясь сдержать слезы, Вера вышла от мадемуазель Валуа. И только оказавшись одна, девушка дала волю чувствам. Обычно только во сне к ней приходили персонажи из прошлой жизни – тетя Эмма, иногда смуглый мальчик, ее брат Джошуа, и совсем редко высокий мужчина, видимо отец.
Может, мадам Фиалка поможет ей найти родственников? Вера пыталась дозвониться до особняка, но, странное дело, никто не брал трубку. Обычно девушку из школы забирал автомобиль, но сейчас ей пришлось воспользоваться поездом, а потом такси.
Она прибыла к особняку под вечер. Девушка поднялась по ступенькам к двери и увидела, что та опечатана. Тогда она отправилась в бордель, хотя дала маме слово не появляться там без особой надобности. Но именно такой момент и наступил!
Вместо здания, в подвале которого находился публичный дом, она обнаружила пепелище. Что здесь произошло? И где мама? Остерегаясь обращаться в полицию, девушка навела справки у обитателей квартала красных фонарей и узнала следующее. Четыре дня назад полиция штурмом взяла публичный дом: имело место особая операция. Многие были арестованы, в том числе и мадам Фиалка.
Вера бросилась в тюрьму, желая получить свидание с мадам, но ей было отказано. Она также узнала, что не имеет права возвращаться в особняк, который, вероятнее всего, будет конфискован, ибо был нажит преступным способом. Видимо, мадам Фиалка прогневила кого-то из своих покровителей, и тот покарал ее, решив разрушить все, что она создала.
Лишь через два дня девушка добилась встречи с мадам Фиалкой. Та была настроена по-боевому и рвалась в бой.
– Они за это поплатятся! – кричала женщина. – У меня в борделе перебывала половина Национального собрания и почти все правительство, а также сливки парижского общества! Стоит мне раскрыть рот, и карьеры очень многих рухнут! А я не собираюсь молчать, детка, пускай знают, что мадам Фиалка умеет постоять за себя!
День спустя Веру настигла весть о том, что мадам Фиалка скончалась в камере от инфаркта. Конечно же, девушка не поверила официальной причине смерти. Да и в кругах, где вращалась мадам, шептались о том, что ее устранили как опасную свидетельницу – она знала слишком много порочащего и компрометирующего из жизни сильных мира сего.
Потрясенная Вера не знала, что делать. Раньше у них с мамой было много друзей и знакомых, но после ареста и смерти мадам Фиалки все забыли о ней. Вера попыталась обратиться к нескольким влиятельным приятелям мадам. Один из них, все-таки пустивший девушку к себе в кабинет (другие велели слугам выпроводить ее вон), цинично заявил:
– Ваша матушка пыталась шантажировать известных лиц, а подобное всегда чревато неприятными последствиями. Она сама виновата в своей участи, и если вы, милая моя, не хотите разделить ее судьбу, лучше забудьте обо всем. Смиритесь с потерей дома и денег: у вас ведь осталось самое ценное, что есть у человека, – жизнь!
Вера вернулась в школу. Однако и там она не могла оставаться дольше, чем до конца семестра: требовалось вносить плату, а денег у нее не было. Собрав немногочисленные вещи, девушка вернулась в Париж, поселилась в крошечной квартирке и попыталась найти работу. Ей повезло – она смогла устроиться в ночной клуб уборщицей.
* * *Как-то, просматривая очередную газету в поисках более приличного места работы, Вера наткнулась на первой полосе на статью о банкире Жан-Жаке Трюффо. О нем говорилось, что он – гордость Франции и стоит во главе одного из самых крупных в Европе финансово-кредитных институтов. Его личное состояние исчисляется несколькими миллиардами франков...
С фотографии на девушку смотрел господин, который когда-то подарил ей плитку шоколада: он был у них в гостях накануне смерти тети Эммы. В голове Веры мелькнула мысль – а ведь ее отец, Альфред Вайнгартен, был чрезвычайно богатым человеком. Часть его состояния была конфискована нацистами, но даже после бегства во Францию он оставался мультимиллионером. А Жан-Жак Трюффо являлся правой рукой отца и теперь руководит банком, до сих пор носящим имя Вайнгартена.
