Евгений Костюченко - Русские флибустьеры
- Но мы ничего о них не знаем! Возможно, произошла ошибка~
- Они ошиблись? Им и отвечать.
Беренс покраснел так, что стекла очков запотели. Он снял их, протер и водрузил обратно.
- Виноват, Павел Григорьевич. Понял вас. Пулеметы - на мне.
- Вот и превосходно. А я - к Илье. Надо укрепить левый фланг.
Он откатился к низкому стелющемуся кустарнику и, скрываясь за ним, пополз туда, где в песчаной ложбинке между двумя пальмами залег Остерман.
Тот кивком указал Орлову его сектор обстрела. И снова прижался щекой к прикладу, целясь в кого-то, еще невидимого за деревьями.
Готовясь к обороне, Орлов рассчитывал на атаку со стороны моря. На этом направлении он разместил близнецов и Кирилла, Илью же отправил одного прикрывать подходы со стороны леса. Боцман, Макарушка, Карденас и Холден остались оборонять пещеру.
Орлов не предвидел, что противник может совершить обход. И теперь кинулся к Остерману, чтобы исправить свою ошибку.
- Ломятся, как медведи, - Илья оскалил зубы в хищной улыбке.
- Дай им выйти на чистое место, подпусти ближе.
- И что? Предложим сдаться?
- Они нам не предлагали.
Илья кивнул. И вдруг ухмылка слетела с его лица:
- Вот босяки! К пещере свернули!
В лесу сухо щелкнул револьверный выстрел. В ответ ударил сдвоенный грохот винтовок.
- Мать вашу! - крикнул Остерман и выстрелил. - Бей, Паша! Чего ждешь, бей!
Орлов схватил Илью за плечо:
- Погоди!
Из леса раздались новые выстрелы винтовок, они звучали иначе - звонче, злее, и пули яростно защелкали по валунам.
- Ага, взялись за нас! Теперь отвечай! - приказал Орлов. - Пусть повоюют с тобой. Я сбоку зайду.
Извиваясь ужом, он прополз вперед и устроился за поваленной пальмой. Он пока не видел, куда бить. В зелени мелькали тени, между деревьями повис пороховой дым, винтовки грохотали непрерывно, и звук выстрелов умножался лесным эхом.
Вот! Высунулся из-за сосны, вскидывает винтовку~
Орлов подвел мушку как раз ему под локоть: «Да он, никак, прямо в меня метит? А я первый!» - и нажал спуск. Черная тужурка дернулась и стала медленно вываливаться из-за ствола. Не отрывая взгляда, он передернул затвор и выстрелил туда, куда упал противник. Чтоб наверняка.
С почином! Стало легче, потому что враги уже были слишком близко и почти не таились. Они перебегали вперед и стреляли с колена. «Кто вас этому учил?» - даже немного сочувственно думал Орлов, укладывая их одного за другим.
За спиной гремела яростная перестрелка. Раскатилась пулеметная очередь. «Беренс! Ну же!» - взмолился Орлов. И пулемет захлебнулся.
От наступившей тишины звенело в ушах.
Орлов прислушался. Хрипели и стонали раненые. Щелкали патроны, которые Илья загонял в магазин. Других звуков не наблюдалось. Он привстал, оглянулся и перебежал обратно к Остерману. Перебежал, хотя мог бы и проползти. Но никто не выстрелил по нему.
- Вроде больше не видно. - Илья повернул к нему чумазое лицо. - Надо срочно менять винтовку. Дымит, как печка.
- У нас богатый выбор. Четверо готовы с тобой поменяться.
- Пятый в кусты повалился, вон, нога торчит.
Орлов увидел, что нога торчит правильно, не вызывая подозрений. И сказал:
- Значит, у нас пять. Ищем еще семерых, плюс двое лишних.
Остерман приподнялся, оглядываясь, и свистнул.
- Кира, как у вас?
- Кончено.
- Сколько видишь?
- На песке пять, четверо по лодкам.
- В расчете! - весело крикнул Илья.
Двое братьев Акимовых уже торопливо шагали по воде к лодкам, заходя с разных сторон. Пулеметчиков не было видно. Только из одной шлюпки свешивалась рука.
Орлов вытер лоб рукавом. Все, чего он ждал несколько часов, заняло не больше пары минут. Солнце уже высоко. А дождь так и не пошел.
Беренс подошел к нему, протирая очки.
- Что делать с ранеными?
- Потом разберемся, - ответил Орлов, увидев, что по склону, прихрамывая, спускается Холден. - Френсис! Как у вас?
- Плохо! - издалека крикнул репортер. - У нас раненый! Кто тут Беренс? Его боцман зовет!
Илья собрал в охапку чужие винтовки и побрел вверх, к пещере. Орлову пришлось одному снимать с убитых патронташи и обыскивать их. Один еще дышал. Кровь хлестала из бедра, и струя становилась все слабее с каждым толчком. «Сам дойдет», - решил Орлов.
- Его надо перевязать, - сказал Беренс.
- Помогите Петровичу с нашими ранеными разобраться. А с этими я справлюсь.
- Могу я поинтересоваться, что вы намерены делать? - сухо спросил Виктор Гаврилович.
- Идите к боцману, ему нужна ваша помощь. Заодно отнесите патроны.
Он нагрузил патронташи на плечо Беренсу и заторопился вниз, к Кириллу.
Тот вставлял патроны в барабан револьвера.
- Ну что? - спросил Орлов.
- Сложим в ту же яму, где наши лежали.
- Раненых нет?
- Уже нет.
- Жаль. Хотел у них спросить кое-что.
- И так все понятно. - Кирилл прокрутил барабан и вернул «смит-вессон» в кобуру. - Будет время, почистим оружие. Песок мелкий, набивается во все щели. И сыро тут, железо ржавеет моментально. Видишь бородатого? Вот с ним можно было бы потолковать, да сам видишь, наповал.
- Жаль, - повторил Орлов.
- Да, жаль. Он был там, с бандой, когда нас сцапали. Вроде старшего у них. Знаешь, они ведь хотели нас кончить там же, на дороге, где окружили. А он не дал. А теперь вот~
- Бывает.
- Я, как только его увидел здесь, все понял. Это серьезные люди, Павел Григорьевич. С ними - только так.
- И что теперь?
Кирилл пожал плечами:
- Видно будет. Что там у Петровича стряслось?
- Еще не знаю. Мне сначала надо было с тобой договориться.
- О чем?
- Как дальше жить, - сказал Орлов.
- Что предлагаешь?
- Пленных не брать, патроны беречь. И чтоб никаких следов.
- Добро. Пойдем к Петровичу.
14
Макарушка обводил виноватым взглядом тех, кто над ним склонился.
Петрович уже затянул ему повязкой живот и сейчас бинтовал руку. Вынутая из плеча пуля лежала на ящике, покрытом белой тряпицей, рядом с двумя узкими ножичками и парой склянок с темной жидкостью.
- Я-то думал, вы их не видите~ - повторял Макарушка, облизывая губы. - Думал, как навалятся сзади~
- Молчал бы уж, - проворчал боцман, завязав последний узелок. - Вот без тебя не справились бы.
- Не скажи, Петрович. - Кирилл присел рядом с раненым. - Если б Макар их не отвлек, нам бы туго пришлось.
- Отвлек! - Петрович укрыл Макарушку и встал. - Пошли все отсюда, ему заснуть надо.
Орлов на четвереньках выбрался из пещеры.
Братья Акимовы поднимались ему навстречу, двое несли пулемет, третий согнулся под тяжестью треноги.
Они остановились, вопрошающе глядя на него.
- Закопаем, - сказал Орлов. - Завернуть в тряпье и зарыть в песок.
Они переглянулись.
- В пещере и так тесно, - пояснил он. - Можно было и не забирать. Утопили бы на глубине.
- Лучше потеснимся, - возразили близнецы.
Шлюпки остались на берегу. Сначала их хотели притопить в тростнике, но Кирилл решил, что это слишком рискованно: не обнаружив лодок, их станут искать по всей бухте и наткнутся на вельбот.
Беренс считал, что крейсер с минуты на минуту должен войти в бухту: уровень воды скоро начнет понижаться, и тогда пароход не сможет миновать банку, перекрывающую проход. Торопясь уйти с берега, все же позаботились о том, чтобы не оставить следов боя. Песок разгладили, а тела сложили в выгребную яму и засыпали землей. Работали, поминутно оглядываясь на бухту.
Но крейсер так и не появился. Только продолжал надсадно гудеть.
К вечеру тучи снова нависли над бухтой и разразились ливнем, который загнал всех в пещеру. Один Илья остался караулить снаружи, укрывшись клеенчатым плащом. Потоки воды струились по склону горы, журча у самого выхода.
Луис порылся в разных углах пещеры, откапывая то, что оставил здесь несколько недель назад. Мрачная берлога преобразилась, когда масляный фонарь уютно осветил своды, а над каменным очагом зашумел чайник. Мясные консервы решено было не разогревать, просто пустили их по кругу.
- Отличная пещера, - сказал Холден. - Мы тут жили почти весь май. Нас было двенадцать, и мы не жаловались на тесноту.
- Да, двенадцать, - мрачно отозвался Карденас. - Апостолы хреновы.
- Эрнесто! - Луис осуждающе покачал головой.
- А что я такого сказал? Не сказал же «чертовы»! Хотя мог бы. Сам черт не разберет, кому мы служим, кому должны верить. Я верю только в то, что никому нельзя верить. - Карденас говорил, подбрасывая на ладони круглый оловянный жетон, найденный у одного из убитых. - Никому и ничему. Вокруг нас слишком много вранья.
Этот жетон все уже рассмотрели, и не один раз. На одной его стороне имелись личный номер и сокращенное название воинской части, на другой был силуэт креста с надписью внутри - «RED», «красный». Холден сказал, что такими жетонами Красный Крест снабжал добровольцев Рузвельта. Но те сейчас гнили в окопах под Сан-Хуаном на другом конце Кубы. Возможно, парень, погибший в бухте, снял этот «смертный медальон» с убитого врага и сохранил как трофей. Но тогда зачем он повесил его на шею?
