Белый слон - Валерий Сергеевич Горшков
– А скрывать и не нужно, – ответил Гектор. – Люди настолько заняты собой и своими проблемами, что ничего вокруг не замечают. Дама на d2, забираю башню.
Детектив привстал и ещё раз утёр рот маньяку носовым платком. При этом он покашлял и опять грозно посмотрел на лейтенанта.
Николь опустила взгляд на доску. В шахматах она не особо разбиралась, лишь знала, как ходят фигуры, но пока всё выглядело так, будто Кёнинг проигрывал. За последнюю минуту он потерял уже вторую сильную фигуру. Может, он польстил себе, назвав Дуарте плохим шахматистом?
– Внимание обращают только на нервных, – продолжил Гектор. – А меня кровь наоборот успокаивает.
Маркус передвинул своего чёрного офицера и съел аналогичную фигуру Дуарте.
– Дама на g2, – сказал убийца.
Кёнинг переставил его фигуру и сразу же передвинул свою башню с c3 на h3. Сидящий на значительном удалении от доски Дуарте сощурил глаза и оглядел свои фигуры, сгрудившиеся в правом нижнем углу вокруг короля.
– Вынужден признать, что мне придётся сдаться, – сказал он. – Красивая жертва королевы. Ты никогда не думал, что и твоя настоящая жертва тоже не была напрасной? Она сделала тебя тем, кто ты есть, и привела сюда. Скажи ей, кого ты убил…
– Твою победу, – невозмутимо ответил Кёнинг.
– Главная партия всё равно останется за мной, я пока разминаюсь, – проворчал Гектор. – Ещё разок?
Маркус начал заново расставлять фигуры. Гектор поочерёдно рассматривал то детектива, то его помощницу.
– А она куда больше тебя убила, Маркус, – сказал Дуарте. – Только она не такая, как мы с тобой, для неё это просто ремесло…
– Хватит лепить из меня монстра! – взъярила Эванс. – Да, мне приходилось убивать, но не ради удовольствия, а для защиты общества, потому что это моя работа!
– О том и толкую, – ровным тоном продолжил Гектор. – И это нормально. Одни создают шедевры по призванию, а другие пишут картины ради денег… Конь на f3.
Кёнинг переставил фигуру и зеркально разместил своего коня на f6.
– Я пошла в полицию не ради заработка!..
– Ты не любишь убивать, – перебил её Дуарте. – Но и не избегаешь этого, а просто делаешь.
– Представь, есть в этом мире что-то, не связанное со смертями!
– Да? – воодушевился убийца. – Например?.. Пешка на c4.
Маркус переставил пешку и, поглядев на напарницу, устало покачал головой.
– Поскольку мы смертны, со смертью связано всё, что мы делаем, – вдруг сказал он, отправляя свою пешку на g6. – Но одно дело жить в таких условиях, а другое – усугублять их. И в этом мы с тобой всё же отличаемся.
– Поэтому ты и здесь, – сказал Гектор. – Конь на g3.
Детектив было потянулся к стоящему на f3 коню, но быстро понял, что тот не встанет на g3, и взялся за ещё не ходившего коня.
– Чего ты хочешь за услугу? – спросил Кёнинг. – У нас появился некто, способный потягаться с тобой в этом искусстве.
– Это уж вряд ли, – скривил брезгливое лицо Дуарте, оставив вопрос без ответа.
– Он выкачал кровь одной жертвы и утопил в ней вторую, – как бы между делом пробросил Кёнинг, передвигая своего офицера на g7.
– Какая скучная смерть, – в голосе Гектора даже послышалось разочарование. – Никакой фантазии у молодёжи… Пешка на d4.
Маркус переместил фигуру и в очередной раз вытер капающую слюну серийного убийцы.
– И кровь он забирал у человека, усыплённого медикаментами, – добавил детектив. – Прямо противоположность тебе, не правда ли? Ты пытал, а он словно жалеет их.
– Тоже мне жалость… – сквозь зубы пробормотала Николь.
Детектив сделал рокировку, сдвинув ладью на f8, а короля – на g8.
– И у него в отличие от тебя есть визитные карточки, – Кёнинг поднял глаза на Эванс и, пока Дуарте отвлёкся на шахматную доску, подмигнул ей.
Та быстро поняла, что нужно делать.
– Очень смышлёный убийца, – добавила она. – Так уверен, что мы его не поймаем, что играет с нами и оставляет послания от предыдущих жертв на следующих.
– Раз вы здесь, успехи у вас действительно не очень, – хмыкнул Гектор. – Слон на f4.
Николь сама поставила офицера на названную клетку и приблизила лицо к Дуарте. От него отталкивающе пахло старческим потом и слюной.
– Как будто ты сможешь его перехитрить, – сказала она.
– А мне оно и не нужно. Это ваша возня, – устало выдохнул убийца. – Я знаю себя и знаю, почему я убивал. Мог бы – убивал бы дальше. Но до невменяемых садистов мне дела нет.
Кёнинг переставил чёрную пешку на d5.
– Он убивает копов, – сказал Маркус. – По иерархии от младших к более значимым, и у него будет определённое количество жертв.
– Это уже занятно, – пробормотал Гектор. – И кто же его финальная цель?
– Я.
– Ты? – одновременно выпалили Эванс и Дуарте.
– Почему это вдруг ты? – вырвалось у Эванс.
Она поняла, что зря показала перед маньяком своё удивление, но было уже поздно.
– И правда, – поддержал её вопрос тот. – Может, ваш главный?
– Если бы целью был Сезар Гарсиа, первая жертва оказалась бы более значимой, – ответил Кёнинг. – Плюс к этому, фигурки слонов – личное послание для меня.
– Ты любишь слонов? – хмыкнул Гектор.
– Подобные наборы были популярны в ГДР, откуда я родом, – пояснил детектив. – Человек, который оставляет подсказку в виде отличающегося на полтона шнурка, не сделает визитки случайными, и с его подходом дело было обречено попасть именно ко мне.
– Спасать тебя у меня желания как-то особо нет, – проговорил Дуарте. – Да и скучать по тебе я, конечно, не стану. Сам бы с тобой с удовольствием разобрался.
– Думаешь, у тебя здесь появится более выгодное предложение? – спросила Николь.
Детектив жестом прервал её.
– И что же, отдашь меня какому-то бездарю? – спросил он. – А если согласишься помочь, будешь видеть материалы дела и сможешь заказывать нормальную еду.
– Чёрт с ней с кормёжкой, – не согласился убийца. – Я буду видеть и материалы, и вскрытия, без них мне его потуги
