Евгения Грановская - Перстень чернокнижника
«Белый маг 4-го ранга Афанасий поможет найти пропавшего родственника по фотографии…»
«Госпожа Магдалена. Заговоры на богатство и успех…»
«Вещая Мария. Гадание на картах Таро. Помощь в отводе беды и напастей…»
И подобных объявлений было не меньше полусотни. Женя вздохнула и отложила клочок газеты. Каких только глупостей нынче не печатают. Интересно, сколько людей покупается на эту чушь? Наверняка немного. В наше время колдуны и ведьмы уступили место компьютеру и Интернету. Хотя…
Женя вспомнила, что на Гаити, например, до сих пор официальной религией является культ вуду, и в каждом доме есть специальный деревянный или каменный идол, с которым семейство советуется чуть ли не по любому поводу. Вспомнила она и про тунгусских шаманов и русских знахарей, к которым и в наше время охотно наезжают толстосумы, желающие излечиться от разных хворей.
Да вот и тетя Матильда никогда не остается без клиентуры. И среди ее клиентов попадаются вполне образованные люди. Выходит, что вера в чудеса в человеке неистребима? Интересно, почему так? А может быть, чудеса действительно существуют? Люди ведь не настолько глупы, чтобы тысячелетия подряд верить в глупые сказки. И не зря самый разученый академик в тайне души чувствует, что обыкновенный деревенский знахарь может быть в сто раз мудрее его.
Вот взять, к примеру, святую воду. В Крещение тетя Шура постоянно приносила домой из церкви бутылки со святой водой. И эта вода никогда не протухала, даже если стояла на полке целый год.
Или, например, просвирки, простоявшие в храме всю Пасхальную неделю. Они не покрывались плесенью и не меняли вкуса, даже если лежали в кульке два года подряд. Почему так? Непонятно.
А возьмите маленьких детей! Они ведь видят и чувствуют гораздо больше взрослых. У Жениных соседей была годовалая дочка. Иногда, сидя в коляске или на стульчике, она вдруг устремляла взгляд куда-то мимо мамы, долго и сосредоточенно смотрела в пустоту, а потом начинала улыбаться и тянуть к кому-то ручонки. А ведь за спиной у матери никого не было! Кого малышка там видела? К кому тянула ручонки? Может быть, за спиной матери стояла давно умершая бабушка? Или прабабушка? Или…
Подумав о мертвых бабушках и прабабушках, Женя испуганно поежилась. О мертвецах лучше вообще не вспоминать. Хоть и говорят, что умершие родственники оберегают нас, но лучше гнать от себя эту мысль подальше. Страшно представить, что вокруг тебя постоянно толпятся невидимые мертвецы — поправляют на тебе одеяло холодной ночью, отгоняют комаров, поддерживают под локоть, когда ты идешь по бордюру, обходя лужу, стоят за спиной, когда ты пишешь письмо любимому… Даже когда ты в ванной или в туалете — даже тогда рядом с тобой кто-то есть! Жуть!
Женя передернула плечами и вдруг ощутила на себе чей-то взгляд. Она медленно обернулась и оцепенела от ужаса. Возле скамейки возникла маленькая человеческая фигурка.
11
Шагах в трех от скамейки стоял рыжеволосый мальчик в заношенной рубашонке.
— Привет! — улыбнулась ему Женя. — Ты здесь без мамы?
Мальчик молчал. Он смотрел на Женю угрюмо и недоверчиво.
— Ты, наверное, потерялся? — спросила она. — На улице уже темно. Хочешь присесть рядом со мной?
Мальчик продолжал молчать. Подумав несколько секунд, Женя сняла с себя куртку и положила ее на скамейку.
— Если замерзнешь — можешь надеть это, — сказала она.
Мальчик перевел взгляд на куртку, потом снова на Женю, разлепил губы и тихо спросил:
— А ты?
— А мне не холодно, — ответила Женя. — Я в Москву из Сибири приехала. У нас там вообще сейчас снег.
— Правда? — спросил мальчик, глядя на нее недоверчиво.
— Да, — кивнула Женя. — Даже если ты не возьмешь, я ее все равно надевать не буду.
Мальчик подумал несколько секунд и протянул руку к куртке. Глядя, как он ее натягивает, Женя спросила:
— Как тебя зовут?
— Санька, — ответил мальчик.
— А меня — Женя. Санька, ты почему разгуливаешь по улицам один?
— Я был не один, — угрюмо ответил мальчик.
— С мамой?
Он отрицательно покачал головой.
— С папой?
— Нет.
— Тогда с кем?
— С братом.
— И где он теперь?
— Он ушел, — сказал Санька. Подумал и добавил: — Совсем.
— Что же он тебя с собой не забрал?
— Он… Он… — Вдруг мальчик отвернулся и всхлипнул.
— Чего ты? — испугалась Женя. — Я что-то не то сказала? Ну, перестань. Санька, пожалуйста, перестань.
И вдруг мальчишка бросился ей на грудь. Женя слегка опешила, но быстро взяла себя в руки и провела ладонью по рыжей вихрастой голове.
— Ничего, — дрогнувшим голосом проговорила она. — Все обойдется. Вот увидишь.
Худые плечи Саньки вздрагивали. Женя погладила его по волосам, пару раз шмыгнула носом и вдруг разрыдалась сама. «Какой жестокий город, — подумала она, обливаясь слезами. — Какой жестокий город».
Порыв ветра заставил Женю поежиться и донес от ближайшего киоска обрывок музыкальной фразы:
Хорошо, все будет хорошо!Все будет хорошо — я это знаю!
* * *Но ничего хорошо не было. Ночь застала Женю все на той же скамейке. Она лежала на боку и дремала, мелко подрагивая от холода. Мальчик спал рядом, уткнувшись чумазой мордашкой ей в грудь. Закутав его в куртку, Женя крепко прижала Саню к груди, чтобы коварный ночной холод не выстудил тело мальчика, а ветер — резкий, порывистый — не выдул из него здоровье и жизнь.
Погруженная в полудрему, Женя не заметила, как к скамейке подошли двое парней. Они шли по лужайке крадучись, подняв воротники курток и опасливо поглядывая по сторонам, и были похожи на двух диких псов или шакалов, выбравшихся на ночную охоту.
Один из парней взял второго за плечо, привлекая его внимание, и ткнул пальцем в сторону скамейки, на которой спали девушка и мальчик. Напарник кивнул. Оба сменили направление и двинулись к скамейке.
Остановившись около нее, парни снова огляделись вокруг. Людей в сквере не было. Парни переглянулись. В тусклом свете фонаря блеснули их зубы и белки глаз.
Один вынул руки из карманов и, растопырив пальцы, медленно потянул их к шее Жени. Второй, устремив взгляд на мальчика, стал медленно склоняться над ним.
За спинами парней послышался какой-то шорох. Злодеи, застыв в согбенных позах, быстро обернулись. Желтоватый свет фонаря осветил высокую худощавую фигуру в черном плаще. Незнакомец стоял молча и с холодным интересом разглядывал их.
Бандиты оскалили зубы и резко выпрямились. В ту же секунду незнакомец шагнул вперед и угрожающе зашипел, как рассерженная кошка. Несколько секунд парни и незнакомый мужчина стояли молча, пристально глядя друг на друга. Затем бандиты понурили головы и, воровато оглядываясь, поспешно затрусили в сторону вокзала.
Мужчина проводил их взглядом, затем повернулся к скамейке и тихо окликнул:
— Эй!
Женя и мальчик молчали.
— Девушка, — снова подал голос мужчина и осторожно тронул Женю за плечо.
Она подняла голову и уставилась на незнакомца непонимающим взглядом.
— Вы кто? — сипло и испуганно спросила она. — Что вам надо?
— Меня зовут Валентин Иванович, — мягко произнес мужчина. — Я сдаю комнаты на ночь. Вот — посмотрите!
Он протянул Жене кусок картона, невесть откуда взявшийся у него в руке. На картонке было выведено жирными буквами:
«ЖИЛЬЕ НА СУТКИ!»
— Жилье на сутки? — все еще плохо соображая, спросила Женя.
Мужчина кивнул:
— Совершенно верно. А вы, насколько я могу судить, как раз нуждаетесь в приюте.
Женя пригладила рукой растрепавшиеся волосы, надела очки и робко поинтересовалась:
— А сколько это стоит?
— Десять долларов ночь, — ответил Валентин Иванович. И тут же добавил, заметив недоумение на лице Жени: — Это вполне по-божески. Другие берут по пятнадцать.
Женя быстро посчитала: майор Черевко одолжил ей пятьсот рублей. Если перевести сумму в доллары, получится примерно четырнадцать долларов.
— Даже не знаю, — пробормотала она, но тут Санька слабо застонал и заворочался во сне.
— Ночи еще холодные, — сказал Валентин Иванович. — Вы простудите ребенка. К тому же, учитывая ваше положение, я готов сделать вам скидку.
— Сколько? — спросила Женя.
Валентин Иванович поднял глаза к темному небу, прикинул что-то в уме, снова посмотрел на девушку, вздохнул и сказал:
— Восемь. Больше скинуть не могу.
— Я согласна! — выпалила она. — Куда нужно идти?
— Не идти, а ехать. У меня прекрасная квартира недалеко от Тимирязевской академии. Давайте я донесу мальчика до машины! — засуетился Валентин Иванович.
«Все-таки в мире все разумно устроено, — думала Женя, шагая по ночной улице за Валентином Ивановичем. — Стоило мне остаться без денег, и тут же майор Черевко одолжил мне пятьсот рублей. Как только мне понадобилось жилье — сразу возник этот Валентин Иванович. А ведь мог просто пройти мимо. Москва — огромный город, клиенты всегда найдутся. А Валентин Иванович решил нам помочь. Славный дядечка. Как хорошо, что на свете есть добрые люди!»
