Джеймс Чейз - С/С том 4. Заставьте танцевать мертвеца. Вечер вне дома. А жизнь так коротка!
— Через минуту, — спокойно сказал он, — кукла упадет, и доктора не станет.
Ролло напрягся, словно хищник перед прыжком.
— Понимаю, — процедил он. — Ты жил в стране, где всем этим колдовским штучкам придают большое значение. Ты умеешь гадать, знаком со всякими дурацкими обрядами. Но для меня-то все это пустой звук. Мне на это плевать!
Гилрой улыбнулся.
— Тогда успокойтесь. Кстати, разве вам не интересно, почему доктор умрет?
Ролло казался захваченным врасплох.
— Мартин стар, но совершенно здоров. Почему ты решил, что он непременно умрет?
— Такова его судьба. Я видел, как по нему прошла сегодня тень смерти.
Ролло тяжело поднялся, подошел к бару и налил хорошую порцию виски.
— Рассказывай свои сказки тем, кто в них верит. А если доктор действительно умрет… — и он замолчал, подумав, что в таком случае куш Мартина перейдет к нему.
Он недоверчиво посмотрел на негра: сможет ли он сделать все, что надо?
Зазвонил телефон.
— Кто?
Дрожащий голос необычного тембра штопором вонзился ему в ухо. Говорящий явно пребывал в истерике.
— Кто?! — Ролло слегка отодвинул трубку. — Я ничего не понимаю. Ради бога, не вопите так! Кто у телефона?
Пожав в недоумении плечами, он протянул трубку Гилрою.
— Не могу понять, чего он хочет. Попробуй поговорить с этим типом.
Негр послушно взял трубку.
— Кто это? Скажите пожалуйста, кто вы?
Послушав некоторое время, он сказал:
— Мистер Вайдеман, не вешайте трубку. Сейчас с вами будет говорить хозяин.
— Вайдеман?! — дрожа от возбуждения, крикнул Ролло. — Что случилось?!
— Он говорит, — негромко пояснил Гилрой, — что тело брата похищено.
Глаза Ролло вылезли из орбит.
— Что?! — взревел он. — Украли труп? Что он болтает? Совсем сошел с ума? Кому понадобился этот дурацкий труп?!
Гилрой молчал и спокойно смотрел на Ролло. Под этим взглядом Ролло вдруг успокоился. Тонкий голос Вайдемана снова послышался в трубке, но на него не обращали внимания.
— Без трупа мы пропали! — Ролло грузно опустился в кресло.
— Скажите же ему что-нибудь. Он ждет, — поторопил Гилрой.
— Пусть подождет, — буркнул Ролло. — Кто же это сделал? Может быть, доктор?
Нет. У доктора не было времени.
— Кто же тогда? И что мне теперь делать?
Голос Вайдемана в трубке сделался пронзительным.
— Алло! Почему вы не отвечаете? Алло! Алло!
— Скажи ему, что мы сейчас приедем, — распорядился Ролло, протягивая трубку негру. — Скажи, что уже выезжаем.
Гилрой повторил все это в трубку и положил ее на рычаг.
— Кто-то еще впутался в эту историю, — задумчиво произнес Ролло. — Вор может заставить Вайдемана раскошелиться. Как же я, идиот, не подумал об этом. Я мог бы обойтись и без доктора!
Неожиданно его взгляд уперся в деревянную фигурку. Она лежала на боку.
— Доктор мертв, — произнес Гилрой. — Можете больше не брать его в расчет.
— Замолчи ты, грязный негр! — грубо оборвал его хозяин. — Мне надоели эти суеверия. Убери свою дурацкую куклу.
Гилрой поклонился.
— Я думал, что вам следует об этом знать. Извините.
Ролло еще раз посмотрел на фигурку, а потом на Гилроя.
— Сейчас мы это проверим. — Он взял телефонную трубку и набрал номер доктора. Ответа не было.
— Это еще ни о чем не говорит, — пробормотал Ролло. — Может быть, он куда-то вышел.
— Да. На свиданье со смертью.
— Заткнись! — крикнул Ролло и бросил фигурку на пол. — У меня нет времени на ерунду. Нужно срочно что-то делать. Скажи Тому, чтобы подавал машину. Найди Батча. Мы должны немедленно ехать к Вайдеману.
Гилрой вышел из кабинета.
Ролло попробовал еще раз дозвониться до Мартина, но безуспешно. Тогда он позвонил Селии и долго ждал, пока она возьмет трубку.
— Кто у телефона? — раздался, наконец, ее голос.
— Почему ты не подходила?! — угрожающе спросил Ролло.
— Что ты хочешь? Я спала.
Голос мулатки показался ему странным.
— Ты видела доктора после того, как ушла от меня?
— Доктора? Какого доктора?
— Мартина. Где ты с ним рассталась?
— На углу рядом с кафе. Он собирался пойти домой.
— Слушай, Гилрой утверждает, что доктор мертв!
— Гилрой? — простонала Селия.
Вдруг Ролло насторожился: в комнате Селии слышались какие-то посторонние звуки.
— Алло! Алло! Селия, что там у тебя происходит?
Но мулатка, не отвечая, бросила трубку.
Вошел Гилрой.
— Машина подана… — начал он, но осекся, увидев лицо хозяина.
— С Селией что-то случилось! — закричал Ролло. — Идем быстрей! Сперва — к ней. А где Батч?
Гилрой улыбнулся.
— Я звонил ему, но никто не отвечает. Похоже, его нет дома.
— Идем! — распорядился Ролло.
Огромный «паккард», за рулем которого сидел Длинный Том, остановился в конце аллеи.
— К мисс Селии, — бросил Ролло, влезая в машину.
Гилрой сел рядом с хозяином. Машина тронулась, и через несколько минут они были в нужном месте. Вынув из кармана ключ, Ролло открыл квартиру. В прихожей горел свет.
— Жди здесь, — приказал Ролло Гилрою. — Я тебя позову, если будет нужно.
Тяжело дыша, Ролло устремился вверх по лестнице.
Селия вышла в коридор, когда он был в прихожей. Яркий свет делал ее лицо смертельно бледным.
— Чего тебе надо? — глухо произнесла она дергающимся ртом. — Я не хочу никого видеть. Уходи!
Ролло замер. Он никогда еще не видел Селию в таком состоянии. Лицо ее неожиданно перекосилось, огромные черные глаза наполнились ужасом, дрожащие губы замерли в страшном оскале.
— Что случилось?!
— Убирайся отсюда! Убирайся же! — завопила вдруг она.
Но Ролло не слушал. Он подошел к мулатке, схватил за плечи и встряхнул так, что голова ее стукнулась о стенку.
— Оставь меня в покое, — простонала женщина. Ее колени подогнулись, и если бы не Ролло, то она рухнула бы на пол.
Подхватив почти бесчувственное тело Селии, Ролло отнес его на кровать.
— Ты что-то знаешь о докторе? — вдруг спросил он. — Я вижу, ты знаешь. Говори. Ну!
Селия быстро замотала головой, глаза ее расширились еще больше, хотя казалось, это невозможно.
— Нет, я ничего не знаю, — зарыдала она и отвернулась к стене.
— Успокойся же! — Ролло потряс ее за плечо. — Ты знаешь. Знаешь! Говори же!
Оттолкнув его руку, Селия продолжала плакать.
— Убирайся! Оставь меня!
— Ты зря теряешь время! — раздался за его спиной голос Гилроя. Ролло резко обернулся.
— Разве я разрешил тебе войти?!
— Вайдеман ждет, — равнодушно напомнил негр. — Мне казалось, это для вас сейчас важней.
Ролло оставил мулатку, которая тут же зарылась головой в подушку.
— Ты прав, — успокаиваясь, сказал он и перевернул Селию на спину. — Послушай, девочка, ты должна разыскать Батча. Мы будем ждать его у Вайдемана. Пока я еще не понял, какими игрушками ты здесь занималась, но об этом поговорим завтра.
Отстранив Гилроя, Ролло спустился по лестнице.
— Прибери в ванной, Селия, — прошептал негр. — Там пахнет смертью, — и не оглядываясь последовал за хозяином.
— Действительно, невероятно! — в который уже раз воскликнул Сендрик Смит. — Не понимаю, как это могло произойти.
Сидящий напротив молодой человек, слегка улыбнулся и поднял стакан с пивом.
— Думаю, из меня никогда не получилось бы хорошего актера. Так что не надо эмоций, Сендрик.
Тот покачал головой.
— Неправда! У тебя просто не было удачного случая. Ты удивительно талантлив! Если бы Питер не относился к тебе так по-свински, а Джимми Агат хоть немного помог бы…
— Но этого не произошло, — проворчал Джерри Адамс. — Питер относился ко мне по-свински, а Джимми не помог… Поэтому я и решился. Согласись, за эти пять лет я преуспел. Если хочешь кого-нибудь задержать, тебе стоит лишь позвонить мне!
Сендрик улыбнулся. Он был по-настоящему счастлив в эту минуту. Впервые за несколько месяцев его навестил один из старых друзей. Конечно, жаль, что Джерри Адамс ушел из театра, он был так талантлив! Что за дикая мысль — стать полицейским! А ведь было время, когда Джерри чуть не стал ведущим актером их театра.
Адамс залпом опустошил стакан.
— Ну, мне пора, — заявил он, вставая. — Теперь я знаю, где твоя берлога.
Сендрик посмотрел на часы: еще не было и одиннадцати.
— Что ж, не буду тебя задерживать. Приходи еще, прошу тебя. Я здесь очень одинок.
Джерри протянул приятелю свою широкую ладонь.
— Я тоже одинок, дружище. Конечно, я еще зайду, ты и глазом моргнуть не успеешь. К тому же мне интересно познакомиться с мисс Хеддер, ты столько говоришь о ней!
Сендрик довольно ухмыльнулся.
— Она просто очаровательна, Джерри, — заявил он, провожая друга к двери. — Но у меня есть основания беспокоиться за эту крошку. Когда молоденькая девушка совсем одна, трудно предполагать, что ей придет в голову. — Он многозначительно посмотрел на Джерри. — Знаешь, мне всегда казалось, что ей нужен кто-нибудь, вроде тебя. Я совершенно серьезно. Ну, почему ты смеешься, Джерри?
