Наталья Солнцева - Ларец Лунной Девы
Она без приглашения уселась на скамейку. Археолог недовольно поморщился. Опять вопросы? Сколько это будет продолжаться!
– Мы не скажем вам ничего нового, – покачал он головой. – Нас уже спрашивали. Мы не видели убийцу и никого не подозреваем.
Его жена кивала, позвякивая серебряными подвесками. Тем не менее настырная девица не собиралась отступать. Кто она такая, чтобы мучить ни в чем не повинных людей?
– Во время вчерашней прогулки вы все время были вдвоем?
Теплищевы переглянулись и одинаково скрестили руки перед собой.
– Конечно, – заверила ее «жрица». – Ходили по магазинам, покупали сувениры… На набережной такая сутолока! Мы устали и решили посидеть в тени.
– И ни один из вас никуда не отлучался?
– Никуда.
Ученый порозовел и опустил глаза:
– Как, Тома? Ведь мы потерялись… Я стоял у лотка с книгами, а ты пошла дальше. Я потом тебя искал долго. Хотел позвонить, но забыл взять телефон.
– Он дико рассеянный! – расплылась в улыбке жена. – Ничего не помнит. Часы он тоже не берет. И головной убор. Я только заглянула в ювелирный, а его и след простыл. – Она повернулась к мужу. – Не ты меня искал, дорогой, – я тебя! Мы чудом столкнулись у прилавка с мороженым.
– Это правда…
– Вы не заметили ничего странного? – спросила Астра. – Может быть, чье-то поведение показалось вам подозрительным?
– Нет-нет, – торопливо ответил археолог. – Все было обыкновенно…
– Подожди-ка! – Тамара Ефимовна прищурилась, глядя в сторону. – Меня удивило, что наши молодые хозяева говорили о поездке в Ялту. А сами никуда не ездили. – Она перешла на шепот. – По крайней мере Елена. Я видела ее в толпе на набережной.
– Ты обозналась, Тома…
– Ничего подобного! То была она. Ее желтое платье не спутаешь ни с каким другим. Елена шла к яхт-клубу.
Теплищева невольно повернулась к хозяйскому дому – убедиться, что Юдины не сидят на террасе.
– Вы тоже вчера видели Елену Юдину на набережной? – обратилась Астра к археологу.
– Н-нет. Тома сказала мне. Я смотрел, но… Там же полно народу!
– Давайте погадаем, – неожиданно предложила «жрица Луны». – У меня есть книга пророчеств. Я сама ее написала под диктовку богини.
– Это будет интересно.
Пока Тэфана бегала за книгой, Астра взялась за ее супруга:
– О чем вы говорили с Катей в саду? Когда думали, что вас никто не видит?
– С Катей? Вероятно, об уборке, просил ее убрать в номере.
Он предвидел этот вопрос и заранее приготовил ответ.
– Вот как? Но вас не только приметили, но и подслушали…
– Кто?
Теплищев смешался, без жены он потерял уверенность в себе.
– Какая разница? Главное – вы лжете, Анатолий Петрович. Почему?
– Помилуйте, я познакомился с Катей и всеми остальными буквально неделю назад! Я не лгу, я…
– Зачем вы приехали на виллу?
Теплищеву стало стыдно за вопиющую невоспитанность Астры. Он побледнел и пригладил растрепанный ветром пух волос.
– Отдыхать, как и вы. Нас пригласили… господин Юдин, отец Рида.
– Только отдыхать?
– Мне, право, неловко от ваших вопросов. Отвечаю исключительно из уважения к хозяину этого гостеприимного дома. Зная об экстрасенсорных способностях моей супруги, господин Юдин счел возможным обратиться к ней с просьбой… Это была конфиденциальная просьба. Вы понимаете?
– Разве вам не передали, что Аким Иванович позволил нарушить конфиденциальность?
– Да, но…
Ученый выглядел несчастным и вызвал у Астры мимолетную жалость.
– Речь идет об убийстве, – напомнила она.
– Уверяю вас… просьба господина Юдина не имеет отношения к убийству. Впрочем, пусть будет по-вашему. Он попросил Тамару… очистить пространство виллы с помощью лунной магии. Что она добросовестно выполняла… и выполняет. Ему показалось, будто бы на территории его владений появилось нечто… э-э… враждебное.
– Или кто-то, замысливший недоброе?
– Д-да, – заставил себя признаться Теплищев. – Я как человек науки… подхожу к подобным вещам с материалистической точки зрения. Но люди имеют право на собственное мнение.
Он с тоской поглядывал на дорожку, по которой должна была вернуться в сад «жрица» Тэфана. Где же она?
– Я не разделяю убеждений своей жены, – добавил он. – Однако уважаю их.
– О чем вы разговаривали с Катей?
Археолог по-женски всплеснул руками.
– Я же сказал…
– Вы солгали!
– Да, простите… – поник он.
Жена задерживалась, предоставив ему в одиночку отбивать атаку этой настойчивой барышни.
– Я расспрашивал Катю о ее брате. Его фамилия Ушаков. Он разгильдяй, нигде не работает, зато исколесил полуостров вдоль и поперек. Черный копатель. Знает все местные секреты: где какой курган, где каменные некрополи, где пещеры. Я намеревался побеседовать с ним о храме Девы. Ныряльщики обнаружили в Партените, у подножия Медведь-горы, обломки мрамора… Возможно, у него есть какие-то идеи.
Теплищев мечтал стать первооткрывателем. Ему было нелегко решиться на разговор с Катей, ведь этим он показал интерес к находкам самодеятельных археологов. С другой стороны, нырять с аквалангом ему возраст не позволяет, а денег, чтобы нанять людей для исследований морского дна или туннелей в недрах горы, не имеется. То, что туннели существуют, он слышал, но никто пока слухи не подтвердил.
– Значит, вы знакомы с Ушаковым?
– В нашей группе… вернее, в группе моей жены есть парень, который откапывал вместе с Ушаковым захоронение амазонки. Они пытались доказать, что греки не придумали женщин-воительниц. Я знал, что Ушаков проживает в соседнем поселке, и рискнул спросить у Кати. Оказалось, это ее брат. Но теперь ему, конечно, не до меня…
– Кто-нибудь из гостей оказывал Кате… знаки внимания?
Археолог достал платок, промокнул лысеющий лоб и оглянулся.
– Гаранин. Он еще тот ловелас! Умудрялся волочиться за двумя женщинами. Такие мужчины, несмотря на собственную ветреность, жутко ревнивы и вспыльчивы. А Катя давала ему повод. Она… кокетка.
Он едва не сказал «блудница», но вспомнил реакцию жены и выразился мягче.
– Вы намекаете, что Гаранин волочился за горничной?
– По крайней мере, было похоже на то. Несомненно, в первую очередь он уделял внимание Ирэн… открыто и даже подчеркнуто. Но однажды в сумерках, когда Тома совершала… э-э… очистительный обряд… я остался в саду и невольно стал свидетелем встречи Гаранина и Кати. Я сидел в тени, за кустом инжира, они не могли меня видеть. Гаранин стоял ко мне спиной, загораживая Катю… они о чем-то беседовали вполголоса.
– Вы что-нибудь слышали?
– Я не подслушиваю чужие разговоры, – оскорбился Теплищев.
– Конечно. Может быть, до вас случайно донеслась фраза или слово? Это очень важно.
– Они говорили тихо…
– А вот и я!
Увидев жену, Анатолий Петрович просветлел. Тамара Ефимовна смерила молодую женщину и мужа настороженным взглядом, словно спрашивая: «О чем вы тут ворковали, голубки?» – и потрясла в воздухе увесистым фолиантом. То была «Книга лунных пророчеств».
– Как же с ее помощью гадают? – полюбопытствовала Астра.
– Мысленно задайте вопрос, – объяснила «жрица». – Можете не произносить его вслух. Мне остается только открыть названную вами страницу и прочитать указанную вами же строку.
Астра назвала два числа – «двадцать один» и «пятнадцать». Первые, которые пришли в голову. Тэфана открыла фолиант и торжественно изрекла:
– Тот, кто здесь и не здесь… Тот, кто наводит страх и боится… Один глаз Луны видит больше, чем сотни прочих глаз… Один глаз у того, кто украл у него добычу…
* * *Гаранин отдыхал у себя в номере, когда к нему постучалась Астра. Он нехотя поднялся с дивана.
– Чего вам не спится в послеобеденную жару? – неприязненно пробормотал маг, впуская ее. – Пришли расспрашивать о бедной Кате? Так я уже все рассказал в милиции. Вернее, мне нечего было рассказывать. Последний раз я видел горничную, когда мы выходили из «Газели». Она отправилась по своим делам, в магазин, кажется.
В его комнате царил идеальный порядок. Вещи не разбросаны, нигде не стоят тарелки с недоеденными фруктами, недопитые бутылки, чашки из-под кофе, в пепельнице нет ни одного окурка… Пахнет мужской парфюмерией и чуть-чуть сандалом. Понятно, откуда сей восточный аромат. Блондинка!
Астра начала издалека:
– Вы курите?
– Разумеется, нет. Я веду здоровый образ жизни.
– А Катя?
Его покоробило. Выпуклые глаза налились гневом.
– При чем здесь Катя? Что за намеки?
Не дождавшись приглашения, Астра удобно устроилась в кресле под неприязненным взглядом Гаранина.
– Как вы оказались на вилле «Элоиза»?
– Меня пригласил хозяин, отец Рида.
– Вы были с ним знакомы до этого?
– Нет. Он узнал мой телефон и позвонил. Вероятно, кто-то из клиентов порекомендовал меня…
Маг замолчал, исподлобья наблюдая за гостьей. Она чувствовала себя уверенно и комфортно – заложила ногу на ногу, откинулась на мягкую спинку кресла. А он вдруг забыл о своей магнетической силе и навыках гипнотизера. Сидел и гадал, зачем она явилась.
