Михаил Черненок - Тайна Старого колодца

-- В какой организации вы с Бухаревым работали?-- сухо осведомился Антон.

-- Да я уж четверть века в одной работаю,-- Жариков с сожалением затушил окурок.-- И он здесь же работал. Сейчас попробую найти его личное дело. Не так давно архив перебирал, видел.

Он открыл шкаф, долго перекладывал с места на место запылившиеся тощие папки, наконец выбрал одну из них.

Антон развернул корочки. В папке лежало малограмотное заявление о приеме на работу, личный листок по учету кадров и две выписки из приказов: одна с зачислением на работу шофером, другая об увольнении. В личном листке тем же почерком, что и на заявлении, было написано: "Бухарев Григорий Петрович, год рождения 1921, образование 7 классов, курсы шоферов", В дальнейших графах были обычные ответы: "да", "нет". Антон торопливо прочитал их и возвратился к графе "Были ли судимы" -- против нее стояло "да".

-- Не рассказывал, за что он был судим? -- спросил Жарикова.

-- Говорил, по пьяному делу что-то накуролесил, да это и не удивительно. Страшно заводной был, когда пьяный. С полуоборота, как говорят шоферы, заводился. Зверел прямо-таки человек.

Антон стал перечитывать листок по учету. Ему показалось, будто он что-то упустил, и только когда дочитал вторично до конца, догадался, что в листке нет домашнего адреса Бухарева. Жариков, узнав об этом, сказал:

-- Пустяки. Хоть и давно, но приходилось у него бывать. По шоферской памяти попробую найти, если нужно. Вот только, проживает ли он по прежнему адресу?

Бухарев жил на частной квартире в отдаленном районе города. Новые многоэтажные корпуса наступали на приземистые покосившиеся дома и засыпушки, начавшие свое существование в трудные послевоенные годы. Антон с Жариковым долго плутали по пыльным улочкам и переулкам, прежде чем постучать в дверь низенькой выбеленной известью мазанки. На стук никто не ответил. Жариков постучал энергичнее, и только после этого чуть шевельнулась цветная оконная занавеска и еле слышный через стекло голос спросил:

-- Кого надо?

-- Григория, квартиранта вашего,

-- Никаких квартирантов у меня нет, -- грубо пробормотал все тот же голос.

-- Откройте. Мы из милиции,-- сказал Антон.

За дверью скрипнули половицы, что-то зашуршало, и послышалось требовательное:

-- А ну, покажь документ.

Антон достал удостоверение личности и просунул его между косяком и дверью. Но и после этого дверь долго не открывали. Поскрипывали половицы, слышалось бормотание, словно вслух читали по слогам. Отворилась дверь неожиданно. Появившаяся в ее проеме похожая на бабу-ягу старуха, возвращая удостоверение, сердито спросила:

-- Чего вы ищете вчерашний день?

-- Нам квартиранта вашего надо,-- сказал Антон,-- Бухарева.

-- Мой квартирант давно в милиции сидит. Или утек, подлец?

Форменная одежда Антона, видимо, внушила старухе доверие, и она мало-помалу разговорилась. Как поняли из ее рассказа Антон и Жариков, Бухарев последнее время старухе за квартиру не платил, нигде не работал, пьянствовал и "вожжался со всякой шантрапой".

-- Грабежом они занимались,-- сделала заключение старуха.-- С месяц тому назад притащили два чемодана с женскими вещами и давай делить. Тут я их и шуганула. "Вон,-- говорю, аспиды и тунеядцы, из моего дома!" Окрысились. "Только пикнешь,-- говорят,-- мигом прикончим". Испугать хотели, анафемы. А чего мне бояться? Девятый десяток приканчиваю. Отжила свое. Добралась до уголовного розыска и обсказала все, как батюшке на исповеди. Вскорости прикатили на своем воронке милицейские и накрыли моего квартиранта вместе с женским шмутьем. В розыске-то еще меня и благодарили. Беленький такой старичок спасибо говорил, что помогла задержать опасного преступника. Сказывал, будто Гришка-кровопивец женщину загубил. Стрелять таких подлецов надо!

-- Дома ваш квартирант выпивал? -- спросил Антон.-- Пиво пил?

-- Каждый божий день. Декалон и тот пил, не только пиво.

-- Как он пивные бутылки открывал?

-- Обыкновенно, об угол табуретки.

-- Зубами никогда не пробовал?

-- Э-э, милай,-- старуха махнула рукой.-- Зубы ему давно в драке выхлестали.

Жариков подтвердил:

-- Это и я, тогда в гастрономе, приметил: маловато у Бухарева зубов осталось. Вот раньше он действительно любил ими щегольнуть где надо и не надо. То бутылки открывал, то по спору проволоку перекусывал. И без пива дня не проводил. Только на моей памяти, наверное, полную цистерну выпил.

Сомнений не оставалось. Бухарев был тем самым шофером ЗИЛа с бежевой кабиной, всучившим Столбову туфли и косынку, тем самым "дядей Гришей", у которого стажировался Щелчков. Оставалось выяснить, как эти вещи и серебряный портсигар, бесспорно принадлежавший Зорькину, попали к Бухареву.

В гостиницу Антон заявился уже в одиннадцатом часу вечера. Схватил в охапку щупленького Славу Голубева и закружил его в вальсе, восхищенно приговаривая:

-- Какой ты молодец, Славка! Какой молодец! Если бы не ты, у Жарикова не кончились бы папиросы и я не увидел бы его серебряный портсигар. Славка! Я с тобой в разведку готов идти...

-- Отпусти, ребра сломаешь! -- вырывался ничего не понимающий Слава.--Ты можешь объяснить по-человечески?

-- Нашелся дядя Гриша! Бухарев его фамилия. Судя по всему, в следственном изоляторе сидит. Я виделся со старушкой, у которой он квартировал,-- Антон отпустил Славу и с размаха сел на свою койку.-- Завтра я с самого раннего утра бегу в уголовный розыск. Дело Бухарева, кажется, ведет Степан Степанович Стуков. Это один из толковых инспекторов. Я его знаю. А ты позвонишь подполковнику и доложишь, что откопали мы с тобой "дядю Гришу". Понял, Славка?!

-- Чего тут не понять? -- Голубев подмигнул Антону:-- А ты сомневался, Фома неверующий.

19. Концы в воду

На столе подполковника Гладышева зазвонил телефон. По тому, как требовательно и протяжно залились звонки, Гладышев понял, что вызывает междугородная.

Слава Голубев необычно взволнованным голосом, торопливо, но вразумительно доложил:

-- Товарищ подполковник, нашли мы дядю Гришу, Бирюков в уголовном розыске заканчивает его допрос. К вечеру вернемся домой, в райотдел.

-- Молодцы! Особенно не торопитесь, постарайтесь все возможное выяснить до конца.

-- Бирюков просил передать, что чемодан Зорькина утоплен в Потеряевом озере,-- продолжал тараторить Слава.-- Позвоните, пожалуйста, Маркелу Маркеловичу Чернышеву, чтобы он срочно организовал поиски этого чемодана. В нем вещественные доказательства должны быть.

-- Ты когда-нибудь видел Потеряево озеро? -- спросил Гладышев.-- Скорее дядю Гришу в Новосибирске найти, чем в этом море воды чемодан.

-- Бирюков сказал, что чемодан выброшен из машины в том месте, где дорога идет у самого озера. В общем, где тонул Бирюков. Это место Столбов знает.

-- Другое дело...-- Гладышев помолчал.-- Я сам сейчас выеду в Ярское.

Откровенно говоря, отправляя Бирюкова с Голубевым в командировку, подполковник в общем-то был согласен с Кайровым и не особо верил в успех. Не так-то просто в городе почти с полуторамиллионным населением отыскать, по существу, неизвестного человека, хоть этот человек и не иголка. Сейчас, после сообщения Голубева, будто гора свалилась с плеч подполковника. Через полчаса после разговора с Голубевым он уже мчался на служебной "Волге" в Ярское.

Как обычно, Чернышева в конторе не было. Милицейская машина долго петляла по скошенным колхозным лугам, прежде чем подполковник отыскал Маркела Маркеловича. Обрадовавшись встрече, Чернышев выслушал подполковника, энергично хлопнул себя по коленке.

-- Памятник вам при жизни надо ставить! Такой давности дело раскопали, -- он почесал в затылке.-- Глубокое озеро-то. Как искать, голуба моя, будем? Столбову можно поручить?

-- Конечно. Почему ж нельзя?

-- Тогда найдем! Лучше Столбова у нас в Ярском никто не ныряет. А спросил-то о нем вот почему: прошлый раз Кайров будто подозрение ему высказывал...

-- Почему подозрение? -- подполковник нахмурился.-- Прежде чем до истины добраться, приходится сотни всяческих предположений перекрутить.

-- Вообще-то правильно,-- согласился Чернышев.-- Дело серьезное. Тут с плеча рубить нельзя, чтобы дров не наломать.

Вечером за околицей Ярского, у берега Потеряева озера, можно было наблюдать необычную картину. Столбов в одних плавках, с длинным шестом в руках, обхватив ногами два сколоченных вместе бревна, словно забавляясь, медленно кружил почти на одном месте, будто измерял шестом глубину. Иногда он останавливался, осторожно сползал с бревен и скрывался под водой. Вынырнув, отфыркивался, снова забирался на свое плавучее сооружение и, передвинувшись на несколько метров, принимался за прежнее. Чернышев и подполковник Гладышев сидели на берегу и внимательно следили за Столбовым. Чуть поодаль от них, сбившись стайкой, нахохлились деревенские ребятишки, без которых, конечно же, не могло обойтись такое непонятное занятие. Не обошлось оно и без Егора Кузьмича Стрельникова. Неслышно подойдя к Чернышеву и подполковнику, он поздоровался, несколько минут, щурясь от вечернего солнца, глядел на Столбова и, не сдержав любопытства, проговорил: