Улика из прошлого - Валентина Владимировна Гасс
Почему-то Эле показалось, что сейчас хозяйка представит им Роберта, чтобы познакомиться, так сказать, воочию, однако ничего такого не произошло. Госпожа фон дер Ляйн, явно посчитав разговор законченным, развернулась и ушла, продолжая держать свою неизменную гордую осанку. Либо её брат снова уехал ещё до рассвета, либо ночные приключения всё же Эле причудились.
Через десять минут Элис с Макаром вышли из дома к его развалюхе, которую он припарковал у дальнего забора, чтобы не перекрывать въезд. Подойдя к пассажирской дверце, Эля вспомнила, что в первую ночь как раз на этом участке Габриэль что-то делал, орудуя лопатой и граблями. Именно тогда она впервые услышала «голос над ухом». Она обошла капот машины и принялась рассматривать грядку-клумбу, на которой росли наивные маргаритки и трогательные настурции. Ничего особенного на почве не наблюдалось. Грядка как грядка, никаких намёков на зарытый клад.
Элис пожала плечами, вернулась обратно, плюхнулась на своё место, а Макар, который уже сидел за рулём, повернул ключ в замке зажигания.
В глубине души Эля никак не могла поверить, что их вот так просто выпустят. Слишком уж подозрительно развивались события. Она всё ждала какого-нибудь подвоха, но никаких предпосылок к магическим стрелам, которые бы выпустил из магического лука Габриэль и которые пригвоздили бы их развалюху к месту, не позволив вырваться из цепких лап мракобесов, маскирующихся под личиной добропорядочных жителей Кочек, так и не случилось.
Машина беспрепятственно проехала мимо ворот, услужливо отворённых тем самым экономом, и всё, что этому сопутствовало, — лишь тяжёлый взгляд карлика, брошенный им вслед. А потом развалюха попылила по ухабистой сельской улице.
Элю вдруг накрыла новая волна воодушевления. Всё складывалось не так уж плохо. Мрачное поместье фон дер Ляйнов временно осталось за кормой, впереди в перспективе замаячил Город, в котором есть Интернет. А в Интернете можно отыскать всё, что угодно. Эля не сомневалась, что посредством глобальной Сети с лёгкостью разберётся во всех загадках семейства фон дер Ляйн и раскроет тайны если не всех экспонатов, то уж коллекции в целом наверняка. А потом останется только вернуться и быстренько состряпать описание, заказанное Кларисой. И плевать на таинственного брата, который «то появляется, то растворяется», прилипчивого карлика и остальные «чудеса в Кочках». Уж с такой-то кругленькой суммой, полученной по итогам работ, Эля быстро забудет все негативные перипетии её нахождения в подземелье и вдохнёт жизнь своей, что называется, полной и высокой грудью.
Она представила это своё будущее состояние и ощутила нечто вроде кратковременной эйфории.
Кратковременной, потому что в следующую секунду раздался громкий хлопок, который можно озвучить словом «пух!». Машину ощутимо занесло на ходу. Макар принялся судорожно крутить руль в разные стороны, пока с горем пополам не припарковал авто, частично съехав на обочину. Оказывается, они ещё даже не покинули Кочки, а только приближались к выезду из деревни.
Эля испуганно посмотрела на водителя, а тот на неё.
Потом, не сговариваясь, оба выбрались из развалюхи. Причину «пуха» первой рассмотрела Эля. Переднее колесо с её стороны некрасиво расплющилось по земле сдутой шиной. Пластиковый колпак, прикрывающий штампованный диск, при катастрофе оторвался с части креплений и оттопырился вбок.
Подошёл Макар, увидел повреждения и почесал в затылке.
— Чего чешешься? — ядовито поинтересовалась Элис. Хорошее настроение как ветром сдуло. — Запаску ставь.
Макар крякнул и ничего не ответил.
— Что? — спросила Эля, предчувствуя неладное.
— Нету у меня запаски. Я как проколол тогда на рыбалке, так и валяется в гараже.
— Какой же ты стоеросовый болван, Макар! — в сердцах проговорила Эля и по-мужицки раздосадованно сплюнула в дорожную пыль.
Минут через десять они разделились. Макар пошёл искать шиномонтаж; разумеется, никакого подобного сервиса в Кочках не было и быть не могло, поэтому он отправился «по соседям», вдруг кто-то чем-то поможет с колесом. Эля же, чувствуя непреодолимое желание с кем-то немедленно переговорить, ушла в сторону ведьминой горы — чем чёрт не шутит, вдруг ей удастся связаться хотя бы с Никитой и попросить его помочь. Обратно возвращаться в поместье к Кларисе она принципиально не хотела, ощущая почти физическое отторжение.
«Ладно, — решила она на ходу. — Вначале переговорю с Никитой, а там уже посмотрим в зависимости от обстоятельств. В крайнем случае дёрну в Город на автобусе, рейс через два часа по расписанию».
На ведьмином холме было пусто. Здесь, хоть и на небольшой, но высоте, задувал ветер, перенося с места на место отломанные засохшие травинки и другой мелкий мусор.
Элис повернулась к порывам спиной, отыскала на мобильнике контакт Никиты и ткнула в него пальцем.
«Соединение отсутствует» — предсказуемо зажглось на экране.
Эля вытянула руку вверх, посматривая на гаджет. Безрезультатно.
Потом перешла на другой конец «плато».
Неожиданно в верхней части экрана зажглись две короткие палочки — это означало, что смартфон поймал сеть.
Эля, суетясь и торопясь, снова нажала на «Никиту».
В этот раз телефон подумал некоторое время и сообщил металлическим голосом:
„Аппарат абонента выключен или находится вне действия зоны сети“.
Эля тупо уставилась на экран смартфона.
«Ну почему же мне так не везёт в последнее время? — мелькнуло у неё. — Почему?»
Глава 13
До Города они добрались только к обеду. Макару удалось-таки найти какого-то сердобольного кочкинца, который помог ему временно залатать проколотую шину. Но провозились они у машины изрядно. Поэтому выехали поздно, да ещё и двигались медленно: Макар опасался разгоняться, беспокоясь, что латка отвалится, и то и дело останавливал развалюху, чтобы выйти посмотреть, «как там колесо».
По приезде Эля «выписала» ему за все хлопоты премию — Макар моментально преобразился в довольного жизнью человека и отчалил в неизвестном направлении, — а сама поднялась в свою квартирку.
В комнатах за время её отсутствия ничего не изменилось, только пыли на неиспользуемых поверхностях прибавилось. Она сходила на кухню, вскипятила воду в чайнике и налила себе растворимого кофе в чудовищно большую кружку. За время утренних приключений она что-то изрядно вымоталась, и доза стимулирующего напитка сейчас была бы кстати. Эля из лейки полила кактус, стоящий на подоконнике в горшке, и, наконец, устроилась за своим ноутбуком.
