Маскарад - Ксения Комал
Первым, что бросилось ей глаза, была знакомая фамилия. Разумеется, Малиновых на свете много, но вот Августы Сергеевичи встречаются гораздо реже. Пока Даша прикидывала, сколько бизнесмену было лет в далёком шестьдесят пятом, указанном на обложке, Никита прекратил перебирать бумаги и выжидающе уставился на неё.
— Что-то интересное?
— Пока не знаю, — честно призналась хозяйка усадьбы. — Просто любопытный факт.
— Какой?
— Сам догадаешься, если не дурак.
Она пробежала глазами остальные фамилии. Знакомых больше не нашла, но на всякий случай запомнила несколько наименее распространённых. Напротив каждой были написаны какие-то цифры, параметры и, видимо, динамика.
Никита пересел на кровать и склонился над её плечом.
— Интересный список, — задумчиво протянул постоялец. — Ого, и Костюк здесь…
— Кто это?
— Один воротила. Он разбогател как-то внезапно, никто так и не понял на чём. А в то время ему было лет десять, наверное.
— Как и Малинову. Это…
— Я в курсе. — Разглядев ещё несколько знакомых фамилий, мужчина нахмурился и принялся беззвучно шевелить губами. — Все как на подбор, верхушка… А тогда были школьниками.
— И что это значит?
— Ну как минимум то, что они знакомы с детства. Вроде ничего особенного, но любопытно.
— А что они, по-твоему, делали на секретной базе? — наивно хлопнула ресницами Даша. — Ведь после войны прошло всего двадцать лет, кто их туда пустил бы?
— Может, и не пускали. То, что журнал с их данными оказался там, ещё не значит, что они сами были… Загадочно это всё.
Было заметно, что открытие ему очень не нравится, и в этот раз Никита не притворялся. Хозяйка усадьбы начала просматривать остальные документы, но больше ничего примечательного не нашла: фамилии Малинова и других детей, невесть почему попавших в таинственный список, нигде не мелькали, подробностей не было.
— Не против, если я это заберу? — Мужчина указал на журнал, и чувствовалось, что спрашивает он исключительно из вежливости. — Попробую нащупать какую-нибудь связь.
— Связь? — проявила бдительность Даша. — Каким образом?
— Пока не знаю. Просто мне кажется, что в этом что-то есть.
Она с сомнением на него посмотрела, нахмурилась, но в конце концов махнула рукой. От того, что журнал останется у неё, пользы не будет, а Никита, глядишь, что и придумает: у него явно больше возможностей и желания.
Воодушевившись, постоялец забрал у неё и другие документы, после чего мило откланялся и скрылся за дверью. Даша залезла под одеяло, натянула его до самого носа и только тогда поняла, какую ошибку совершила. Бумаг она, скорее всего, больше не увидит, а ведь их можно было использовать в качестве доказательства чего-нибудь ужасного. Никита неспроста так заинтересовался, он-то знает больше, чем известно им с Ульяной. Собственно, похоже, за этими документами мужчина и приехал. Что ж, по крайней мере, у него теперь есть отличный повод наконец покинуть усадьбу и убраться восвояси: миссия выполнена.
* * *
Утром Ульяна с некоторым удивлением обнаружила подругу за столом, а гостя — у плиты. Несколько раз недоумённо моргнув, девушка села рядом с Дашей и с тоской посмотрела на манную кашу.
— А мне можно?
— Можно, — безрадостно буркнула хозяйка усадьбы, которая была искренне уверена, что постояльца за завтраком уже не увидит. Какого чёрта он решил остаться, было совершенно непонятно. — Бери тарелку.
Уговаривать себя Ульяна не заставила, но на полпути замерла и расплылась в улыбке.
— У вас тут что-то произошло, пока меня не было?
— Как спина? — чересчур вежливо спросил Никита.
— Пара швов, и я буду жить. Так что?
Даша послала подруге убийственный взгляд, после чего серьёзно пересказала ей всё, что удалось узнать из бумаг.
— И где они?
Девушка кивнула на Никиту, который как раз опустился рядом и принялся размазывать варенье по краям тарелки.
— С ума сошла? — одними губами прошипела Ульяна.
— Он признался в том, что паспорт липовый, — пожала плечами Даша. — Кстати, как тебя зовут на самом деле?
— Никита. Если когда-нибудь захочешь прикинуться другим человеком, используй собственное имя, а то непременно проколешься.
— Спасибо. Учту на будущее.
— Смотрю, у вас прям единодушие, — покачала головой Ульяна и с осуждением покосилась на подругу. Девушка только вздохнула.
После завтрака Даша отправилась возвращать подарок. Делать этого не хотелось, но принимать подобные вещи от малознакомых мужчин она не привыкла, а Ульяна, несмотря на все ухищрения, убедить её так и не смогла. Внедорожник приветливо сиял в солнечных лучах и тоже явно не собирался расставаться с хозяйкой, однако та была неумолима. Оставив подруге распоряжения на ближайшее время, она села за руль и вскоре была у дома бизнесмена.
Решив Малинова не беспокоить, Даша просто вылезла из машины, положила ключи на водительское сиденье и, надев ненавистные лыжи, направилась обратно. Вполне предсказуемо заблудившись в лесу, хозяйка гостиницы проплутала там пару запомнившихся часов, лишь чудом вышла к деревне и оттуда уже знакомой дорогой вернулась к усадьбе. Каково же было её удивление, когда возле ворот обнаружился сам Август Сергеевич — со странным выражением лица и переминающийся с ноги на ногу. Заметив девушку, он подобрался, устремил на неё свой ледяной взгляд и с холодной лаконичностью спросил:
— Какого хрена?
— Просто не могу это принять, — смущённо улыбнулась Даша. — Я вам, конечно, ужасно благодарна, но…
— Кто ты, чёрт побери?
Вопрос показался немного странным, и девушка, не придумав ничего другого, с достоинством ответила:
— Я — человек. Воспитанный и принципиальный. Ещё раз говорю: большое спасибо, но…
— Не заигрывайся, девочка, это всегда плохо заканчивается.
— Для кого? — резко спросил Никита, появившись у него за спиной. Малинов криво усмехнулся.
— Я всё сказал.
Чётко печатая шаг, он добрался до своей машины, подождал, пока водитель откроет дверь, и скрылся внутри.
— Чего он от тебя хотел?
— Расстроился, что я вернула его подарок, — пробормотала Даша, с трудом избавляясь от мысли, что ей угрожали. — Может, я какие-то правила этикета нарушила?
— А зачем вернула? — вдруг улыбнулся Никита.
— У меня гордость есть.
— В отличие от мозга, — заявила Ульяна, нарисовавшись возле калитки. — Что он сказал-то?
— Чтобы я не заигрывалась, — совсем запечалилась девушка. — А я ещё не начинала даже.
— Достойный повод для грусти, — попытался пошутить мужчина, но весело отчего-то не было.
Встреча с Малиновым прошла совсем не так, как Даша могла бы предположить, и теперь она искренне недоумевала. Маловероятно, что Август Сергеевич лично наносит множество визитов — выходит, её он почему-то выделил. Вряд ли из-за отказа от машины — не такой уж это весомый повод, чтобы серьёзный человек сам приехал разбираться. Тогда что? Неужели её угораздило где-то перейти ему дорогу? Может, он каким-то образом узнал о том, что она раздобыла журнал? Но толку-то от
