Джеймс Чейз - Дело о задушенной звездочке

- Полиция, наконец, нашла того человека, о котором они спрашивали вчера, - сказала она. - Но он найден мертвым в отеле "Лазурный берег" напротив нас. Говорят, что он убит и что сделал это тот самый человек, который убил и Люсиль Бало. И еще они утверждают, что он сумасшедший.

- Он совсем не сумасшедший, - сердито сказал он. - Я уже тебе сто раз объяснял.

- Но иначе же не может быть, - Жаннетт повернулась опять к газете. Здесь написано, что дело расследует инспектор Диверо, работающий в отделе по расследованию убийств. Разумеется, он очень умный человек. Газеты пишут, что инспектору известно, кто убийца, и он также утверждает, что этот же человек убил и Джо Керра, чтобы свалить на него свою вину.

- А откуда им известно, что Керр сам не покончил с собой? - спросил Джой непослушными губами.

- Об этом здесь не говорится.

Жаннетт немного помолчала, посмотрела отчет, а потом начала читать вслух.

- Под ногтями задушенной девушки были обнаружены частицы человеческой кожи, что доказывает, что она отчаянно сопротивлялась убийце и, видимо, во время борьбы сильно поцарапала его. Полиция просит граждан тотчас же уведомить их, если они заметят человека со свежими царапинами на руках.

Жаннетт вдруг выпрямилась и повернулась к Джою.

- Правда, странно, что убийца может попасться на такой мелочи? Царапины на руке... - она вдруг замолчала, глядя на Джоя, который начал отступать к стене, пряча за спину свою левую руку с глубокими царапинами на запястье.

Они неподвижно и молча смотрели друг на друга, потом глаза Жаннетт широко раскрылись, и она поднесла руку к лицу, чтобы заглушить рвущийся крик.

ГЛАВА 13

Жаннетт расплачивается за свою

доверчивость и легкомыслие,

а последняя карта Джоя бита.

Около восьми часов Фллойд Дилени вошел в спальню Софи. Она лежала с повязкой на голове и выглядела маленькой и хрупкой.

- Привет, детка! - сказал он. - Ну, ты и напугала меня. Я уже решил, что потеряю тебя.

Софи слабо сжала его руку и попыталась улыбнуться.

- Фллойд, где Джой?

Этого вопроса Дилени совсем не ожидал. Он не собирался рассказывать Софи о подозрениях Диверо. Поэтому он небрежно ответил:

- Наверное, пошел купаться. Послушай, дорогая...

- Ведь это он пытался убить меня! - хрипло сказала Софи. - Я так боюсь!

- Что?! - воскликнул Дилени. - Джой пытался убить тебя! Но ведь он спас тебя! Если бы не он...

- Он сначала ударил меня пресс-папье. Он хотел заткнуть мне рот... Дорогой, какого же я сваляла дурака! Я же знала, что он убил эту девушку, Люсиль Бало, но промолчала, так как хотела избавить нас от всей этой кутерьмы.

Дилени глубоко вздохнул.

- Не волнуйся, Софи. Врач сказал, что ты еще не совсем пришла в себя.

- К черту врача! Где Джой? Я должна это знать. Я боюсь, что он вернется и добьет меня. Он же сумасшедший, Фллойд!

- Не надо так волноваться, дорогая. Его уже ищет полиция. Так что нечего опасаться. А как ты узнала, что это он убил девушку?

Софи рассказала ему все. Выслушав, он встал, погладил ее по щеке и начал расхаживать взад и вперед по комнате. Потом пошел в ванную и огляделся. На столике, возле ванны, стояло тяжелое пресс-папье. Но то, что он искал - револьвер, - он не нашел. Не найдя его, он вернулся в спальню.

- Послушай, дорогая, мне необходимо как можно скорее поговорить с инспектором Диверо. Я должен его предупредить, насколько опасен Джой. Тебя я постараюсь выгородить. Может быть, потом и раскроется, что ты знала об убийстве Люсиль Бало, но я помолчу об этом. Однако необходимо сообщить инспектору, что Джой напал на тебя.

Он нежно погладил ее по руке.

- Дорогая, револьвер был заряжен?

- Да.

Глаза Софи широко раскрылись, и она сжала руку мужа.

- Он взял его?

- Боюсь, что да!

- О, Боже!

Софи закрыла глаза и заплакала. Дилени пошел к двери и позвал сиделку.

- Не оставляйте ее ни на минуту. Я скоро вернусь.

Он вышел из номера, заперев за собой дверь. Было десять часов пять минут.

- Инспектор, вы взяли его? - спросил Дилени, закрывая за собой дверь.

- Пока нет, месье.

- Вы уже сообщили эти новости прессе?

- Мы сделаем это, когда схватим его.

- И все же придется попросить помощи у прессы, - мрачно сказал Дилени. - Необходимо проявить максимум осторожности. Он вооружен. У него есть револьвер и опасная бритва, советую вам предостеречь своих людей.

- Благодарю, месье, за предупреждение, - инспектор встал.

Он подошел к двери, подозвал Бидо, отдал ему какие-то распоряжения и вернулся назад.

- Боюсь, что парень совершенно не в себе, - продолжал Дилени. - Это у него наследственное. С его матерью было то же самое. Она покончила с собой после попытки убить меня. А теперь Джой пытался убить мою жену.

Он описал инспектору подробности спасения Софи.

- А как вы думаете, месье, почему он пытался убить вашу жену? спросил Диверо, пристально глядя на Дилени.

- Не знаю, месье, кажется, у него потребность убивать.

- А у вас есть фотографии сына, месье?

- Здесь нет. А вот дома, в Голливуде, очень много. Я узнаю, может быть, есть что-то у агентов по рекламе.

- Я должен передать снимок прессе. Так как ваш сын на свободе, я вынужден обратиться к широкой публике. Но он мог и уехать из Канн, ведь у него в распоряжении было более семи часов.

- Я постараюсь разыскать для вас его фотографию, - сказал Дилени. Кроме того, учтите, что у него есть деньги из моего бумажника, почти три миллиона франков.

Диверо посмотрел на него.

- Понимаю, что эта история означает для вас. Боюсь, что серьезные последствия неизбежны. Во всяком случае, мы не будем рассказывать прессе о нападении на вашу жену.

Дилени кивнул.

- Спасибо, инспектор. Я полагаю, что заслужил все эти неприятности, так как очень мало интересовался сыном. - Он попрощался с инспектором и вышел.

В кабинет инспектора зашел Бидо.

- Предупреждение, что он вооружен, уже разослано, - сказал он. - Пока его не нашли.

- Месье Дилени сообщил, что Джой сбежал, похитив у него почти три миллиона франков, так что в деньгах он недостатка не испытывает, - устало сказал Диверо.

И вдруг его взгляд упал на карандашную запись в блокноте. Это был номер телефона, по которому Джой разговаривал вчера вечером из его кабинета перед допросом. Диверо насторожился.

- Проверьте, пожалуйста, чей это номер, - сказал он, записывая номер на клочке бумаги.

Спустя минуту Бидо сообщил:

- Это телефон кафе "Золотой шар".

- Кафе Жана Беро, - нахмурившись, сказал Диверо. - Не понимаю, что нужно там парню. - В раздумье он почесал затылок и покачал головой. - Ну как же! - вдруг воскликнул он. - Конечно же! Там же есть девушка, дочь Беро. Позвоните быстренько и узнайте у Беро, не видели ли они этого парня.

Бидо набрал номер и очень долго ждал, но никто так и не ответил.

- Не отвечают, - сказал он и положил трубку.

- Но кто-то же должен быть там уже на ногах в это время...

Диверо вскочил.

- Быстро едем туда. Возьмите с собой двадцать вооруженных детективов. Быстро!

Бидо вышел из комнаты, и следом за ним вошел Фллойд Дилени.

- Вот, я принес вам фотографии, - начал он.

- Вряд ли они теперь нам нужны. Кажется, я знаю, где сейчас находится ваш сын. Я буду рад, если вы поедете с нами, так как сможете помочь нам.

- Еще бы, - торопливо согласился Дилени, побледнев. - Я сделаю все, что в моих силах.

- Тогда поедемте, месье.

Жаннетт отступала под взглядом Джоя. Она отступала до тех пор, пока не уперлась спиной в стойку.

"Это же невозможно! - уверяла она себя. - Джой не может быть убийцей! Полиция не может разыскивать его. Но если это даже и так, почему у него такой затравленный взгляд? Почему у него на щеке дергается мускул? И почему он старается спрятать руку с тремя багровыми царапинами на ней?"

Неожиданно зазвонил телефон, и Джой вздрогнул.

Жаннетт сделала шаг к телефону.

- Не подходи к нему, - спокойно сказал Джой.

- Но почему же? Ведь это может звонить отец.

- Не подходи! - повторил он твердо. - Пусть звонит.

Внезапно Жаннетт почувствовала леденящий страх, потому что, наконец, поняла, что Джой - именно тот человек, которого все разыскивают за эти преступления.

- Не бойся, Жаннетт, - сказал он нежным голосом. - Тебе нечего бояться меня. Я ведь сказал вчера, что буду добр с тобой.

Он в изнеможении опустился на стул. Оба они в напряжении ждали. Через несколько минут телефон перестал звонить.

- Выслушай, Жаннетт, я хочу все объяснить тебе, - горячо начал Джой. То, что пишут газеты о моем безумии, - наглая ложь. Я не хотел убивать Люсиль Бало. Это произошло совершенно случайно. Она сама стала приставать ко мне с нежностями, и я приказал ей убираться. Это было в нашем номере, в отеле. Она начала кричать. Я хотел заставить ее замолчать и схватил за горло. Поверь мне, это произошло случайно. - Джой проглотил комок, подступивший к его горлу, и продолжал: - Керр шантажировал меня. Я предупредил его, что сообщу об этом в полицию. Тогда он испугался и повесился на шнуре. И я не понимаю, почему все это приписывают мне.