Ужас круизного лайнера - Владимир Козяев
Втиснув свое тело в шезлонг и отрегулировав нужный угол, с бокалом Мартини в руке, сыщик наконец расслабился и настроился на пассивное ничегонеделание.
Наверное, он успел задремать, потому что резко подскочил от прозвучавшего прямо над головой: «Пардон, не угостите даму сигаретой, мои кончились». Детектив открыл глаза и увидел стоящую рядом миловидную женщину средних лет. Лицо веселое, на щеках ямочки, волосы собраны в дулю на затылке. Приятная внешность. На купальник наброшен халат, солнцезащитные очки сдвинуты на лоб. Наверняка он ее раньше видел, но близко как-то не сталкивался. Очень странно, ему казалось, он перезнакомился со всеми соседями.
– Мадам, не курю, – ответил он, приподнимаясь.
– Ничего не поделаешь, придется купить в баре, – и женщина отошла к бару, в котором закончила свою недолгую жизнь Люсиль Бейкер.
Разбитое стекло, разумеется, вставили на первой же стоянке, и теперь ничто не напоминало о разыгравшейся внутри трагедии.
Женщина вернулась с сигаретой во рту и опустилась на соседний шезлонг, довольно откровенно разглядывая детектива.
– Кстати, вы не знаете, куда делась предыдущая барменша? – последовал неожиданный вопрос.
Пипсен промычал что- то неразборчивое, типа : « А хрен его знает, мадам, я не местный».
Определенно, дама проявляла к нему какой- то интерес и следовало ожидать продолжения разговора. Детектив внутренне мобилизовался- и не ошибся в своих предположениях.
– Разрешите представиться: Пола Кинг, адвокат, замужем за финансистом, который целыми днями режется в бридж на этом корабле и я даже не уверена, что он вообще сознает, где находится в настоящее время. Можно узнать ваше имя?
– Джо Кокер-младший, рантье, одиночка, – привычно отрапортовал сыщик.
– А старший кто? Знаменитый певец? Он что, ваш родственник? – и Пола весело расхохоталась, – Ладно, можете пудрить мозги этим зажравшимся снобам, которые в изобилии на этом корабле. Ваше имя Макс Пипсен, вы- знаменитый частный сыщик.
Она так непринужденно вывела детектива на чистую воду, что он даже не успел отреагировать.
– Не удивляйтесь. По роду своей деятельности я слежу за криминальными новостями, так что «дело Медиус» и его главного героя, да еще столь примечательной внешности, я помню прекрасно. А вы вылитый Чарльз Бронсон, вам говорили?
Пипсен кивнул, довольный таким простым объяснением. Его честолюбие еще раз было облизано теплым языком лести.
–Когда я вас увидела впервые- сразу задалась вопросом: этот парень не мог здесь появиться случайно, а тем более, заняв место наглого француза, доставшего своими приставаниями и сальностями весь женский контингент корабля, включая невинных старушек. Объяснение официанта о внезапном сходе этого донжуана на Вау меня не убедило, не такой уж он эксцентрик для подобных выходок, да и тур стоит денег немалых, чтобы вот так запросто его прервать. Логика подсказала, что здесь дело нечисто. Пока я ясно излагаю…?
Сыщик кивнул в знак согласия, сраженный стройностью и аргументированностью ее речи.
– Далее. Вчера мой благоверный перед сном рассказывает историю с этим французом, который оказался крупным мафиози и которого укокошили где- то здесь. Ваша работа, признайтесь…?
Пипсен хмыкнул:
–Нет, мадам, я его не убивал, скорее наоборот, пытаюсь найти, кто это сделал и почему. А информацию запустил я, это верно.
– Меня зовут Пола, попытайтесь запомнить
– ОК, тогда я для вас Макс. Мы вроде как коллеги, хотя и по разные стороны баррикады. Но вы мне симпатичны, не скрою, и я хотел бы находиться с вами на одной стороне.
– Бросьте, Макс, я не на работе. К тому же, жуликов и негодяев ненавижу не меньше вас, просто каждая такая сволочь имеет право на защиту своих интересов, ничего не поделаешь…
Пипсен, окончательно заинтригованный, предложил Поле бокал шампанского, на что она согласилась, и они продолжили беседу, потягивая шипучее вино в своих шезлонгах.
………………………………………………………………………………………………………..
– Теперь, Макс, о главном. Мне кажется, я могу тебе помочь в твоих поисках, потому что имею кое-какую информацию, точнее, мои собственные наблюдения.
Пипсен подался вперед и теперь напоминал терьера, натягивающего поводок у лисьей норы.
– Как я уже говорила, убиенный Ардан- так кажется? – обладал дурацкой привычкой клеить женщин в состоянии подпития, при этом зачастую распуская руки. Я не стала исключением.
– И как ты вышла из ситуации?
– Очень просто. Я- адвокат, и это профессиональное. Легко могу переходить с аристократических манер на уголовную феню. Хватило раза рявкнуть на него трехстопным ямбом. Это сработало, больше он меня в упор не замечал. Так вот, тот вечер я хорошо запомнила: начинался шторм, ощущалась качка, да еще и полная луна в довершение картины. Внутренность черепной коробки при таком сочетании начинает бить в колокола, вот я и запомнила. Наш столик находится рядом с вашим, а убитый сидел к нам спиной. Я же, напротив, была к нему лицом и видела, как он, изрядно набравшись, открыто приставал к одной официантке, причем делал это особенно настойчиво. Девочка редкой красоты, похоже, метиска. И фигурка что надо. Вот у этого ловеласа и пошла слюна носом. Когда она отошла, он вскочил с места и последовал за ней через весь зал.
– Странно, – перебил ее сыщик, – Никто из опрошенных ни слова не сказал об этом инциденте, хотя я всячески наводил на эту тему.
– Странно для того, кто еще не знает нравов здешней публики. Они вообще никого вокруг себя не замечают и вращаются по своей орбите в собственном тщеславии. Рядом убьют, зарежут вилкой- не найдете ни одного свидетеля. Здесь мужья не замечают, чем заняты их жены и где они вообще. А тут какая- то официантка, даже смешно…
– И что было дальше?
– Дальше в зале показался старший этой смены, он проводил Ардана на место и о чем- то просил его, видимо, успокаивая. Тот вроде остыл, но ненадолго. Видимо, не привык к отказам со стороны обслуги, и самолюбие взыграло. Ужин заканчивается в 22.00, ты уже знаешь, так вот, этот перец, очевидно, специально задержался в зале до самого конца, чтобы подловить официантку при сборе посуды. Когда она приблизилась к его столу, чтобы прибраться, он вскочил и схватил ее в охапку. Я чуть не вступилась за нее, но это не понадобилось. Я услышала, как она тихо сказала: «Хорошо, хорошо, в половине первого, на восьмой палубе.» На этом инцидент был исчерпан, Ардан ее отпустил и, выпив еще бокал, вышел из ресторана. Больше я его не видела. Вернувшись в свою каюту, я приняла снотворное и легла спать.
– Кто- то еще мог видеть и, главное, слышать то же самое, что и ты? – спросил детектив.
