Марина Серова - След погасшей звезды
– Юля, перейдем на «ты»?
– Хорошо, Татьяна.
На щеках девушки выступил румянец. Улыбаясь, она прикусывала губы, сладко и шаловливо. Официантка принесла пасту с грибами и зажгла свечи на столе. Отблески золотых огоньков заплясали в мерцающей глубине темных глаз Юли, делая ее старше и строже. Движения ее замедлились, улыбки стали вязкими, долгими, и в этом новом образе чувствовалось что-то притягательное, женское, влекущее.
– Ты давно работаешь в «Фокусе»? – спросила я.
– Почти год, – сказала Юля, снова закуривая, – устроилась сразу после выпуска.
– И тебя взяли без опыта работы?
– Почему, я работала в рекламном агентстве весь пятый курс, – девушка затянулась дымом.
– А я думала, вы с Инной – старые друзья, – покачала я головой, отпивая лимонад из своего бокала.
– Мы с Инной? – искренне удивилась Юля. – Нет, что вы, то есть ты. Она пришла в журнал после меня, мы не были знакомы раньше. Ее переманили из «Городской недвижимости».
– У вас напряженные отношения?
– Вовсе нет, – мотнула головой девушка, – в редакции вообще все очень милые.
– Это ты очень милая, – улыбнулась я.
Юля просияла. Она производила впечатление человека, не склонного к конфликтам, несмотря на активность и разговорчивость – воплощенное дружелюбие.
– А как ты решила стать частным детективом? У тебя родители в органах?
Мне часто задавали похожие вопросы, и я никогда не отвечала на них напрямую. Если твоя профессия связана с определенным риском, последнее, что следует делать, это распространяться о своей семье.
– Сначала я работала в прокуратуре, но частный детектив – сам себе хозяин, – ответила я, театрально разводя руками. – К тому же эта работа хорошо оплачивается. Настолько хорошо, что я могу себе позволить рекламу в «Фокусе».
– Наверное, это очень интересно, – девушка окинула потолок мечтательным взглядом, – погони, преследования…
– Не всегда. Порой – многочасовая слежка или копание в документах. А ты как стала менеджером рекламной службы?
– Мне повезло. Я вообще очень везучая! – хихикнула Юля, и я поняла, что алкоголь делает свое дело.
– Родители не помогают тебе в карьере? – осведомилась я.
– Таня, у меня только мама и бабушка, они обе живут в области, – ответила Юля, потупив взгляд, будто сообщала порочащую ее информацию. – Мама работает в отделе кадров сельскохозяйственного техникума, бабушка давно на пенсии, часто болеет в последнее время.
– А братья или сестры у тебя есть?
– Младшая сестра в следующем году заканчивает школу, – ответила Юля.
– Отец ушел от вас?
– Нет, – сказала она, помрачнев. – Его сбила машина, когда мне было десять.
– Прости, я не хотела тебя огорчить, – я потрепала Юлю по плечу.
– Все в порядке, это было давно.
Страдания делают людей взрослее. Воспоминание об отце стерло улыбку с лица Юли, лишив ее прежней нежности. Недоласканная папой дочь, раненная в самое сердце сиротством, идеально подходила на роль юной любовницы бездетного сорокалетнего мужчины. Он проявлял отеческую заботу, она – детскую непосредственность, игривость, ласковость.
– Так ты совсем одна в этом городе? – сочувственно склонилась к собеседнице я, и девушка улыбнулась.
– Нет, я не одна, у меня есть друзья, подруги, работа и… любимый человек!
– О, а вот это очень славно, – я подняла бокал, Юля сделала то же самое, и мы чокнулись, обменявшись улыбками. – А как вы познакомились?
– На работе, – затушив сигарету, она потянулась к пачке снова. – Я рекламу ему предложила, так все и началось.
– Надо же, большинство директоров компаний – женатые люди, – заметила я, наблюдая, как меняется в лице Юлия. – Тебе очень повезло встретить среди них холостяка.
– Да, – кивнула она, задумалась и вдруг решительным, новым тоном заговорила: – Но даже если бы и нет, это не важно. Главное – любить человека и чтобы он отвечал взаимностью. Это такая роскошь. В целом мире, где миллиарды мужчин и женщин только мечтают о любви… Так прекрасно найти кого-то родного, близкого, кого-то, с кем тебе тепло и уютно.
– Может быть, ты и права, только, знаешь… я встречалась с женатым мужчиной, – выдерживая драматические паузы, поделилась я, – и успела понять важную вещь: они никогда не уходят из семей.
Моя провокация имела целью узнать главное: на что рассчитывала эта девочка и на что была готова ради осуществления своих планов. За этими романтическими фантазиями вполне могла скрываться целеустремленность женщины, уверенной в собственной правоте в борьбе за счастье.
– Я знаю, – ответила Юлия неожиданно мягко и смиренно, – но это ничего не меняет. Ты просто живешь в черно-белом мире, а потом тебе на плечо садится волшебная бабочка, и все вокруг вспыхивает яркими красками. Остается только ее не спугнуть. Любить – значит перестать требовать…
Итак, Юля прониклась идеалами буддизма с его ненавязчивостью и простотой… Очередной окурок погас в пепельнице. Официантка убрала пустые тарелки. Извинившись, Юля отправилась в дамскую комнату. Воспользовавшись ее отсутствием, я долила себе лимонада, а ей – шампанского. Несколько минут без сигаретного дыма – вот в чем истинная роскошь сегодняшнего вечера.
К сожалению, Юлия не расставалась с мобильным телефоном ни на секунду, поэтому я не могла пролистать список вызовов и просмотреть текстовые сообщения. И все же я была практически готова исключить ее из подозреваемых. Оставалось выяснить, как она относится к гипотезе Влада об отравителе и яде. Способов сделать это, не вскрываясь, к сожалению, не существовало.
Девушка вернулась за столик легкой, летящей походкой, и, наблюдая за ситуацией в зале, я заметила, что несколько мужчин обратили внимание на мою собеседницу, проводив ее заинтересованными взглядами. Юля присела за стол, отпила из бокала и снова закурила.
– Юля, мне нужно кое в чем признаться, – начала я.
Девушка замерла с сигаретой в руке, и вдруг выражение ее лица начало меняться. Подозрение сменилось пониманием, за которым последовал испуг.
– О боже, – прошептала она, осыпая колени пеплом, – ты здесь по работе…
– Да, встречаясь с тобой сегодня, я преследовала разные интересы. В том числе – профессиональные.
– Его жена…
– Что? – удивилась я и тут же поняла причину Юлиного испуга. – Нет, вовсе нет. Меня наняла не Наталья Яковлева, а Влад.
Теперь она выглядела растерянной.
– Влад? Зачем Владу нанимать частного детектива?
– Он предполагает покушение на свою жизнь.
– Покушение?
Похоже, эта версия не находила отклика среди близких знакомых моего клиента. Супруга, заместитель, прислуга, любовница – все реагировали одинаково на предположение о том, что загадочный отравитель решил извести Яковлева.
– Понимаю твое удивление, – сказала я примирительно, – но такая вероятность существует. Это подтверждается лечащим врачом. Аутоиммунное заболевание Влада может на деле оказаться ядом, который накапливался в организме и теперь выводит из строя внутренние органы…
Сигарета упала на пол, бокал покатился по столу. Юля вскочила на ноги, бледная, как мел, сжимая в руке салфетку. Она была в панике.
– В какой он больнице? – произнесла она голосом, от которого волосы зашевелились на затылке. – Таня, в какой он больнице?
Так вот почему Влад так настойчиво просил не вмешивать ее в расследование. Дело было не в том, что мои методы вызывали у него сомнение, не в том, что подозрение могло ранить ее самолюбие. Юля просто не должна была знать, что он болен. Влад не сообщил своей любовнице о том, в каком состоянии находится. Это объясняло ее тревогу, повышенное внимание к телефону: они не виделись несколько дней, и это заставляло Юлю волноваться.
– Юля, ты должна успокоиться, – произнесла я как можно более твердо. – Присядь, мы поговорим, а после я сама отвезу тебя в больницу.
Не думаю, что Влад обрадуется, но сказанного не вернешь.
– Нет! – сказала она резко и громко, привлекая внимание посетителей. – Я больше ни секунды не потрачу на пустые разговоры. Назови мне номер больницы.
– Тише, – я привстала и протянула к ней руку, но было уже поздно.
– Сама найду, – бросила Юля и, схватив сумочку, опрометью бросилась на улицу.
Я устремилась за ней. Девушка выбежала на дорогу, едва не попадая под колеса автомобилей. На другой стороне улицы, у тротуара были припаркованы такси. Прежде чем мне удалось перейти дорогу, игнорируя мои призывы задержаться, Юля прыгнула в такси. Я направилась к своему седану в надежде последовать за нею, но в этот момент мне на плечо опустилась тяжелая мужская ладонь. Рядом стоял охранник ресторана, и выражение его лица было крайне недоброжелательным.
– А платить кто будет, дамочка? – проговорил он в нос.
Пришлось вернуться в зал под конвоем. Искушение оттолкнуть охранника и просто сбежать, оставив эту проблему на завтра, было велико, но момент, когда такси Юли находилось в поле зрения, все равно оказался упущен. Я оплатила счет, оставила чаевые официантке, забрала свой лимонад и пошла на парковку.
