Плохие вести от куклы - Джеймс Хэдли Чейз

– Что ты затеял?

Феннер поднял глаза:

– Много чего. Они набросились на меня – и я покончу с ними. Не остановлюсь, пока не разберусь и не прижму мелкого ублюдка Карлоса так, что он взвоет.

Коридорный принес счет, и Феннер расплатился, потом одной рукой подхватил чемоданы, другой взял Глори под локоть:

– Пошли.

И они вместе спустились по лестнице.

Багси сидел за рулем большой машины. Он казался немного обескураженным, но молчал. Феннер сел за спиной Глори:

– К Нулену. Быстро.

Багси обернулся:

– К Нулену? Но почему? Слушай, тебе туда точно не надо. Этот парень вообще южный конец лошади.

Феннер подался вперед.

– К Нулену, – повторил он, пристально глядя на Багси. – Не нравится – вылезай, я сам поведу.

Багси пялился с разинутым ртом то на Феннера, то на Глори. Она сказала:

– Гони, храброе сердце: этот парень не любит тех, кто не слушается.

– А, ну да, – сказал Багси и поехал.

Глори сидела в углу машины с мрачным выражением лица. Феннер смотрел на дорогу поверх широких плеч Багси. До заведения Нулена они ехали молча. Когда они свернули на полукруглую подъездную дорожку, Глори буркнула:

– Я туда не хочу.

Она сказала это скорее из чувства протеста, чем в расчете на то, что Феннер согласится. Он открыл дверцу машины и вышел.

– Давайте, вы, оба, – нетерпеливо сказал он.

Было полдвенадцатого, когда они вошли в безлюдный холл казино. В главном зале они обнаружили кубинца без пиджака, который бесцельно водил пылесосом по полу. Он поднял глаза и разинул рот. Взгляд его остановился на Глори, и та нахмурилась.

– Нулен здесь? – спросил Феннер.

Кубинец выключил пылесос и едва ли не с нежностью положил его на пол.

– Я посмотрю.

Феннер помотал головой:

– Стой здесь.

Он пересек зал в направлении кабинета Нулена. Кубинец вяло сказал: «Эй!» – но с места не сдвинулся.

Глори и Багси плелись следом. Феннер распахнул дверь кабинета и заглянул. Нулен сидел за столом. Он пересчитывал большую кучу зеленых. При виде Феннера лицо его пошло пятнами, и он смахнул баксы в ящик стола.

Феннер вошел.

– Это не ограбление, – коротко сказал он. – Это военный совет.

Он обернулся к застывшим на пороге Глори и Багси:

– Вы, двое, входите и закройте дверь.

Нулен неподвижно сидел за столом. Когда вошла Глори, он ослабил воротник. Глори, не удостоив его взглядом, подошла к стулу в глубине комнаты и села. Багси закрыл дверь и привалился к ней. Он тоже не смотрел на Нулена. В комнате стояла напряженная тишина.

Наконец Нулен проговорил:

– Что, черт возьми, происходит?

Феннер взял одну из Нуленовых зеленых крапчатых сигар из ящика стола, сжал ее зубами и зажег спичку об ноготь. Он целую минуту неторопливо разжигал сигару, потом отбросил спичку и сел на край стола.

Нулен произнес:

– Вы упертый человек, Росс. Повторяю: ваши предложения мне неинтересны. И мнение мое неизменно.

Глори сказала глухим голосом:

– Это не Росс. Его зовут Феннер, и он частный детектив, с лицензией.

Феннер повернулся и поглядел на нее, но она поправляла юбку с мрачно-безразличным выражением лица.

У Багси перехватило дыхание, он выпучил глаза-крыжовины. Нулен, тоже потянувшийся было за сигарой, когда Глори заговорила, замер, его жирная белая рука кружила над коробкой, словно чайка в полете, потом он откинулся в кресле и сложил руки на конторской книге.

Феннер сказал:

– Если бы вы хоть как-то пошевеливались, новости бы уже дошли до вас.

Нулен теребил книгу.

– Вон отсюда, – глухо сказал он. – Не выношу сыскарей.

– У нас с вами есть общее дело, – сказал Феннер, внимательно глядя на толстяка. – Закон здесь ни при чем.

– Вон! – зло сказал Нулен.

Феннер без усилия дал ему в челюсть. Нулен дернулся, толстые бедра уперлись в стол и не позволили ему упасть. Феннер соскользнул со стола, сделал четыре быстрых шага прочь и чуть обернулся, чтобы видеть всех троих.

Багси рылся в заднем кармане штанов, на лице его читалась нерешительность.

Феннер сказал:

– Стой. Начнешь рыпаться – я тебе уши надеру.

Багси убрал руку и с усилием почесал квадратный череп.

– Пойду я, пожалуй.

– Лучше останься, – спокойно сказал Феннер. – Карлосу, небось, будет интересно узнать, что за дела у тебя с детективом.

Багси позеленел.

– Я ж не знал, что ты детектив, – мрачно сказал он.

Феннер осклабился:

– Карлосу расскажи – мне говорить не стоит.

Багси помялся, затем привалился к стене.

Феннер покосился на Нулена, который скорчился и потирал щеку. Его покинул весь боевой дух.

– Ладно, а теперь к делу. Мы вышвырнем Карлоса и его банду из города. Багси может либо встать на нашу сторону, либо вернуться к Карлосу – мне плевать. Если он вернется к Карлосу, ему придется многое объяснять. Если останется с нами, то будет получать пятьсот баксов в неделю до конца этой истории.

У Багси разгорелись глаза.

– На таких условиях я остаюсь.

Феннер порылся в своем портмоне, достал пачку банкнот, смял их и кинул Багси:

– Начнем вот с этого.

Нулен молча наблюдал за происходящим. Феннер подошел и снова присел на край стола.

– Хочешь быть заправилой в этом городишке? Будешь, если станешь работать на меня.

– Как? – Голос Нулена вдруг сильно охрип.

– Возьмем твоих ребят, меня и Багси и устроим Карлосу веселую жизнь. Угоним его лодки, разрушим его организацию и откроем охоту на него самого.

Нулен покачал головой:

– Нет.

– Трус несчастный. Что, все еще страшно?

– Я никогда не работал с полицейскими – и впредь не буду.

– Ты не понимаешь. Четыре дня назад Карлос запер меня в своем доме на побережье. Он был жестковат, но я сбежал. Это личное. Я не собираюсь задействовать закон.

Нулен покачал головой:

– Я так не играю.

Феннер рассмеялся:

– Значит, мы заставим тебя играть.

Он встал.

– Ты в деле? – спросил он Багси.

Багси кивнул:

– Я буду рядом.

Феннер кивнул Глори:

– Пойдем, детка, – мы с тобой и Багси позаботимся о том, чтобы этот урод все же решился.

Глори встала:

– Я тоже не хочу.

Феннер показал зубы.

– Жаль, – сказал он, подходя и беря ее за руку. – Но ты-то не Нулен и сделаешь, как тебе говорят.

Нулен сказал:

– Оставьте ее.

Феннер не обратил внимания.

– Пойдем.

И они вышли из комнаты. Глори, напряженная, шла рядом с ним.

На улице Феннер остановился.

– Останемся у тебя.

Глори помотала головой:

– Я же сказала – у меня нет дома.

Феннер улыбнулся:

– Пойдем туда, где ты хранишь одежду. Это вечернее платье смотрится как-то неуместно.