Проводник - Наталья Изотова
Почувствовав на себе чей-то взгляд, девушка достала сверток с едой, отогнула край листа и впилась зубами в мясо. Потом небрежно закинула копье на плечо и зашагала к воротам, продолжая поздний обед, превратившийся в ранний ужин, и даже не глядя по сторонам. Если ее и беспокоили какие-то мысли и переживания, на лице эти эмоции сейчас никак не проявлялись.
Лес встретил Терраю напряженной тишиной, робко нарушаемой редкими птичьими вскриками, шелестом крыльев и шорохом кустов. После гибели Терзателя прошло не так много времени, и звери еще опасались высовываться из своих нор и непролазной чащи. Охотники, ходившие купаться на речку по проторенной тропе, покинули джунгли с первыми сумерками, и девушка их не встретила. Она ушла гораздо ниже по течению, задумчиво глядя то на зеленую стену подступавших к другому берегу джунглей, то на плескавшуюся у ног воду. Глупый мальчишка задал ненужные вопросы, и стоило большого труда выгнать их из головы. Нельзя отвлекаться на подобное, если она хочет достичь своей цели.
Откуда-то повеяло прохладой и свежестью, девушка ускорила шаг и очень скоро очутилась на берегу большой заводи. Речные потоки вымыли в камне большую чашу, и устремились дальше, унося с собой почти весь ил и растительность на поверхности, отчего вода здесь оставалась прозрачной и чистой настолько, что видно было дно. Только где-то на глубине, среди редких водорослей, уже затаились вечерние тени. Недолго думая, Террая скинула одежду и окунулась в еле прохладную, но все же освежающую воду, тут же ощутив, как сильно она устала. Не за последние дни: это чувство, кажется, накапливалось годами. Не имело значения, помнили они свое имя и прошлое или нет: во все времена каждый действовал в рамках сформировавшейся личности, принципов и совести. Даже сейчас на поверхности сознания, как отблески на воде, находилось понимание некоторых вещей: вроде бы есть, но дрожит, изменяется, не ухватиться и не поверить, не сложить в единую картину. Остается только проверять каждую догадку, методично и осторожно, надеясь на ночные видения.
"Что это, звезды?" Террая внимательно пригляделась к зеленоватым огонькам в воде, появившимся с наступлением сумерек, выловила один ладонью и поднесла к глазам — в руке плавал маленький речной светлячок. И тут же со всех сторон ее окружили холодные тени охотящихся рыб. Девушка поспешно вылезла на берег, укоряя себя в том, что осталась в лесу допоздна, и удивляясь, почему охотники не занимаются рыбалкой в столь богатом месте. Встречи с хищниками она не особо боялась, но вспомнила, что собиралась нанести визит.
Затихший поселок утопал во мраке, только в некоторых окнах, закрытых шкурами, ставнями или плотной тканью, еще горел свет. Террая, не глядя по сторонам, направилась прямиком к хижине Шона, и, пусть она стояла темной, девушку это не смущало. Подойдя, она не стала стучать, только подняла голову и тихо позвала:
— Шон, вы здесь?
На крыше послышался шорох, и парень свесился, подавая ей руку.
— Да. Поднимайтесь, я ждал, когда вы придете.
Сказанное Терраю нисколько не удивило. Она ловко вскарабкалась на крышу, откуда открывался замечательный вид на поселок и просто волшебный — на ночное небо.
— Примите мои поздравления, победить Терзателя еще никто не мог.
Девушке опять стало неловко за то, чем она недавно гордилась. Все, что восхищало в ней охотников, рядом с Шоном вызывало чувство стыда как неподобающее поведение.
— А я все никак не поблагодарю вас за отличное обмундирование, да еще в столь удачный момент. Без него бы я, скорее всего, серьезно поранилась.
Шон кивнул с легкой улыбкой.
— Рад быть полезным. На счет своевременности — это Мэтт сделал заказ на работу и определил срок. Думаю, он знал, когда вещи могли вам пригодиться.
Террая не ответила, потому что это не имело уже никакого значения. Шон был "своим", единственным человеком из забытой жизни, таким же, как она. Даже молча сидя рядом с ним, девушка ощущала в себе новые силы двигаться дальше, еще больше распрямляла плечи и поднимала подбородок, ей не надо было никому ничего доказывать или опасаться хамства. Именно поэтому ее так тянуло к нему.
Юджин вернулся в хижину охотников, где все уже готовились ко сну, и стал расстилать свою постель.
— Вредина ушла к Шону и сидит там уже больше получаса, — произнес он, краем глаза следя за реакцией Мэтта, обтачивавшего наконечник копья. Стоявшая рядом свеча слабо разгоняла полумрак, но улыбку, появившуюся на лице мужчины, заметить труда не составило.
— Юджин, я ведь сказал, что за ней можно уже не следить, — ответил Мэтт. — Или тебе так понравилось, что ты не можешь остановиться?
Остальные охотники, ставшие свидетелями их разговора, многозначительно хмыкнули, и парень покраснел.
— Бедняга, — сочувственно ухмыльнулся Мэтт, неизвестно, кого из троих имея в виду.
Террая задумчиво смотрела на Шона, пытаясь вновь представить его в капитанской форме. Если рассказать, он точно места себе находить не будет, но…
— Вы сами не хотите ничего вспоминать, да? — спросила она.
Шон кивнул.
— А если в прошлом осталось что-то важное? Что-то хорошее?
— Какой смысл вспоминать хорошее? — пожал плечами Шон. — Беды хотя бы учат нас чему-то. А хорошее должно быть в настоящем.
Девушка улыбнулась.
— Мне кажется, мы были очень близки, — негромко произнесла она, неотрывно глядя на серебряные искорки в темных глазах.
— Так и было, — заверил ее Шон.
— И на что это могло быть похоже? — спросила Террая, чуть наклоняясь в его сторону.
— С первой нашей встречи я был восхищен вашим умом и красотой, — немного запнувшись от волнения, ответил Шон. — Уверен, я влюбился почти сразу же, искал новой встречи, добивался расположения. Впрочем, вы были также заинтересованы мной, не знаю, правда, чем именно. А, так как мы уже не в том возрасте, когда платоническая влюбленность длится годами…
Террая накрыла своей ладонью его прохладную
