Белый слон - Валерий Сергеевич Горшков
– Говорить с ним буду я, – предупредил Кёнинг. – Придержи своё любопытство, мы тут не ради твоей книги.
Маркус взял из кармашка у единственной находящейся за решёткой двери пластиковую ключ-карту и отпер замок. Механизм пропищал. Красный индикатор сменился зелёным. Детектив толкнул створку внутрь.
Настроившая себя на встречу с чудовищем Николь всё равно вздрогнула от неожиданности, увидев прямо напротив двери сидящего за столом на инвалидном кресле широкоплечего старика в голубом больничном одеянии. Даже несмотря на возраст и своё физическое состояние он выглядел огромным. Не таким как Мачта. И не похожим на культуриста. Рост его казался выше среднего, и вряд ли Гектор когда-то занимался на тренажёрах, но всё же телосложение его было по-спортивному крепким.
Остатки седых волос обжимали неестественно округлый, оплетённый бугристыми сосудами череп. Морщины на лице маньяка были глубокие, точно следы от порезов, но кожа при этом не обвисла. Узкие губы почти сливались по цвету с кожей, а тонкий нос с продолговатыми ноздрями придавал мужчине что-то от рептилии.
Весь он оставался мертвенно неподвижным. Одни только светлые, почти сливающиеся с белками зрачки скользили по Эванс. Он не просто рассматривал её, а точно гладил взглядом, прорисовывал контуры. И вдруг он резко посмотрел прямо в её глаза. Николь на физическом уровне почувствовала пронзающий её холод, от которого захотелось не просто отвести взгляд, а отвернуться. И всё же она выдержала контакт.
Убийца разомкнул губы. С чвакньем из уголка рта Дуарте в лужицу на столешнице упал сгусток слюны. Только после этого он начал говорить.
– Красивый шрам, – заметил он.
Его голос оказался настолько мягким, что вводил в ступор. Такой голос можно было ожидать услышать от молодого солиста какого-нибудь бойз-бэнда, но никак не от состарившегося одного из самых кровожадных маньяков в истории. Глаза старика медленно проследовали вдоль шрама Эванс от самой брови до краешка губ. Он точно не рассматривал, а прорезал его. Помощнику детектива даже показалось, что шрам отозвался жжением.
– Откуда он у тебя? – поинтересовался серийный убийца.
Поглядев на Маркуса, она не стала отвечать. Ей по-прежнему было неуютно от прошивающего насквозь взгляда потрошителя, но внешне она старалась не показывать этого.
– А, завёл себе нового птенца? Где же тот смуглый горлопан? – спросил Дуарте у Маркуса. – Неужто так много трещал, что случайно позвал по имени собственную могилу, которую годами дразнил аппетитными для неё словами?
Уже по одному этому вопросу лейтенанту стало понятно, что мысли в голове у Гектора строились по каким-то нетипичным для других людей законам. Подобный образ лично она не смогла бы придумать даже намеренно.
– Хьюго жив и полон энергии, – ответил Кёнинг, присаживаясь напротив и раскрывая шахматы. – Передавал тебе привет.
– Прискорбно слышать, – сказал убийца. – Но зато твоя новенькая мне нравится больше.
Кёнинг извлёк из нагрудного кармана пиджака носовой платок, утёр Гектору слюну. Тот сощурился и одними глазами проследил за отошедшей чуть в сторону Эванс.
– Два или три? – спросил он у неё.
– О чём он, Маркус?
Николь пока не хотела напрямую общаться с Дуарте. Для начала ей требовалось понаблюдать за ним, однако он продолжал навязывать ей своё внимание.
– Пули, – сам ответил Гектор. – Ты поймала две или три?
– Одну, – спокойно сказала Николь, хотя не поняла, каким образом он узнал о её ранении.
– Большой калибр, – констатировал Дуарте.
Кёнинг, похоже, вообще не слушал их. Он, с видом увлечённого ребёнка, отстранённо расставлял на столешнице фигуры в две группы по цветам.
– В чём фокус? – поинтересовалась Эванс. – Или пальцем в небо ткнул?
– Пальцы у меня не работают, а фокусы мне показывать нечем, – заявил Гектор. – По взгляду человека сразу видно, насколько сильную боль он пережил, уж поверь мне.
– Невозможно понять это по глазам…
– Почему же? – возразил Дуарте. – Маркус вон однажды клинически погиб. Он не рассказывал?
Кёнинг, до этого молча по памяти расставлявший фигуры на доске для продолжения незавершённой игры, вдруг остановился. Он осудительно взглянул на разговорившуюся помощницу.
– Ого, да вам контакт ещё налаживать и налаживать. Что же, ты ей и про убийство не рассказал? – удивился Дуарте. – Маркус ведь у нас не такой светлый, каким его считают. Мы начали примерно в одном возрасте…
– Довольно шуток, – оборвал его Кёнинг. – Вернёмся к партии.
По выражению Маркуса было невозможно понять, правду ли говорил Гектор или нет. Николь прошла вглубь комнаты и задержалась возле кровати с подъёмником. Кнопки на пульте управления положением подушки были вытерты. Похоже, маньяк часто просил приподнять или опустить его. С изголовья на кронштейне свисал проводной однокнопочный пульт. Судя по следам, чтобы вызвать санитарку, убийце приходилось кусать его.
Рядом с постелью располагалась приоткрытая дверь в санузел. Там располагались низкая ванная, раковина и унитаз. И если ванну Гектору помогали принимать санитарки, то остальным он, конечно же, не пользовался. При этом жалости вид жилища маньяка у Николь не вызвал.
– Пешка была на g3, – подсказал Маркусу Дуарте. – Ты съел своей башней моего коня на c3 и подставил даму под удар.
– Верно, – согласился Кёнинг. – Ну что, начнём?
– Пешка на h4, – сказал Гектор. – Забираю даму.
В ванной комнате так же имелся небольшой вещевой шкафчик. Эванс открыла его и увидела висящие на плечиках классический и спортивный костюмы, внизу стояли кожаные ботинки, беговые кроссовки и зелёная обувная коробка. На полочках лежали пара футболок, синий свитер и водолазка. Всё идеально чистое и совершенно ненужное. Скорее всего, этот набор использовали, чтобы переодеть Дуарте на время каких-то официальных мероприятий или праздников.
Помощник детектива вдруг почувствовала ярость – Дуарте замучил до смерти столько людей, а сам вместо наказания в своём костюмчике наверняка задувал свечки на испечённом местными поварами торте в свой день рождения.
– Мне всегда было интересно, – проговорила она, закрывая шкаф. – Как серийные убийцы умудряются не замараться, пока кого-то расчленяют, и потом чистенькие и никем не замеченные едут спокойно домой в общественном транспорте? А если дело осенью или
