Анна Малышева - Иногда полезно иметь плохую память
— А кто отдаст деньги? — спросил он Николая Степановича.
— Не знаю.
— Он даже не намекнул? — удивился Сергей Павлович.
— Какое там! — Адвокат понял, что ему начинают верить, и оживился. — Он вообще на этом оборвал свой рассказ. Больше ни слова не было ни про дочь, ни про деньги… Я адрес нашел… Ну и вот… Остальное я тебе уже рассказал.
Сергей Павлович молча курил, глядя на адвоката.
— Как же нам теперь быть, Коля? Деньги-то надо получить.
— Надо! — согласился тот. — Я ведь попытался.
— И кое-что у тебя получилось, верно? — подмигнул ему Сергей Павлович. — Ладно, Коля. Чего в жизни не бывает. Всегда мы были друзьями, только раз вот так нас столкнуло…
Хорошо, что не расшибло.
И он благодушно засмеялся. Засмеялся и Николай Степанович, только как-то очень осторожно, не сводя с приятеля глаз.
— Так вот, — приходя в хорошее настроение, закончил Сергей Павлович. — Подведем итоги. Расписка моя. Парень — твой. Раз уж Стась выкинул такой фортель и того человека с деньгами никто из нас не знает, стало быть — надо его дождаться. А кто он есть — это только на свадьбе выяснится. Значит — что? Надо выдавать нашу наследницу замуж. Уж я помогу, чем смогу, твоему сыночку красавицу нашу до венца довести. А уж деньги… Ты не обижайся, Коля, но деньги будем делить. Я проценты сбавлю. — Он поднял глаза к потолку, делая вид, что считает. — Мои двадцать две тысячи…
Да по пять… По десять… Из расчета восемнадцати… Итого, тридцать пять тысяч моих, Коля.
— Как это? — Адвокат даже приподнялся " места. — Я же сына отдаю, подумай!
— Так что же ты торгуешься из-за сына? — возмутился Сергей Павлович. — Будто не отдаешь, а продаешь. Тебе, честно сказать, и пятнадцати тысяч много. Ну, что ты сделал? Парня подослал? Так я захочу — двадцать парней к ней пошлю, один другого краше! Что, Женя твой — первый красавец на Москве?
Видимо, адвокат сознавал, что, не первый, потому что дальнейших возражений с его стороны не последовало.
Мелкие подробности были обсуждены довольно быстро: парень «раскручивает» невесту, доводит дело до свадьбы, адвокат затем позаботится о том, чтобы права супругов были заранее оговорены; Сергей Павлович, со своей стороны, обещает денежное вспомоществование адвокату и жениху на время обольщения невесты, а также в случае необходимости устранит потенциальных конкурентов. Молодые поженятся, после чего произойдет развод и раздел наследства.
Сергей Павлович выкурил последнюю сигарету, лучезарно улыбнулся, обещал позвонить вечерком и ушел, вполне довольный достигнутым результатом.
Глава 8
— А я-то думал, у вас пожар! — радостно приветствовал подругу Макс вечером того же дня. — Полная лестница дыма. А это просто-напросто на верхней площадке стоит здоровенный парняга в кожаной куртке и смолит сигарету за сигаретой.
— А чего он тут стоит? — как-то безразлично спросила Юлька.
— Не знаю, может, тоже в тебя влюбился, а сказать не решается. А ты чего такая вареная? — удивился он, вглядываясь в нее повнимательнее.
Юлька только махнула рукой.
— Исчез на целый день, а теперь спрашиваешь, — упрекнула она друга.
Макс округлил глаза и присел рядом с ней на диван.
— Слушай, да ты просто жить без меня не можешь! — воскликнул Макс, буквально излучая восторг.
— Я прекрасно могу жить без тебя, — огрызнулась Юлька. — А вот думать правда не могу. Не получается…
— А если ты не мыслишь, то, следовательно, не существуешь, — внушительно произнес Макс. — Значит, без меня ты просто ноль, фикция, неполноценное существо. Подумай-ка хорошенько, раз уж я рядом, — может, ты меня все-таки тайно любишь?
Юлька взвизгнула и стукнула кулаком по дивану. Он затрясся, и Макс подпрыгнул.
— Осторожно, девушка, — попросил он, — так над чем это нам так настоятельно потребовалось подумать. Уж не над поступками все того же загадочного принца!
Юлька кивнула:
— Появился тут вчера вечером, с этим вот букетом…
Макс обернулся и посмотрел на огромный букет, украшавший письменный стол.
— Только моя врожденная тактичность помешает мне сказать, что я ненавижу гладиолусы, — пробормотал он, глядя на цветы. — Три, четыре, пять, шесть, семь… Какой, однако, пошляк! Подарить девушке этакий веник!
— Но-но. — Юлька поводила пальцем у него перед носом. — Лично против веника я ничего не имею… А вот против самого Жени….
— Он что, опять? — страшным шепотом спросил Макс.
— Да что ты, он бы не посмел! — воскликнула Юлька. — Но визит все равно был впечатляющий.
— Что же тебя так впечатлило?
— Я узнала, какое отношение он имеет к тому мертвому мужику в Соляном переулке.
Макс застонал и взъерошил волосы, не сводя с нее глаз.
— Ты сумасшедшая! — вымолвил наконец он. — Неужели ты прямо спросила его об этом?
Ох, молчи, я же тебя знаю! Ты иначе не можешь. Ведь я тебя просил — будь с ним очень осторожна!
— Слушай! — Юлька спрыгнула с дивана и гордо зашагала по комнате. — Я его спросила, был ли он там в день убийства, и он сознался, что был. Но он никого не убивал. Когда он пришел туда, мужик был уже мертв! И он тут же ушел, только по дороге его чуть не стошнило в то самое окно…
— Как, в закрытое окно? — удивился Макс.
— Сначала в закрытое, а когда он его открыл, его тошнить перестало, — Так всегда и бывает в жизни, — философски заметил Макс. — А зажигалка?
— Зажигалку он потерял в подъезде, когда прикуривал на обратном пути. Во всем сознался, только не в главном, — вздохнула Юлька. — Но он его не убивал, и это я теперь точно знаю.
— Откуда же ты это взяла? Он что, дал честное слово?
— Да нет… — Юлька задумчиво смотрела на него. — Просто понятно стало, что это не он…
— Как, даже честного слова не дал? — ужаснулся Макс. — Ну, это вообще труба… Ты хоть понимаешь, что натворила?
— Я оправдала невинного человека!
— Идиотка, ты подставила себя! Ты ведь, наверное, рассказала ему и то, что мужик этот хотел что-то про него сказать? Рассказала или нет?
Юлька виновато потупилась.
— Вижу, рассказала. — Макс меланхолично закурил и замолчал. Вздохнул.
Юлька вздохнула тоже. Еще и еще раз.
— По крайней мере, дышишь ты прекрасно, — подвел он итоги. — Хоть это хорошо. Вчера не падала в его присутствии?
— Нет. Но и кольца на нем не было.
— Что же это он? — оживился Макс. — Ведь это уже второй раз? Странно…
— Странно… — подтвердила Юлька. Она задумалась и принялась пощипывать розовые бутоны гладиолусов.
Макс встал рядом с ней и с таким же задумчивым видом принялся ощипывать другую ветку.
— Понимаешь, — сказала Юлька после паузы, — у него в тот день все было точно так же, как у меня. Тот мужик позвонил ему и попросил приехать, дал адрес. Женя приехал, но нашел только труп. И был он там на полчаса раньше меня. И мужика того он тоже раньше никогда не видел и не слышал.
Все точно так же, пойми, этого не выдумаешь.
Макс смотрел ей прямо в глаза, сосредоточенно слушал, приканчивая тем временем очередную ветку гладиолусов.
— Действительно, две такие одинаковые истории, — пробормотал он. — Нет, приходится признать, что вы с ним попали каким-то боком в одну ловушку.
Юлька бросила наконец взгляд на цветы и тихо охнула — от роскошного букета остался жалкий пучок кривых стеблей. Создавалось впечатление, что над цветами основательно поработала прожорливая коза.
— Это ты нарочно, — простонала она, в бессильной ярости поворачиваясь к Максу. Тот предусмотрительно отступил от нее подальше. — Ты ревнуешь меня и готов сделать все что угодно, только бы… Только бы…
От возмущения она не находила слов, "и Макс тут же воспользовался этим.
— Не надо сцен, — сурово произнес он, качая головой. — Я отказываюсь вести расследование в таких условиях!
— Ладно, плевать на букет, — быстро успокоилась Юлька, решив, что цветы в общем-то вполне достойны постигшей их участи. — Лучше подумай, ведь получается, что мы встретились бы там, если бы этого мужика кто-то не убил. Понимаешь? Женя явился туда, и я тоже… И даже приблизительно в одно и то же время. Чуть-чуть разминулись. И мужик обещал мне что-то рассказать о нем… А если он хотел устроить нам очную ставку? Или просто встречу?
— Интересно, интересно ты рассуждаешь, — глубокомысленно заметил Макс. — Яна тебя хорошо влияю. Это действительно выглядит так, словно он хотел вас свести, причем для того, чтобы сообщить тебе что-то о нем. В его присутствии… Да-да, Женя ему понадобился, чтобы прижать его к стенке! А то потом он встретился бы с тобой и сказал, что его подло оклеветали. Очная ставка, ты была права!
— Так ты думаешь, что у Жени есть какое-то темное прошлое? — заинтересовалась Юлька. — И он меня… Он меня вчера обманул?
Увидев ее потерянное лицо, Макс бросился утешать подружку:
