Маскарад - Ксения Комал
— Каким?
— Боксом, — чуть помедлив, ответил он.
Даша перевела взгляд на его тонкие музыкальные пальцы, прямой, явно ни разу не ломанный нос и согласно кивнула. Когда человек спасает тебе жизнь, лишние вопросы совершенно ни к чему.
— Чего пришёл-то? — Ульяна тоже заметила некоторое несоответствие между его внешностью и заявленным видом спорта, но благоразумно решила промолчать.
— Я это… — Он слегка замялся, подбирая слова и почему-то в упор глядя на Дашу. — В общем, пошёл прогуляться к прудам, а сейчас ведь потеплело, лёд подтаял…
Девушки замерли, боясь даже дышать. Неужели кто-то всплыл раньше времени? Если так, проблем не оберёшься, придётся умолять Лаврентия никуда не заявлять — полиция-то сразу поймёт, откуда ветер дует.
— М-мы там редко ходим, — упавшим голосом пробормотала хозяйка усадьбы. — Лёд тонкий, а берег крутой, провалиться запросто можно. Ты тоже лучше не гуляй в том месте.
— Поверь, я больше и не собираюсь. Короче, не хочу никого расстраивать, но у вас в пруду труп.
Ульяна тихо икнула. Даша сползла с кресла, абсолютно не представляя, как на его заявление реагировать.
— Очень смешно, — нервно прошелестела она, выразительно косясь на подругу. Ульяна все взоры напрочь игнорировала, полностью сосредоточившись на своей икоте.
— Я не шучу. Вам это видеть, конечно, ни к чему, но ментов вызвать надо. Очень прошу, не впадайте в панику: всё равно не поможет. Если хотите, я сам позвоню в полицию.
— Не хотим, — мигом подобралась Даша. — И вообще, ерунда какая-то. Тебе наверняка померещилось: темно же, и снег идёт.
— По-твоему, я не в состоянии распознать мёртвое тело? — Мужчина отчего-то обиделся. — Если не веришь, иди посмотри сама, только потом не говори, что тебя не предупреждали.
Хозяйка усадьбы нехотя поднялась и прошествовала к двери. Шла она очень медленно, лихорадочно соображая, что теперь делать. Помощи ждать неоткуда: бессовестная подельница продолжает артистично икать, нагоняя ужас на окружающих, а собственные мысли, как назло, куда-то подевались, похоже навсегда покинув черепную коробку. Лаврентий настаивает на участии полиции, что, впрочем, совершенно нормально, вот только объясняться предстоит не ему. Надо как-то переубедить не в меру законопослушного гражданина, причём сделать это побыстрее, пока ещё кто-нибудь не увидел…
— У вас проблема, — устало хлопнув входной дверью, сообщил Никита. — Там в пруду…
— Уже знаем. — Лаврентий ловко его обогнул и вышел на улицу. — Звони ментам, а я пока девушкам покажу.
— Зачем?!
— Они не верят, — просто объяснил мужчина.
Пока подруги натягивали обувь и куртки, Никита ошарашенно хлопал глазами. Чувствовалось, что идея демонстрировать мертвеца слабому полу ему абсолютно не по душе, но как донести эту светлую мысль до остальных, он не знает.
Путь до прудов показался Даше одним из самых долгих в жизни. Она понуро плелась впереди процессии, всеми силами стараясь её замедлить и надеясь только на то, что всплывшее тело неким чудесным образом возвратится на дно. Машинально свернув к нужному пруду, девушка тут же получила мощный тычок в спину и с трудом разобрала злобный шёпот подруги:
— Откуда ты знаешь, куда идти, балда?
Хозяйка усадьбы мгновенно споткнулась, пропуская мужчин вперёд, и послала Ульяне благодарный взгляд. Лаврентий прошёлся по берегу, обогнул молодую сосну и указал на полынью, чёрной пропастью зиявшую во льду. Присмотревшись, Дарья смогла различить светлую куртку и длинные спутанные волосы.
— Что это? — вырвалось у Ульяны.
— Труп.
— А где… А как… Но кто это? Мы же не её…
— Кончай заикаться, — предельно мрачно буркнула Даша. — Видишь, Лаврентий говорил о теле женщины. А мы с тобой с чего-то решили, что там мужик. Правда, смешно?
— Не то слово, — угрюмо сказал Никита. — Идём отсюда.
Ульяна растерянно кивнула и попыталась подсветить труп мобильным телефоном. Женщина, судя по всему, примёрзла ко льду и деваться никуда не собиралась, а потому приходилось признать, что без полиции в этот раз не обойтись. Одного из постояльцев ещё можно было бы попытаться уговорить, но двоих сразу — даже пробовать бессмысленно.
— По-моему, я её знаю, — задумчиво протянула Ульяна. — Посвети-ка своим телефоном, он мощнее.
— Может, мне ещё спуститься туда?
Раздражённо фыркнув, девушка забрала у Даши телефон и сделала несколько шагов к воде. Под ногами опасно захрустело, но она даже не притормозила.
— Давай без суицида. — Никита отправился за Ульяной и, взяв её за локоть, потянул обратно.
— Я только посмотрю. Кто же это такая? Точно не из деревни и не из… Ой, это же подружка Малинова!
В голосе подруги было столько радости, что Даша невольно поёжилась. Смотреть на холодное мёртвое лицо было страшно, однако любопытство оказалось сильнее. В тусклом свете прорисовывались пухлые губы, высокие точёные скулы и навсегда закрытые глаза. Снежинки, опускаясь на её кожу, не таяли, и создавалось впечатление, будто в пруду лежит прекрасная фарфоровая кукла. Дарья рефлекторно отвернулась и встретилась взглядом с Лаврентием, который пристально на неё смотрел.
— Что?
— Просто удивляюсь, что никто не вопит и не пытается лишиться чувств. Так вы её знали?
— На фотографии видели. Не представляю, кто с ней это сделал, но ему теперь точно не жить.
— Почему? — машинально спросил Никита, наконец оттащив Ульяну от замёрзшей воды.
— Ты же его видел. У таких, как Малинов, врагов просто нет. И вовсе не потому, что никогда не было.
Никита согласно кивнул и начал набирать номер полиции. Стражей порядка пришлось прилично ждать — появились они лишь к полуночи, когда подруги окончательно извелись недобрыми предположениями, а полынью стянуло льдом. Каким образом теперь будут вытаскивать тело, можно было только гадать, но Даша была уверена, что на этот раз точно обойдётся без её участия — смотреть на извлечение трупа из воды её ничто не заставило бы.
Следователь задавал множество вопросов, ответить на которые никто не мог, и с сомнением поглядывал на мужчин, видимо считая, что девушки на подобный криминал не способны. Основной его проблемой было полное отсутствие каких-либо сведений о том, куда и зачем направлялась погибшая мимо старинной усадьбы. Все четверо наотрез отказывались признавать, что шла она к кому-то из них, и упорно твердили, что даже не были с ней знакомы. Полицейский в столь редкое единодушие явно не верил, однако поделать ничего не мог.
Даша с откровенным злорадством наблюдала за тем, как он списывает данные паспортов постояльцев, и в любую секунду ожидала озарения, которого так и не случилось. То ли липовый документ Никиты был сделан на удивление качественно, то ли следователю просто было не до того, но тайна гостя осталась нераскрытой. Сдавать его девушка не стала, почему-то решив, что её это совершенно не касается, и в результате полицейские уехали ни с чем, если не считать собственных подозрений.
* * *
Ульяна
