Пьер Сувестр - Фантомас создатель королев
Выбравшись из водоворота толпы, Жюв и Фандор обсуждали случившееся и пытались разобраться в его сути. Каким образом Элен оказалась на место королевы? Почему она играла роль Вильхемины?
— Я ничего не понимаю,— признался Жюв.— Почему она согласилась? Кто и каким образом мог ее принудить? Это могли бы сделать противники королевы, но в числе тех, кто сопровождал Элен, я видел Грундала. Он предан Вильхемине душой и телом, и уж он-то никак не мог ошибиться и принять Элен за Вильхемину!
Все эти вопросы гораздо меньше волновали Фандора. Для него в данный момент было важно, что Элен жива и здорова, и беспокоило его не столько прошлое, сколько будущее: что ожидает Элен? Не грозят ли ей как королеве новые опасности?
— А где Вильхемина? Куда делась настоящая королева? — вздыхал Жюв.— С ума можно сойти!.. Кстати, Фандор, я могу сообщить тебе одну важную новость: вчера на железнодорожном вокзале схватили и увезли какую-то женщину. Сейчас она находится в государственной тюрьме. Я подумал: может быть, это и есть самозванка?
— Нет... Самозванка — Элен...
— Тогда, может быть, это женщина, которую приняли за Элен?
Тут Фандор хлопнул себя по лбу: он вспомнил рассказ Жоффруа Бочки и Бенуа Сундука.
— Ну конечно! — воскликнул он.— Это же Бобинетта! Ее приняли за самозванку...
Жюв сжал рукой плечо Фандора:
— Если это так, малыш, то все складывается наилучшим образом! Что касается Бобинетты, то ей недолго оставаться в тюрьме...
По окончании представления мнимая королева Вильхемина и кайзер Вильгельм вышли из Оперы и сели каждый в свое ландо. В соответствии с протоколом, кортеж направился па вокзал, откуда должен был отбыть специальный поезд германского императора. Вильгельм несколько оправился от страха и довольно внятно отвечал на адресованные ему слова и комплименты. Как и положено, он наградил нескольких голландских сановников немецкими орденами и почетными званиями германской армии. В заключение церемонии он повернулся к той, кого считал королевой Вильхеминой:
— В этот момент прощания я прошу Ваше величество принять от меня как от монарха выражение самого глубокого почтения, а как от человека — пожелания самой искренней дружбы! Прием, оказанный мне Вашим величеством, останется в моей памяти как пример истинной любезности, очарования и благородства.
Это был просто мадригал!
Загадочная улыбка промелькнула па губах Элен.
— Я счастлива, что Ваше императорское величество сохранит хорошие воспоминания о визите, которым вы нас удостоили. Уверена, что отношения дружбы и добрососедства между Германией и Голландией от этого еще более укрепятся и что Ваше величество соблаговолит забыть о неприятном инциденте, омрачившем наши торжества.
Император Вильгельм слегка поморщился:
— Ваше величество понимает, что подобные мелочи не имеют для нас значения.
— Разумеется! — сказала Элен, откровенно рассмеявшись.— Подобного рода риск неотделим от профессии монарха.
Проделав все протокольные церемонии, кайзер поднялся в свой вагон, «Гора с плеч!» — подумала Элен, глядя вслед удаляющемуся поезду. Потом она подозвала генерала Грундала:
— Генерал, вы поедете со мной в карете.
Групдал смутился и покраснел:
— Это невозможно... Ваше величество должны вернуться в обществе министров и иметь при этой сияющий и довольный вид. Тогда назавтра все газеты напишут, что переговоры прошли удачно и что были заключены важные соглашения. Если же вы сядете в карету с генералом, обязательно заговорят о войне...
— Хорошо,— сказала Элен в некотором раздражении, — с министрами так с министрами...
Потом, жестом приказав придворным отойти, она добавила:
— Скажите, генерал, долго мне еще играть эту комедию? Когда, наконец, королева Вильхемина вернется к своим обязанностям?
Генерал Групдал грустно улыбнулся:
— Увы, я не могу ответить на ваш вопрос. Я не знаю, где королева. Зато я знаю, что пока вы находитесь на троне, трону ничего по грозит. Поэтому я умоляю вас не отказываться от роли, которая волею обстоятельств выпала па вашу долю! Сегодня, благодаря вам, мы избегли ужасных дипломатических осложнений. Прошу вас, мадам, побудьте еще некоторое время пашей доброй и милостивой королевой! Как раз сегодня должен состояться традиционный королевский прием, в ходе которого государыня выслушивает прошения своих подданных. И верю, что вы не откажетесь принять тех, кто придет к вам за милостью...
Генерал низко поклонился и отошрл: этикет не позволял ему долее продолжить этот разговор. Главный камергер ван ден Хорейк уже приближался к ним с таким видом, будто что-то подозревал.
— Ваше величество возвращается во дворец? — спросил он.
— Да,— сказала Элен,— и пусть министры сядут в мою карету, нам надо посовещаться... А затем я буду принимать прошения от моих подданных.
Час спустя, надев более скромный туалет, который, тем не менее, шел ей еще больше, чем парадный наряд, Элен заняла место в зале приемов, куда, следуя указаниям камергеров, один за другим заходили просители. Здесь были вдовы, пришедшие просить о пенсии после смерти мужей, находившихся на государственной службе; бедные рыбаки, лишившиеся своих лодок или сетей; другие люди, по разным причинам оказавшиеся в беде и просившие о вспомоществовании... Путаясь в формулах придворного этикета они, в конце концов, отбрасывали их и начинали говорить с королевой так же просто и бесхитростно, как говорили бы со своей соседкой.
Элен наконец-то почувствовала, что в своей повой роли она может хоть кому-то оказать реальную помощь. И никто не отходил от ступеней ее трона, не получив желаемую милость. А манера, с которой она разговаривала с людьми, была такова, что все просители, выходя из дворца, не уставали повторять:
- Благослови Господь нашу милостивую королеву Вильхемину! Только злые люди могут замышлять против нее что-либо недоброе!
Вдруг Элен вздрогнула и побледнела: в череде просителей она увидела два знакомых лица: это были Жюв и Фандор! Что бы это значило? С какой целью они явились?
— У вас есть прошение? Дайте мне вашу бумагу,— обратился к ним один из камергеров, стоящих у трона.
— Пусть Ее величество сама соблаговолит прочесть... — проговорил Фандор, державший в руке конверт. И в глазах его Элен прочла немое признание в вечной любви, безграничной преданности, безмерном восхищении. И молодая женщина ответила ему столь же нежным, столь же пылким взглядом. Но тут же она овладела своими чувствами.
— Господин камергер,—сказала она,—передайте мне прошение.
И так как камергер хотел заглянуть в бумагу (помогать королеве входило в его обязанности), Элен добавила:
— Прошу вас отойти, я разберусь сама...
Недовольный камергер удалился, и Жюв, пока Фандор невнятно бормотал слова любви, быстро изложил суть дела:
— Элен, мы узнали, что Бобинетта содержится в государственной тюрьме, ее принимают за самозванку и обращаются с ней соответственно... Надо, чтобы вы подписали ей помилование!
— Разумеется, мой дорогой Жюв! Только как это сделать? Я не могу помиловать самозванку, узурпаторшу престола, но вызвав громкого скандала...
— Конечно, и мы это предусмотрели. Вы помилуете заключенную, содержащуюся в камере номер семнадцать, не указывая ее имени... Никто, кроме генерала Грундала, не знает, что в этой камере содержится мнимая самозванка. А генерал акта о помиловании не увидит...
Элен кивнула головой. Впрочем, она не очень внимательно слушала Жюва, потому что в это же самое время Фандор шептал ей:
— Элен, я люблю вас... Я схожу с ума от страха за вас. Не давайте втянуть себя в опасные авантюры! Бегите!... Возвращайтесь во Францию...
— Нет, Фандор...— так же шепотом отвечала Элен.— Меня здесь удерживает долг. Я могу принести пользу и, следовательно, обязана это сделать!
— Умоляю вас, уезжайте! Я молю вас об этом как... как о милости!
С нежной улыбкой Элен ответила Фандору:
— Я сегодня оказала милость всем, кто ее у меня просил. Но в этой милости я вынуждена вам отказать... Не сердитесь на меня, этого требует мой долг!
И, не дав Фандору времени ответить, Элен обратилась к камергеру:
— Господин камергер, пожалуйста, акт о помиловании!
Камергер поклонился и протянул ей гербовую бумагу, на которой уже стояла королевская печать.
— Вашему величеству угодно, чтобы я заполнил формуляр? — спросил он.
— Нет, спасибо.
Элен собственной рукой начертала формулировку помилования и протянула бумагу Жюву со словами:
— Ступайте и помните, что королева остается вашим другом... Если у вас появятся новые просьбы, я буду рада их исполнить!
Выходя из дворца, Жюв сказал Фандору:
— Какая восхитительная королева!
Но Фандор, разрываемый между любовью и тревогой, шептал, подняв глаза к небу:
