Не лги мне - Дебби Херберт

Тем не менее, сколь ни заманчивой была перспектива официального трудоустройства, сомнения не отпускали.

– Разве вам не нужно сперва посоветоваться с партнером?

– С Кэшем все улажено. Он на сто процентов меня поддерживает. Дорогуша, мы не одолжение тебе делаем, а берем на работу ценного сотрудника.

– И часто вы проводите мероприятия? Вряд ли на их организацию будет уходить полный рабочий день.

– Ты займешься не только этим. Компании нужен маркетолог, чтобы привлечь больше клиентов. Я подумывал о развлечениях для межсезонья – например, орнитологические туры или занятия по выживанию в дикой природе. Всякое такое. Плюс, если останется время, не помешало бы помочь с административной работой. Бумажная волокита уже в печенках сидит.

Меня так и подмывало немедленно согласиться, но было жаль отказываться от независимости. Официальное трудоустройство надолго привяжет меня к месту. Впрочем, я обманывала саму себя, полагая, будто все еще могу вернуться в Мобил. Особенно сейчас, после угрозы. Однажды я предложила бабуле переехать ко мне, а она рассмеялась мне в лицо и заявила, что прожила здесь всю жизнь и уезжать не намерена.

Дедушка Бадди подтолкнул меня локтем в плечо:

– Кроме того, будешь работать с семьей. Никакого стресса или злых начальников.

– Ну, если вы настаиваете…

– Еще как. – Он постучал костяшками пальцев по столу и поднялся. – Знаю, у тебя сейчас дел по горло. Как только будешь готова, приходи. Оформим документы.

Я тоже встала. Раньше подобное предложение привело бы меня в восторг, однако в свете последних событий радость померкла.

– Спасибо. Я приложу все усилия.

– Знаю. – Он склонил голову, губы расплылись в мягкой улыбке: – Что ты за бизнесвумен такая? Даже не спросила о зарплате. На какую сумму ты готова согласиться?

Я мысленно подсчитала свой доход от фриланса за прошедший год и назвала цифру немного ниже.

– Мы предложим тебе больше.

– Что вы, не стоит…

– Ну хватит. Идем, провожу тебя до машины.

Мы прошли по выложенному мраморной плиткой коридору мимо дверей, за которыми чиновники сидели за компьютерами.

– Я ценю твою помощь Оуте и Заку. Слишком ты молода для такой большой ответственности.

– Ничего страшного, ведь мы – семья. И вам спасибо за то, что выручили. Когда начну на вас работать, то сама обо всем позабочусь.

– Как вообще состояние Оуты и Зака?

– Зак, как обычно, строго придерживается привычек. Когда я невольно нарушаю распорядок или не понимаю его желания, он сразу говорит: «Ба знает». Даже страшно, как он справится, если бабушке придется переехать в дом престарелых.

Дедушка кивнул с мрачным видом, и я продолжила:

– Не знаю, заметили вы или нет, но секунды замешательства теперь растягиваются на минуты: Ба забывает, кто она и что вообще делает. Ну и, разумеется, не признает серьезность ситуации.

На его лице мелькнула печальная улыбка:

– Да, очень на нее похоже. Она с детства была упертой, как баран, чем доводила маму до белого каления. Та частенько поговаривала, что только мужчина со стальными нервами выдержит повелительные замашки Оуты Джин.

Настала моя очередь усмехаться:

– Судя по рассказам, дедушка не уступал Ба по твердости характера.

– Эти двое могли спорить до посинения, но, тем не менее, не разлучались ни на минуту до самой смерти Джимми. Жаль, что он не может о ней позаботиться…

– Теперь у нее есть я.

– Да, с тобой ей повезло… Как думаешь, не нанять ли сиделку? Я оплачу расходы, которые не покроет страховка.

– Сейчас мы справляемся. Дом небольшой, но свой. Моей зарплаты и пенсии Зака более или менее хватает.

Мы вышли через заднюю дверь на парковку. Нас сразу залило солнечным светом, а от плотного липкого воздуха кожа покрылась тонкой влажной пленкой. Дедушка Бадди помахал рукой, и мы разошлись.

На полпути к машине я вдруг вспомнила, что оставила в конференц-зале папку, и вернулась в здание. Из открытой двери одного из кабинетов доносились голоса. Женский был мне знаком. Взволнованные интонации беседующих сплетались в моем сознании в симфонию.

Заглянув в помещение, я увидела у шкафов Дану рядом с длинноволосым мужчиной в грязной одежде. Я застыла как вкопанная. Будучи секретарем мэра по административным вопросам, Дана работала в другой части здания.

– Я уже все рассказала, – прошипела подруга. – Почему бы тебе не взять ордер и не порыться в его документах?

Мужчина покачал головой:

– Нужно нечто большее, чем подозрения. Нужны доказательства.

– Это вроде как твои прямые обязанности, разве нет?

– Я пытаюсь их раздобыть. Если действительно хочешь заслужить мое доверие, то…

Из смежной боковой двери в кабинет вошел мэр Ремберт, и разговор резко оборвался.

– Значит, продление водительских прав внизу? – спросил незнакомец совершенно непринужденно.

– Именно. Выйдя из лифта, поверните налево и следуйте указателям. Хотя постойте, я как раз собиралась уходить; давайте я вас провожу.

Не желая попасться им на глаза, я поспешила удалиться. Сердце громко стучало в моей груди. О чем, черт побери, они говорили? Искать документы? Чьи? Неужели назревает политический скандал?

Глава 13

Тиган

На шестой день моего первого серьезного расследования я чувствовала себя еще более растерянной, чем после обнаружения окровавленного трупа Стрикленда. Первичная версия о драке в баре провалилась. По мнению Оливера, с которым я согласилась, жертву подстерегали дома. Однако, если шеф не сомневался, что в деле замешаны наркотики, то у меня после бесед с Джори возникли другие подозрения. Кому станет хуже, если я проверю их в свое свободное время, вдали от пристального взгляда шефа?

Я устало поднималась на веранду собственного дома, мечтая о спокойном вечере с делом Кормье, но, едва открыв дверь, услышала громкие голоса из кухни.

– Пепперони с колбасой! – кричал Люк. – И толстая корочка!

– Нет! С грибами и луком! – возражала Линси. – И корочка тонкая!

– Если так хочется овощей, поешь салат!

Говорят, у двойняшек схожие вкусы, но уж точно не у моих. Что касается особой связи, то и об этом оставалось только мечтать. С тех пор как им исполнилось тринадцать, препирательствам не было ни конца ни края. Я скрещивала пальцы в надежде, что это лишь временные трудности.

При моем появлении Линси тут же кинулась ко мне за поддержкой:

– Мама, в прошлый раз мы заказывали пепперони. Теперь моя очередь выбирать!

Хорошая мать приготовила бы детям здоровый ужин, однако всю неделю я работала почти без передышки, чтобы проявить себя в первом расследовании. И сегодня вновь выбрала простой