Даниил Клугер - Убийственный маскарад
- Ну-ну, - Венедиктов юмористически посмотрел на собеседника. Никогда бы не подумал, что вы давно уехали из Союза.
- Правда? А почему? Что, акцент не слышен? - вежливо спросил Натаниэль.
- Акцент? Акцент ни при чем. Просто сплошные канцеляризмы в речи, объяснил Венедкитов. - Я от таких отвык.
Натаниэль обескуражено уставился на него.
- Вот тебе и раз... - растерянно произнес он. - Даже в голову не приходило...
Венедиктов нетерпеливо махнул рукой.
- Неважно. Задавайте вопросы, я готов ответить на все.
- Вопросы... - Розовски задумался. - Вопросы... Видите ли, уважаемый Сергей, ваш сотрудник погиб при весьма странных обстоятельствах. Ну, это вы, наверное, знаете.
Венедиктов кивнул.
- Маскарад... Какие-то странные наряды... Появление непонятной процессии...
- Да-да, - нетерпеливо перебил Венедиктов. - Это все я действительно знаю.
- Конечно. Конечно... Так вот, уважаемый Сергей, - сказал Натаниэль. Во всей этой истории идти нужно от самого начала.
- Вообще-то я полагал, что в любом деле следует идти от начала, заметил Венедиктов.
- Вовсе нет. Чаще мне приходилось расследовать дело с конца, возразил Розовски. - Но тут, представьте, тот самый редкий случай... Когда ваш представитель пришел ко мне в контору, он упомянул какой-то контракт, недавно подписанный им. Причем контракт чрезвычайно удачный. Более того, Аркадий намекнул, что именно заключение контракта и является чем-то вроде повода к устройству торжества. Во всяком случае, косвенного повода. И контракт этот, насколько я понял, он подписал в Швейцарии. Что вы можете рассказать об этом?
Венедиктов задумался.
- Н-нет, - сказал он. - Не знаю. Нет, точно. Никаких контрактов он в последнее время не заключал. Я имею в виду - от имени компании. Тем более - в Швейцарии. У нас нет партнеров в Швейцарии, это я могу утверждать определенно.
- Стоп! - Натаниэль удивленно поднял брови. - Погодите... Но ведь он ездил в Швейцарию? Не так давно, полгода назад. Неужели вам об этом не известно?
- Почему же неизвестно? Известно, разумеется. Но при чем здесь контракт? Арик ездил по личным делам, в отпуск.
Пока Натаниэль переваривал полученную информацию, Венедиктов успел докурить длинную коричневую сигарету.
- И потом, - сказал он, - вам, должно быть, неизвестно, но в последнее время Арик коммерческими проектами не занимался.
- Вот как? А чем же он занимался? И что значит - "в последнее время"?
- В последнее время - значит, около года. А чем занимался гуманитарными программами.
- Угу... Значит, гуманитарными. И в Швейцарию ездил по личным делам... - растерянно повторил Розовски. - По личным... И что это за дела, вы, конечно, не знаете.
Венедиктов с сожалением развел руками.
- Ну да, ну да... - Розовски нахмурился, потом махнул рукой. - Жаль, конечно... Так вот, перед устройством злополучного вечера Аркадий Смирнов получил какой-то документ - так я, во всяком случае, предполагаю, имевший ко всем последующим событиям отношение.
- Что за документ? - быстро спросил Венедиктов.
- Увы, - Натаниэль развел руками точно так же, как до этого - его собеседник. - Убийца - или сообщник убийцы, мы не можем отрицать факт чьего-либо соучастия - вырвал его из рук жертвы. Мне на память остался лишь клочок. Самый уголок документа.
- Без всяких надписей?
- Без. Но с водяными знаками. Скажите, Сергей, ваша фирма использует для каких-нибудь бланков плотную бумагу с водяными знаками.
- По-моему, нет, - Венедиктов ответил чуть неуверенно. - Знаете, я не видел всех без исключения документов. Да и не я подписываю образцы бумаг для изготовления. Но что-то не помню документов с водяными знаками... А что за знаки?
- Двуглавый орел, - ответил Натаниэль. - Российский герб.
- Вот как? Но, в таком случае, это мог быть документ от какого-нибудь официального учреждения!
- Все может быть, - без особой надежды Натаниэль вытащил из бумажника сложенный листок, на котором был изображен увеличенный рисунок водяного знака, и протянул его собеседнику. Президент торгового дома "Лига" долго и сосредоточенно рассматривал рисунок, потом вернул его детективу.
- Не хочется вас разочаровывать, Натаниэль, - сказал он. - Такие водяные знаки могут использовать многие учреждения - и частные, и государственные. У некоторых компаний государственный герб стал частью фирменного знака.
- Да, возможно, возможно... - Натаниэль спрятал листок в карман. Если вы уже сыты, может быть, пройдемся? Эта духота мне порядком надоела. Давайте прогуляемся по набережной - там, по крайней мере, ощущается ветерок с моря.
На набережной дышалось легче - или, вернее, казалось, что дышится легче. На самом деле влажность лишь усиливала ту душную тяжесть, которая, казалось, придавила Тель-Авив в последние два дня. Но размеренно шуршавшее море, белые барашки, то и дело возникавшие на спинах катившихся волн создавали обманчивое ощущение хоть и слабой, но все-таки, прохлады.
- Не нравится мне Средиземное море, - признался Венедиктов, когда они спустились с набережной к самой воде. - Черное лучше. Здесь все какое-то.. . лицемерное. Вот, кажется, волны слабые, чуть заметные. А я вот вчера, в связи с приездом, решил вечером окунуться - так еле выбрался на берег. Утягивает, как в омут. И вода соленая. Нет, на Кавказе лучше... Было лучше, - добавил он после небольшой паузы.
Розовски пожал плечами, рассеянно заметил:
- Во-первых, морская вода не предназначена для питья. А во-вторых, вечером купаться не следует - отлив, все-таки.
Натаниэль подошел к самой кромке прибоя, присел на корточки, зачерпнул пригоршню воды, обтер горевшее лицо. Выпрямился. Уселся на огромный валун, нависший над водой.
Венедиктов пристроился рядом.
- Скажите пожалуйста, Сергей, в фирме у Аркадия были враги? Такие, чтобы могли пожелать его смерти?
- Что вы! - Венедиктов посмотрел на Натаниэля с негодованием. - О чем вы говорите, Натаниэль, Бог с вами! Какие враги!
- Не знаю, какие, - ответил Натаниэль. - Чему вы так удивляетесь? Ктото же убил его. Значит, враги у него были. Может быть, не враги соперники, конкуренты. Кому-нибудь человек перебежал дорогу. По службе. В карьере. В бизнесе. А?
- Нет, - сердито ответил президент "Лиги". - Никому он не мог перебежать дороги. Кроме него никто и не претендовал на пост представителя в Израиле. Не было у него врагов или конкурентов. По крайней мере, внутри "Лиги".
- Сергей, а вас он не приглашал на это самое торжество? - спросил Розовски.
- Приглашал, как же! Дважды звонил в Москву. Но мне было некогда. Вот, только сейчас удалось вырваться на недельку. Увы, слишком поздно.
- Да, поздновато... - Натаниэль помрачнел, уставился в мерно вздыхающее серо-голубое пространство. По ряби кое-где вспыхивали белоснежные гребешки бурунов. - Поздновато. Говорите, только сейчас удалось вырваться. Означает ли это, что вы приехали не по делам, а в отпуск?
- Означает, - Венедиктов коротко усмехнулся. - Именно это и означает. Плюнул на все дела и устроил себе отдых. Решил расслабиться под вашим солнышком. Рассчитывал на компанию Арика. Теперь вот и сам не знаю - чем буду заниматься.
- У вас нет других друзей в Израиле? - спросил Натаниэль.
- В общем, нет. Знакомые есть, но если уж ехать на отдых с компанией, то хотелось бы, чтобы в нее входили не просто знакомые.
- Когда вы собираетесь навестить Викторию Смирнову?
- Еще не решил, - Венедиктов поморщился. - Знаете, очень не люблю все эти официальные траурные ритуалы и формулы - "Позвольте выразить соболезнование", и так далее. С Ариком мы дружили, а его вдову я и виделто пару раз, не больше.
- Можете выразить ей соболезнование по телефону, - посоветовал Натаниэль. - Действительно, чего ради тащиться Бог знает куда, чтобы сказать два слова... Скажите, Аркадий вам тоже не называл повода? скорее утверждая, чем спрашивая, произнес Натаниэль. - Когда приглашал в гости?
Венедиктов вспоминал довольно долго. За это время Розовски успел выкурить одну сигарету и закурить вторую.
- Он не называл какого-либо повода для торжества напрямую, - сказал, наконец, Сергей Венедиктов. - Но мне показалось, что Аркадий собирается распрощаться с нашей компанией.
От неожиданности Розовски поперхнулся дымом.
- С чего вы взяли? - спросил он, откашлявшись.
- Понимаете, он говорил что-то о новом этапе жизни, о том, что ему... Как он тогда выразился? Да: что ему теперь, возможно, не с руки будет заниматься торговлей. Хотя он давно уже ею не занимался.
- Теперь? - повторил Натаниэль. - Что значит - теперь?
- Понятия не имею. Наверное нашел какое-то другое занятие, несовместимое, так сказать, с торговлей, - это Венедиктов произнес с несколько отстраненной иронией.
- Да, возможно, возможно... - Натаниэль в растерянности покачал головой. - Любопытные вещи вы мне сообщили, Сергей. Оказывается, Аркадий собирался прекратить свою деятельность на торговом поприще. Собственно, вы утверждаете, что в последнее время он и не занимался этим. Во-вторых, документ, полученный им перед смертью и исчезнувший загадочным образом, не имеет отношения к России. В-третьих... - Розовски замолчал. - Все это похоже на еще один маскарад, в котором каждый рядится в чужую одежду. Вы не находите?
