Виолетта Горлова - Как пальцы в воде
Журналистке снилась она сама, сидящая в этом же кресле. Только во сне она пила кофе и смотрела телевизор. Затем Лора поднялась из кресла и медленно пошла по залу и в какой-то момент заметила фигуру рыцаря в латах, без головы. В металлических перчатках рыцаря находилось что-то, завернутое в черную бархатную хламиду. «Откуда здесь взялся этот металлический исполин без головы? Я ведь его не заказывала. Да и не вписывается он в мою гостиную, какой-то моветон», – подумала Лора и вдруг увидела, что на руках у рыцаря лежит девушка (мертвая, сразу поняла она), но завернутая не в бархат, а обсыпанная черно-антрацитовой землей и сверкающим углем. Странно только, что у этой покойницы ужасно раздутое лицо. И вдруг женщина ужаснулась: это же ее собственное лицо!.. Неожиданно стало очень жарко, потому что вокруг, по всей гостиной, были расставлены горящие свечи, пылал камин, внезапно превратившийся на глазах Лоры в печь крематория… «Нет, напрасно я выбрала готический стиль. И что-то надо делать с телом этой несчастной, тем более у нее такая страшная, одутловатая физиономия утопленницы, с седой паклей на оголенном черепе. Неужели я такая уродка? Лучше это тело сжечь», – решила женщина, повернув голову к огромному жерлу печи. Как она о ней забыла? Отличное решение. Интересно, сколько времени горит человеческое тело и сколько фунтов золы образуется? Хорошо, что девушка такая худая. Но достаточно ли будет температуры для его горения? А ведь надо еще успеть вечером на премьеру с Мишель Байю. Актриса, оказывается, не умерла. Вот только как Серж пойдет без головы?» Она знает, это он спрятался под рыцарскими доспехами. Просто любимый так шутит. Раздалась мелодия мобильного телефон. Но где сам аппарат? Мелодия доносится из жерловины печи. Лора пытается бежать туда, но что-то удерживает ее на месте. Очень медленно, ценою невероятных усилий, она подходит к камину и выхватывает из пламени красный от накала аппарат. Он обжигает Лоре руку, которая покрывается огромными багровыми волдырями, они лопаются и брызгают ей в лицо кровавым дождем… И вот она вновь сидит в своем кресле. Ей страшно, потому что женщина знает: она не одна в гостиной, и кто-то тихо стоит за ее спиной. Лора не знает, кто этот неизвестный, но чувствует волны опасности, исходящие от подголовника кресла. Ее охватывает панический ужас, но она не может оторвать свое тело, оно кажется ей приклеенным к сидению. Вдруг на ее плечи опустились кисти чьих-то рук, они холодные, скользкие и мокрые. Хотя женщина видит: это не руки, а пупырчатые лапы, и их – бесконечное множество, они крепко обвивают шею Лоры, и вот она уже не может дышать, сердце в груди разбухает, раздувается, как огромный, воздушный шар, который вот-вот лопнет, слышится хруст шейных позвонков… и наконец-то, с криком ужаса Лора вырывает свое сознание из чудовищного кошмара.
…Распластавшись, женщина все так же полулежала в широком кресле. Ей казалось, что она только что побывала под прессом асфальтоукладчика. Болело все тело. По ее жилам, похоже, вместо крови, тяжело и вязко двигалось расплавленное железо, оставлявшее на своем пути ржавые и ядовитые бляшки. Стало очень жарко. Пот струйками стекал по онемевшей щеке женщины. Она задыхалась, но не могла поднять голову. В конце концов пришла спасительная мысль: «Господи, да я заболела. Поднялась температура. Возможно, во сне я свернулась в позу эмбриона, и тело просто онемело. Простая и логическая причина для такого страшного сновидения».
Постепенно чуть успокоенная Лора распрямила туловище, вытянув вперед ноги. С огромной радостью ощутила, как к ней возвращается энергия жизни; тело, пусть даже слегка приболевшее, пока не ощущалось совсем уж умершим. Женщина медленно, как старая черепаха, доползла до овального зеркала, висевшего в холле и, набравшись смелости, взглянула в него. Она боялась, что вместо своей каштановой копны увидит седые космы, а вместо привлекательного лица – распухший кровавый пузырь. Но зеркало обрадовало и почти окончательно успокоило ее: никаких серьезных перемен с внешностью не произошло, разве только лицо слегка примялось, глубже стали носогубные складки, покраснели и припухли веки воспаленных глаз. Болеть очень не хотелось и необходимо было принять серьезные меры, чтобы купировать недуг в начальной его стадии. Лора решила выпить таблетки и лечь в постель. Ощущая себя выпотрошенной рыбой на раскаленной решетке, она доковыляла до огромной кровати и свалилась в нее безжизненной биомассой. Женщина не хотела засыпать, боясь повторения кошмара. Журналистка никогда не задумывалась о разгадке сновидений, хотя и не отрицала, что символика снов это – подсказка подсознания, и такая же наука, как астрология или хиромантия. А любое серьезное исследование требует профессионального подхода. Кошмарный сон ее больше испугал, чем расстроил, и скорее всего, он был просто подсознательным проявлением начинающейся простуды; ей хотелось верить, что правильно расшифровала такую немудреную загадку. Намного больше волновало женщину страх, возникший «вдруг и ниоткуда», перед своим, ранее таким любимым, гостиным залом, и какое-то неясное предчувствие опасности. Либо нужно поработать со своей психикой, либо… заняться полным изменением стиля гостиной, что делать совершенно не хотелось. Стало быть, надо бороться со своими новыми неприятными ощущениями и страхами – в конце концов! – она же не маленькая девочка, чтобы бояться надуманных ужастиков. Приняв такое решение, Лора успокоилась и даже почувствовала себя намного лучше. Пора было приступать к активным действием: слишком много планов она наметила на сегодняшний день. Полежав минут пятнадцать, женщина все же поднялась с постели и спустилась на кухню. Аппетита не было, но кофе стоило выпить. Он должен, просто обязан ее взбодрить.
Действительно, после чашки крепкого кофе она почувствовала себя почти здоровой и стала думать о предстоящей работе.
Начался театральный сезон, будет много премьер и большое количество просмотров. Такой огромный объем деятельности, что можно забыть не только о личных неурядицах, но и многом другом.
Сделав себе еще чашку кофе и захватив ее с собой, Лора направилась в зал, вспомнив рекомендации психологов о применяемых и действенных методах в борьбе со своими фобиями. Вновь усевшись в кресло, она проанализировала свои ощущения: никакого страха не было, просто было немного не по себе, но ведь это только первый шаг, да и времени после кошмара прошло совсем немного. Постепенно возвращалась и радость бытия. Можно было себя даже похвалить: скоро время бранча, а она съела только два небольших тоста без всяких сладких углеводов. Раньше женщина к этому времени навернула бы немало мармелада или шоколадных батончиков, а сейчас хватило кофе с натуральным заменителем сахара. Как замечательно, что она смогла найти верное решение в своей бесконечной борьбе с лишним весом! Но это была только небольшая часть новой методики. Самое существенное в ее новой диете было то, что она, разрешив себе все, больше не испытывала желания объедаться. Конечно, большую роль сыграл круиз… и Серж. Нет, не думать больше о нем! Может быть, когда-нибудь в будущем, но не сейчас… слишком больно. Она ему очень благодарна. И хватит об этом!
Решительно допив кофе, Лора взяла телефон и стала обзванивать своих многочисленных коллег, приятелей и приятельниц с сообщениями, что «она уже в сети». В этом ее намерении сквозило совершенно естественное желание узнать последние новости, и, конечно же, слухи. Будучи в круизе, женщина почти полностью «выключила» себя из общения. «Серж заменил мне весь мир», – иронично ухмыльнувшись, подумала она.
На звонки и разговоры ушло немало времени, несмотря на то что у многих был включен только автоответчик, хотя женщину вполне устраивало такое обстоятельство: не так уж хотелось муссировать подробности своего отпуска. На самом деле в ее окружении было всего несколько человек, с кем ей действительно хотелось бы общаться. Элизабет Старлингтон была одной из таких, хотя она и не являлась близкой приятельницей мисс Кэмпион. С Элизабет Лора общалась довольно-таки часто, их сблизило хобби миссис Старлингтон, которая была горячей поклонницей театра и кино. Женщины часто бывали вместе на многих спектаклях, а затем, за приятным ужином, они обсуждали увиденное и услышанное. И надо сказать, мнение миссис Старлингтон было для Лоры всегда любопытным, хотя отнюдь не бесспорным. Иногда Элизабет видела детали, которые ускользали от внимания журналистки, и наоборот, поэтому их общение было весьма интересным для обеих.
Лора позвонила миссис Старлингтон на ее личный, мало кому известный номер мобильного телефона, но сообщить о своем приезде смогла тоже только автоответчику.
Здоровое состояние почти вернулось в ее тело, а вместе с ним и не менее здоровый аппетит. Она вышла на террасу и глубоко вдохнула воздух, наполненный ароматами свежескошенной травы и хвои. Погода стояла чудесная: для себя Лора называла ее «теплой прохладой». Женщина наслаждалась условной тишиной, потому что звуки сада: негромкий шепот ветра, шелест травы и листвы, журчание пруда, птичьи голоса, жужжание пчел и стрекот кузнечиков – все настраивало ее на веру в свое счастливое будущее. Можно просто дышать, радоваться теплым сентябрьским лучам, вдыхать аромат деревьев и земли и позволять своим мыслям свободно плыть по течению.
