Тайну знает только кот - Юлия Владиславовна Евдокимова
— Но как туда попал мальчик?
— Пять лет назад ему было десять, почти одиннадцать лет. Он увидел Валерию и не придумал ничего лучше, чем оставить анонимную записку. Хотя там такая мамаша, что я его понимаю: заикнись он дома, или пойди в полицию, она б его со свету сжила. Но придумать анонимку! Представляете, ему не хватило букв в газетных заголовках, чтобы полностью написать имя, а указать, где держат девушку, он попросту забыл, паршивец!
— Ему было десять лет, Александр Михайлович! Что вы хотите от маленького ребенка!
— Маленького… — буркнул Стрельников. — А сейчас он не маленький, ему пятнадцать лет! И тоже сунулся геройствовать, вместо того, чтобы пойти в полицию!
— Где вы видели подростка, который добровольно пойдет в полицию, дорогой Александр Михайлович! И вообще, подростки еще хуже десятилетних! Мне ли не знать… Они и в двадцать абсолютно наивны и не приспособлены к жизни. Так мальчик опознал похитителя?
— Вот с этим проблема… Сами понимаете, Валерия не свидетель. А мальчик не уверен. Говорит, сначала не разглядел мужчину, у того капюшон был надвинут на лоб, а потом так испугался, что и не смотрел на него толком.
— Но Боровского же задержали?
— Его нет ни дома, ни в магазине. И основание для задержания шаткое, понятно, что в доме будут его отпечатки, он хозяин. Так что ждем отпечатки с замков на другой даче, где держали девушку. Вернее, женщину, теперь ей под сорок.
— Боровский знает, что Валерию и мальчика освободили?
— Думаю, нет, слухи до Владимира вряд ли дошли.
— Что ж значит мы на правильном пути. Возможно скоро он нас навестит.
— Таисия Александровна, уходите оттуда немедленно. Вместе с Серафимой. Прекратите ваши игры! Если он знает, что пленники освобождены, ему терять нечего.
— Александр Михайлович! Нам ничто не угрожает.
— Остановитесь, Таисия Александровна, вы играете с огнем!
Глава 22
Рассохшаяся дверь скрипнула, открываясь, вошёл крупный мужчина в дорогом шерстяном пальто, улыбнулся слегка смущенно.
— Добрый вечер, Владимир. — Улыбнулась в ответ Серафима. — Добро пожаловать в наш импровизированный магазинчик.
— Я не понимаю, почему нельзя было встретиться в нормальном месте. — Антиквар брезгливо поморщился, осматривая обстановку. — Здесь холодно и темно! Встречаться в заброшенном доме… что за фантазии? Я понимаю, что вам не хотелось ехать во Владимир, но здесь же есть какое-то кафе, ресторан?
— Я не хотела встречаться на публике, чтобы не разворошить осиное гнездо. Слухи пойдут, а заявок на покупку Сте… кота было довольно много.
— Много? Этого не может быть. Кому нужен этот… предмет.
— Выходит, нужен, если даже вы предложили за него такие деньги.
— Ладно, давайте заканчивать. Где кошка?
— Там, — кивнула Серафима на колченогий столик в конце комнаты. На столике гордо восседал Степан. — Но, боюсь, я не смогу отдать его вам, пока, как говорят в боевиках, не увижу цвет ваших денег.
Владимир шагнул вперёд, вытаскивая из кармана пиджака плотно набитый конверт. — Всё там, я сам пересчитал. А теперь, если вы…
— Не так быстро. — сказала Серафима. — Я не сомневаюсь в вашей честности, но после того, как мой дом перевернул один негодяй, моё доверие к ближним не на высоте. Я сама пересчитаю деньги, а когда увижу, что все в порядке, отдам вам кота.
Владимир вздохнул.
— Хорошо, только побыстрее. Погода портится, а мне еще добираться домой. — Кстати, я мог бы забрать и это, — он кивнул на старый медный подсвечник с тремя свечами, которые освещали комнату.
— Пять, десять, пятнадцать, — считала Серафима, замедляясь с каждой купюрой. Она быстро глянула на часы, а затем снова на дверь. Владимир заметил, проследил за взглядом и с подозрением поинтересовался:
— Вы ждете кого-то еще? Что за игры, не понимаю!
— Нет, конечно. Я просто слежу за временем, день был долгим. Ну, вот, вы сбили меня со счёта. Начну заново. Пять, десять, пятнадцать…
Владимир хмыкнул, протянул руки к подсвечнику, пытаясь согреть ладони теплом свечей.
Резкий стук в дверь заставил его повернуться. Мужчина растерянно взглянул на Серафиму, потом на дверь, которая широко распахнулась и появился возмущенный гость.
— Я так и знал! Я знал, что это ты! Кто ж еще! Предатель!
— Добрый вечер, господин Боровский, — Сказала Серафима. — Вы немного опоздали.
— Что здесь происходит? — Владимир переводил взгляд с одного на другого.
— Это я должен задать этот вопрос!
— Подожди минутку… — начал Владимир.
— Это ты подожди минутку. — Боровский полез в карман и в руках у него оказался пистолет. На вид старинный, но кто знает, что у него внутри, заряжен-не заряжен. Во всяком случае желания проверять ни у кого не возникло
Серафима побледнела и отступила на шаг.
— Ты сбрендил? Саша! Это что, пистолет? Что за глупости, не нужно всё это! — заговорил Владимир.
Серафиме показалось, что она смотрит пьесу, что-то из жизни провинциального купечества. Какой слог!
— Мы договорились о цене. Сорок тысяч. И договорились, что я заберу кота. Но ты пришел первым. — Боровский повернулся к Серафиме. — Сколько вам предложила эта скотина?
— Тридцать пять тысяч. — Ответила Серафима.
— И ты хотел забрать статуэтку до моего приезда? Ты не только убийца, но и вор!
— Погодите. Она сказала мне… — он повернулся к Серафиме, — вы сказали, что я победил и кот мой.
— Извините. Должно быть я перепутала.
— Ты убил моего брата! Ты хотел заполучить кота и убил моего брата! Если я пристрелю тебя прямо сейчас…
— Успокойся! Ты же знаешь, что я не убивал Георгия. Клянусь!
— Ты еще честью поклянись. Которой у тебя нет. Я знал, что ты всех предашь, но чтобы так нагло!
— Хорошо, — Владимир поднял руки словно сдаваясь. — Хорошо, я перешел тебе дорогу. Я хотел быть уверен, что кот нигде больше не всплывет. Это же и меня касается! Но я никогда не стал бы причинять вред Георгию. Клянусь!
Дверь распахнулась и появилась Таисия со странным выражением лица. Она вошла слишком быстро, словно кто-то ее втолкнул. С трудом удержалась на ногах, схватившись за столик.
В дверях стоял мужчина со знакомым лицом, в неярком пламени свечей Серафима не сразу его узнала.
— Григорий Эдуардович… — протянула Грайлих и тогда до Серафимы дошло, что перед ними — важный чиновник из управления торговли.
— Гриш, ты зачем… — начал Владимир.
— У вас есть кое-что, принадлежащее нам. Саша, опусти пистолет, хватит им махать, а то выстрелишь ненароком. — Чиновник протянул
