С Задонский - Гонец из прошлого (Посыльный серой стаи - 1)
- Чего копаешься? - окликнул его Исмаил. - Потом будешь природу рассматривать.
Денис стал быстро грузить поклажу на нарты, которые Арслан уже запряг и выгнал во двор.
- Плохие люди! Плохие люди там! - кричал на ходу Арслан, указывая рукой на приближавшуюся вереницу снегоходов.
- Не кричи! Лучше возьми коробку с патронами и уложи в нарты под ноги, - оборвал "управляющего" старик, передавая Денису трехлинейную винтовку времен первой мировой войны и два таких же по возрасту карабина. - Они нас уже видят. Ступай через двор как можно спокойнее, оружие сложи в нарты, но не вздумай их привязывать.
- Понял. - и Денис ушел...
Арслан, вернувшись, сказал:
- Уж как запряг - не спрашивай, Исмаил-джан.
- И то хорошо. Давай прощаться!
Преследователи, обнаружив жилище Исмаила и остановившись в отдалении, наблюдали, как во дворе сакли два пожилых человека протянули друг другу руки и обнялись. То, что Арслан запряг собак, а теперь вернулся к дому, озадачило их.
- Денис-джан! - крикнул Исмаил. - Ты готов?
- Как пионер, всегда готов! - донеслось в ответ.
Собаки уже ожидали хозяина. Вожак стаи, кавказская овчарка Бек, привел в порядок всю свору и сейчас тихим рыком настраивал её на тяжелую работу. Упряжка здесь в горах была скорее всего не беговым, а тягловым средством передвижения. Беку передалось настроение хозяев и чувство опасности, которое исходило от прилетевшей утром странной птицы и людей, выскочивших из её чрева, поэтому он был, как никогда, сосредоточен и урчал от нетерпения. Другим собакам настроение людей передавалось через Бека, который при необходимости неслушавшегося пса бил могучей лапой по загривку и рычал, но при этом не допускал, чтобы в стае возникла ссора, а тем паче драка, и пролилась кровь. Кроме того, с утра собак не кормили, а это означало только одно - свой кусок мяса нужно честно заработать.
Исмаил видел напряжение собак. Он подошел к Беку и ласково потрепал вожака за ухом, заглянул в умные собачьи глаза и тихо заговорил с ним на языке одного очень маленького горского народа, откуда пять лет назад взял Бека ещё щенком:
- Ты мне как брат или даже больше - как сын. Я тебя никогда не обижал. Если тебе и доставалось, то ты всегда прекрасно понимал, что получал заслуженно. Но и ты меня ни разу не подводил. Сейчас нам надо уехать очень быстро. Обещай, что ты стрелой пролетишь плато. Сейчас от тебя одного и твоих собратьев зависит моя жизнь и жизнь этого парня, которому досталось много плохого. Если кого из вас убьют, не останавливайтесь, а мертвые пусть тащатся в постромках... Обещай это мне. А на всякий случай - прощай!
Собака внимательно, глядя в глаза хозяину и слегка поскуливая, слушала его тихую речь.
Исмаил поднялся, но пошел сначала в другую сторону, потом, будто что-то вспомнив, направился прямиком к нартам.
Пришельцы крутили головами, пытаясь понять, сколько человек находится во дворе сакли и кто уезжает, а кто остается. На снежном насте, покрывающем и маскирующем саклю, запрыгали рубиновые отметки лазерных прицелов и дальномеров, послышался натужный рев моторов снегоходов, и вся кавалькада преследователей не спеша потянулась в гору к жилищу горца.
Исмаил устроился на первых нартах, незаметно для посторонних вытащил винтовку и тихо сказал:
- Денис, держи-ка карабин сверху... Пора.
Исмаил на глаз прикинул расстояние до каменной гряды, прикрывающей саклю с севера.
- Не сиди, - приказал он Денису. - Ляг.
- Зачем? - отозвался тот.
- Без разговоров. Потом узнаешь - зачем...
Как только цепь преследователей скрылась за грядой, Исмаил, качнув примерзшие к снежному насту нарты, издал гортанный крик, немного пробежавшись, чтобы помочь собакам набрать с места разбег.
В этот момент случилось непредвиденное. Арслан от входной двери сакли вдруг повернулся в их сторону и резко замахал руками. Это заметил и Денис, снова привставший на нартах.
- Лежать, шайтан тебя бери! - цыкнул на него Исмаил.
Девяностолетний старик, дитя гор, совершил трагическую ошибку, которую уже нельзя было исправить. Исмаил не стал кричать ему, чтобы не привлечь внимание преследователей, первая машина которых уже показалась из-за гряды.
- Арслан, ты напрасно вернулся, я же тебе сказал, где и как укрыться, никто тебя в жизни в этом схроне не нашел бы, а те люди, - махнул он в сторону приближающейся и набирающей скорость колонны, - думали бы, что нас здесь всего двое и мы оба уехали отсюда. Что ж ты наделал, старче!
- Не обижайся на меня. Попрощаться ещё раз захотел, прости старика. Когда-то ещё свидимся?
- Боюсь, что никогда, Арслан-ага... Напрасно, ох, напрасно... недоговорил Исмаил.
Теперь Арслан, по всей видимости, был обречен. И взять его с собой не было никакой возможности - собаки бы не потянули и быстро бы сдались лошадиным силам моторов преследователей. Исмаилу приходилось оставить его на снегу на произвол судьбы.
- Уходи, может, ещё успеешь спрятаться. Может, старика они не тронут.
- Ладно, прощай! - и по щеке Арслана скатилась старческая слеза.
Исмаил опять издал командный клич, собаки поднялись и резво с места набрали скорость.
- Держись крепче, - крикнул он Денису.
Преследователи, увидев удалявшиеся нарты, соскочили со снегоходов и вскинули оружие, чтобы единым залпом покончить с людьми и упряжками.
Пригнувшись к нартам, из-под руки Исмаил увидел, как пули буквально разорвали Арслана, а снег окропили капли крови. Из-под собачьих лап взметались снежные вихри. Собаки уже набрали нужный темп и уходили от преследователей. Исмаил хотел было ответить огнем на выстрелы бандитов, но раздумал, решив поберечь патроны.
Упряжки быстро преодолели открытый участок горной долины и ринулись к так называемому мосту - довольно крепкому снежному насту, накрывшему два близко расположенных отвесных склона скал-останцев. О мосте знали только он и убитый Арслан. Он же, мост, должен был стать орудием мести убийцам.
Глава 23
Вдалеке запрыгали отблески фар приближающегося автомобиля.
- Заметил машину? - спросил Сергей Валентинович. - Дверь не открывай плафон салона, как прожектор, высветит нас. Посмотрим, кому не спится в столь поздний час.
Автомобиль приближался на большой скорости, за ним, не отставая, следовал ещё один. Машины пролетели мимо Михайлова и Васильченко так быстро, что они едва успели разглядеть номера. На первой были дипломатические номера российского посольства.
- Ну вот, Василий Семенович уже тебя или меня ищет, а вторые номера запомни: это официальные номера местных коллег Станкова. Как видишь, Макаров не успел прилететь, а уже завел необходимые "дружеские" связи с местными контрразведчиками. Так, теперь минут через десять следует ждать их обратно. Сейчас немного продвинься вперед, где мигала сигнализация машины, там остановишься и по моей команде включишь аварийку.
В машине наступила тягостная тишина. Каждый думал о своем, но мысли неизбежно возвращались к сложившейся ситуации и только что проехавшим мимо автомобилям.
Сергей включил магнитолу. Салон заполнила тихая музыка инструментальной композиции Ласта. Михайлов немного подумал и сказал:
- Сергей Валентинович, а если нам обо всем рассказать послу. Я думаю, Владимир Васильевич все поймет.
- При чем тут посол? Ты ничего не сможешь доказать тому же Станкову или Макарову. Расскажешь им правду, но они тебе не поверят и будут думать, что ты их держишь за баранов, а сам за их спинами творишь какие-то делишки вместе с Трофимовым. Сам подумай! - срываясь на крик, пытался втолковать Сергею Васильченко.
- Хорошо, я так и предполагал. Да к тому же интересно, чем все это закончится.
- А я тебе могу сейчас сказать, что будет. В лучшем случае, если нам повезет, то на пенсии в кругу семьи мы будем с шуточками и прибауточками пересказывать эту историю как детективный роман.
- А в худшем?
- Про худшее лучше смотреть только в кино и читать книги. Поэтому мы с тобой должны сделать все, чтобы наступило это самое лучшее. Понял?
- Как тут не понять?!
Васильченко достал свой блокнот и стал быстро что-то писать. Закончив, вырвал исписанный листок и протянул его Сергею:
- На, держи. Чувствую, перед моим отъездом другого такого разговора не получится. Здесь все мои телефоны. Домашние координаты не даю, потому что буду в Москве под контролем. Все эти ребята, - он указал на список, надежны и в случае чего смело к ним обращайся, обязательно помогут. А будет возможность, дам о себе знать через дежурного коменданта Виктора Ивановича. Он мужик хороший, ты с ним контакт наладь.
Немного помолчав, добавил:
- А этот Макаров ещё тот жук. Такой прыти я от него не ожидал.
- Да и пил он прилично, а машиной управляет на узких улочках на большой скорости, как заправский автогонщик.
- А ещё какой вывод из увиденного сделаешь?
Сергей с полминуты размышлял:
