Парс Фортуны - Оксана Есипова
– Давно вы знакомы с Майей Фёдоровной?
Отвечать односложно было опасно, вдруг с такой же прямодушной простотой почуявший слабину преподаватель задаст и другие прямые вопросы? Впрочем, они могли также последовать и в ответ на подробно и честно рассказанную историю. А что, мол, вы делали у подъезда в такую рань? Ему не привыкать заваливать студентов.
Спасла меня неожиданно вошедшая в гостиную хозяйка. Она несла поднос с тремя чашечками дымящегося ароматного кофе и кувшинчиком сливок. Удивившись тому, как быстро дама сварила кофе, я поднялся навстречу, чтобы вежливо принять поднос из её рук. Наши глаза встретились, пожилая леди мне подмигнула и ответила за меня:
– Да, дорогой сосед, достаточно давно. Николай очень милый молодой человек. У меня даже родилась прекрасная мысль, может быть, стоит познакомить Колю с Анечкой?
Я чуть не уронил поднос. Вот уж чего не ожидал так не ожидал. Я могу понять, когда моя бабушка охвачена матримониальными планами. Но Майя Фёдоровна? Чуть было не подумав, что не сумел разглядеть за изысканными манерами подкрадывающийся старческий маразм, я в изумлении уставился на даму, но она подмигнула мне вторично. Хм. Хорошо, хорошо. Но зачем ей это?
– О, идея поистине прекрасна, – отвечал слегка растерявшийся Антон Леопольдович, – но дело в том, что у Ани есть молодой человек.
По тому, как он поморщился на последних словах, стало ясно, что восторга преподаватель не испытывает. То ли от конкретного парня, то ли просто от наличия кого бы то ни было у любимой дочурки.
– Для дружеского интеллигентного общения, само собой, – строго отрезала повелительница нашего утра, бросив укоризненный взгляд на гостя. – Кстати, у меня появилась прекрасная мысль. Давайте пообедаем все вместе в выходные? Думаю, в пятнадцать часов в воскресенье будет в самый раз.
– Идея и правда восхитительная, – достаточно искренне отозвался преподаватель, – тем более мы давно не собирались узким кругом. Изольда ещё не вернётся, а мы с Анечкой будем непременно. Спасибо за приглашение.
«Видимо, в отсутствие жены совсем оголодал», – злорадно подумал я, но лучшая часть меня тут же строго осудила такие мысли. Под пристальным взглядом светской львицы я невразумительно пробормотал какие-то слова благодарности и получил в ответ снисходительный кивок.
Разговор зашёл о гастролях Изольды, потом плавно перетёк на предстоящую осенью премьеру «Бориса Годунова». К моему огромному облегчению, я мог по понятным причинам не участвовать в разговоре, а только изображать заинтересованный вид. Чем незамедлительно и занялся, всласть предавшись своим мыслям.
Кто же был тот незнакомец, который открыл дверь своим ключом в квартиру достойных соседей Майи Фёдоровны? Почему он назвался отцом Ани, точнее, не стал возражать, когда я прямо назвал его папой? Не зря мне показалось тогда, что он не слишком ориентировался в квартире.
Может, он имел отношение к убийству? Это и есть преступник, который, как и я, искал, где спрятаться? Но где тогда он был всё остальное время после убийства? Откуда у него ключ? И всё же, если мои предположения верны, то он как-то связан с таинственным семейством. Тогда приглашение на обед очень кстати, потому что даёт мне возможность получить больше сведений.
«Ага, – саркастически заметил мой внутренний скептик, – точно так же, как можно получить много информации о зубах тигра, засунув голову ему в пасть».
«У тебя есть другие предложения?» – рявкнул я на голос. Тот обиделся и заткнулся.
Тем временем сосед допил кофе, очевидно стараясь, чтобы это не выглядело чересчур торопливо, и поднялся.
– Майя Фёдоровна, благодарю вас, – он изобразил лёгкий поклон, и я снова почувствовал себя на приёме в Букингемском дворце, – за ароматный кофе и невероятное удовольствие от беседы. Я получил заряд бодрости на весь день. В воскресенье будем непременно. – Он повернулся ко мне: – Николай, чрезвычайно рад знакомству!
– Взаимно, для меня большая честь, – постарался и я не ударить в грязь лицом.
Ещё раз кинув на меня подозрительный взгляд, видимо, чтобы убедиться, что я не издеваюсь, преподаватель, к нашей с ним общей радости, наконец-то удалился, сопровождаемый Майей Фёдоровной и её напутственными речами.
Хозяйка вернулась с застенчивой и немного виноватой улыбкой на губах, которая сразу сделала её на десяток лет моложе.
– Николай, примите мои искренние извинения! Понимаю, что всё выглядело с моей стороны совершенно бестактно. Позвольте объяснить! Понимаю, мы с вами не знакомы, у такого достойного молодого человека наверняка есть интересная спутница, я даже не буду интересоваться, так ли это. Я позволила себе вопиющую бестактность только по причине того, что очень сильно беспокоюсь за Анечку. Эту девочку я знаю с самого детства, отношусь к ней как к дочери. У нас с мужем не было своих детей.
Вот как. А я думал, что роскошная обстановка квартиры дело рук благодарного потомства Майи Фёдоровны. Муж умер, она сама, судя по всему, давно не работает. Откуда же всё это благополучие? Но интересоваться вслух, само собой, не стал.
– Антон Леопольдович, как вы могли убедиться, очень достойный человек, – продолжала пожилая леди, не подозревая о моих мыслях, – но слишком увлечён своей работой, наукой, студентами. Мы общаемся достаточно близко. Сосед никогда не произносил этого вслух, но я понимаю, что он недоволен парнем Анечки. Но Антон Леопольдович даже не подозревает, что это за человек! По некоторым причинам я не могу прямо его предостеречь. И девочка моя в этом вопросе слушать меня не станет. Обед – повод собраться вместе и поговорить. Я постараюсь повлиять на них, насколько смогу. Само собой, вы можете не приходить, придумаю достойное оправдание. Но если сможете, буду рада. И признательна. И поверьте, я позволила себе так неосторожно вовлечь вас во всю эту историю, потому что незадолго до прихода Антона Леопольдовича мы затронули эту тему. Надеюсь, ваше благородное сердце найдёт в себе силы понять меня и простить.
После такой высокопарной речи оставалось только встать на колени и присягнуть на верность благородной даме. Но в квартире снова раздался звонок.
Глава 25
Давняя тайна
Да у милейшей Майи Фёдоровны какая-то аномальная активность в квартире по утрам! Быть может, я погорячился насчёт одиночества? Ничего на этот раз не опасаясь, я совершенно спокойно подлил себе чаю, с улыбкой кивнув хозяйке, которая с извинениями удалилась открывать дверь.
И немедленно поперхнулся, услышав знакомый звонкий голосок.
– Майечка Фёдоровна, – радостно мурлыкала Анечка из коридора, – доброе утро! А меня папа к вам отправил. У нас сахар закончился. Он за ним пошёл, вы его кофе напоили, а мне он сахар принести забыл!
– Девочка моя милая, это я виновата, – с такой теплотой в голосе произнесла дама, что я безоговорочно поверил в её
