Рафаэль Кардетти - Парадокс Вазалиса
Но видит ли он ее из коридора? Если нет, то, возможно, лучше пока и не показываться.
Не вставая с пола, она передвинулась к ближайшей стене и забилась в темный угол, расположенный между дверью и стеллажом. Едва осмеливаясь дышать, она медленно, буквально прилипнув спиной к перегородке, распрямилась, пока пальцы не нащупали контуры интерфона.
Она повернулась и нажала кнопку аппарата, молясь, чтобы Нора не соврала насчет того, что он работает.
— Нора, — прошептала она. — Ответьте, пожалуйста, Нора.
Послышался голос Норы — успокаивающий.
— Да, Валентина? Желаете вернуться домой?
— Здесь кто-то есть, в коридоре. Не знаю, кто именно. Он пытается взломать дверь.
Валентина отлично понимала, что шепот как мера предосторожности излишен — находясь снаружи, за дверью, чужак не мог ее слышать.
Она постаралась взять себя в руки и заговорила нормально:
— Вы мне нужны, Нора. Сейчас же.
— Предупрежу охрану и приду.
Валентина отпустила кнопку. Подождала еще пару секунд, затем глубоко вздохнула и решилась-таки выглянуть в коридор.
Незнакомец исчез. Коридор вновь казался пустынным.
Спустя полминуты перед дверью возникли два новых силуэта, вроде бы мужской и женский. Мужчина быстро набрал код на буквенно-цифровом кнопочном устройстве щита управления и приложил палец к опознавательной линзе.
Дверь открылась и в комнату вошли Нора и Эрик, охранник, которого Валентина видела накануне рядом со Штерном. Оба были вооружены.
— Нора! — воскликнула Валентина, бросаясь к молодой женщине. — Как я рада вас видеть!
— Что здесь произошло?
— Кто-то был за дверью. Он попытался разблокировать ее через щит управления, а затем принялся что есть силы колотить по плексигласу руками и ногами.
Нора подала Эрику знак осмотреть все комнаты второго этажа, затем сняла с пояса рацию, поднесла ее ко рту и, вдавив кнопку вызова, сказала:
— Франк… По словам Валентины, у нас были гости. Запри мсье Штерна в его кабинете и проверь парк.
Голос водителя прозвучал с удивительной чистотой.
— Принял. Уже выхожу.
Нора вернула уоки-токи на место и, поставив пистолет на предохранитель, сунула его в спрятанную под пиджаком кобуру. Валентина никогда бы и не подумала, что Нора умеет обращаться с оружием да еще носит его при себе постоянно. Это никак не вязалось с ее изящной, почти хрупкой внешностью, и еще меньше — с любовью к старым книгам. Определенно, особняк Штерна таил в себе много неожиданностей.
Захваченная потоком противоречивых эмоций, Валентина прильнула к молодой женщине.
Нора обняла ее за талию.
— Все позади…
— Я так испугалась, Нора!
— Не волнуйтесь. Если наш визитер еще здесь, Эрик и Франк его найдут.
На поясе Норы затрещала рация. Молодя женщина поднесла ее к губам.
— Нора… — произнес мужской голос.
— Слушаю, Эрик.
— Я обнаружил следы; они идут вдоль стены. Один человек, по всей видимости. Установленные в парке датчики движения не сработали. Должно быть, из-за дождя.
— Возвращайся. Мы будем внизу.
— Понял.
По-прежнему прижимая к бедру пистолет, к библиотеке подошел Франк.
— Нашел что-нибудь? — спросила у него Нора.
— Дверь гаража взломана, сигнал тревога дезактивирован при помощи передатчика помех. Неплохо сработано.
— Не может быть… — пробормотала Нора. — Тем более средь бела дня… Этого просто не может быть!
— Я полагала, мы здесь в большей безопасности, чем в музее, — заметила Валентина.
— Я тоже так думала.
Нора выглядела заметно раздосадованной. Она повернулась к Франку.
— Больше ничего не заметил? Наш незваный гость еще в доме?
Франк покачал головой.
— Я обошел все здание. Его здесь нет.
Нора схватила Валентину за руку и потащила из комнаты.
— Пойдемте. Мы должны быть с Элиасом. Вещи можете не брать.
— А Кодекс?
— Он останется здесь. Это самое надежное помещение в доме. Один раз дверь уже выдержала, выдержит и другой, если грабитель вернется. В любом случае мы позаботимся о том, чтобы подобное больше не повторилось.
Валентина вышла. Как только они оказались в коридоре, Нора ввела нужный код и дверь закрылась.
Они проследовали за Франком на первый этаж. У комнаты, куда поместили Штерна, стоял Эрик.
Нора разблокировала бронированную перегородку.
— Входите, — сказала она Валентине. — Я сделаю несколько звонков из своего кабинета и присоединюсь к вам.
Как только Валентина переступила порог, Штерн шагнул к ней. Лицо его выражало искреннее беспокойство.
Он взял ее руки в свои, и Валентина почувствовала, какие шершавые у него ладони. Простое прикосновение сняло добрую половину ее нервного напряжения.
— Валентина… Все в порядке? Как вы себя чувствуете?
— Чуть не умерла от страха, но сейчас мне уже лучше.
— Не думал, что охота за рукописью начнется так скоро. Мы действовали очень осторожно. Предполагалось, что никто не знает об этой сделке, тем более о том, что Кодекс находится здесь.
— Судя по всему, кому-то все же это стало известно. И он очень хочет забрать его у вас.
Старик озадаченно нахмурился.
— Все это весьма прискорбно. Я не хотел вовлекать вас в подобную ситуацию, Валентина.
— Вашей вины здесь нет. И потом, ничего ведь серьезного и не произошло. Я отделалась легким испугом, вот и все.
— Это никогда не должно было случиться… Вы могли пострадать.
Во дворе зашуршал гравий под колесами автомобиля.
— А вот и полиция, — заметила Валентина.
Штерн покачал головой.
— Полицию мы не вызывали.
— Но ведь у вас едва не украли рукопись Вазалиса!
— У Фонда собственная служба безопасности, так что необходимости обращаться к силам правопорядка не возникает. Обычно все свои проблемы мы решаем сами.
В коридоре раздался шум шагов, в дверь постучали, бронированная панель исчезла в стене, и в комнату вошел мужчина.
Было ему лет сорок, но выглядел он на все пятьдесят. Как и весь мужской персонал Фонда, в черном костюме.
Редкие волосы коротко пострижены, на щеках — легкая щетина, да и вообще вид такой, словно несколько дней не спал. Большие темные круги под глазами подчеркивали синеву глаз. И, похоже, сильно недоволен тем, что его побеспокоили.
Гнев. Гнев сильный и постоянный. «Да он прямо-таки источает нервозность», — подумала Валентина. Она попыталась обнаружить под пиджаком выпуклость, которая свидетельствовала бы о наличии пистолета, но так и не смогла определить, вооружен ли он.
Пылавший в глазах незнакомца агрессивный огонь все же заставил ее склониться к первому варианту.
— Что здесь произошло? — сухо спросил мужчина.
— У нас был гость, — сказал Штерн, ничуть не обидевшись на резкий тон собеседника.
— Что с Кодексом?
Мужчина не выказывал хозяину дома ни малейшего почтения, словно между ними и не существовало никакой иерархической связи.
— К счастью, рукопись все еще здесь. Дверь библиотеки стала для грабителя непреодолимым препятствием. Когда все произошло, в библиотеке находилась Валентина. Это она сообщила нам о вторжении. Не окажись ее там, мы, вероятно, узнали бы о случившемся лишь через пару дней, а может, и вообще никогда.
Незнакомец, похоже, только теперь заметил Валентину. Протянув руку, он прошелся по ней цепким взглядом.
«Привычка», — подумала Валентина. Похоже, это визуальное ощупывание доставляло ему удовольствие.
— Жюльен Сорель, — представился мужчина.
Валентина пожала протянутую руку и вздрогнула, услышав имя.
С подобной реакцией Сорель сталкивался не впервые. Выбрав, с согласия руководства (которое, конечно же, даже не уловило намека), этот псевдоним для работы на европейской территории, он все больше и больше убеждался в том, что у большинства людей классическое образование отсутствует напрочь. В лучшем случае они морщили лоб, пытаясь вспомнить, где слышали это имя.
По глазам Валентины он понял, что она уловила связь.
Валентина почти тотчас же отдернула руку, словно смущенная физическим контактом с вымышленным персонажем. И эта реакция тоже была ему знакома. Обычно Сорель отпускал в качестве комментария язвительную реплику, но на сей раз предпочел промолчать.
Не зная, как рассеять установившуюся неловкость, он поискал глазами Штерна.
Старик тут же поспешил ему на выручку.
— Мсье Сорель отвечает у нас за безопасность. Это Валентина Сави, новая сотрудница Фонда. Я вам про нее рассказывал.
Сорель кивнул.
— Вам не мешало бы пересмотреть ваши меры безопасности, — бросила раздраженно молодая женщина.
— Посмотрим. Это моя проблема, но никак не ваша. Вы здесь для того, чтобы вытащить текст трактата Вазалиса из этой чертовой книжки.
