Коттедж - Лиза Стоун
Яна положила телефон в карман, вышла на улицу и начала собирать доски. Они оказались не сломаны и даже ничуть не повреждены, их просто сняли с крепления. Нашлась и сетка-рабица. Приглядевшись, она заметила, что бечевка не порвана – лишь аккуратно развязана. Могли ли лисы провернуть подобное? Или какое-то другое животное? Ничего не приходило на ум.
Озадаченная девушка начала снова заделывать дыру досками. Тиндер продолжал что-то вынюхивать. Яна принесла из сарая еще досок и бечевкой связала их между собой. Теперь изгородь укреплена намного лучше. Но ее все равно не покидало тревожное ощущение, что все усилия окажутся напрасными. Эта «заплатка» не сдержит разумное существо, способное развязывать узлы веревок и откидывать деревяшки в стороны. Чем больше она об этом размышляла, тем больше убеждалась в том, что это никакое не животное. Это могли сделать только люди. От этой мысли ей стало страшно. Крис явно ошибся, сказав, что ей не стоит обращаться в полицию, поскольку у нее нет описания нарушителей неприкосновенности частной собственности.
Через полчаса довольная Яна вернула инструменты в сарай и зашла в дом. Уселась на кухонный стул и решила позвонить в полицейский участок Колшоу.
– Я хочу сообщить о незаконном проникновении, – сказала девушка дежурному.
– Злоумышленник сейчас находится в помещении?
– Нет.
– Я соединю вас с первым освободившимся офицером.
Яне пришлось подождать несколько минут.
Сотрудник полиции представился детективом Мэттом Дэвисом, а потом он уточнил ее полное имя и контактные данные. Девушка объяснила, что снимает коттедж «Айви» на Вуд-лейн, а также рассказала о том, как один или несколько человек заходили на территорию участка. Она сообщила, что они проникают через дыру в живой изгороди в дальней части сада, который граничит с Колшоу-вудс. Мэтт попросил назвать даты и примерное время происшествий, а потом спросил:
– Вы хорошо их рассмотрели?
– Нет, было слишком темно. Видела только тень. Но на земле остались следы.
– Хорошо, посмотрим. Вы будете дома примерно в три часа дня?
– Да, конечно.
– Сначала мне нужно заехать в Меррилесс, а потом я приеду к вам. Но я все равно надеюсь, что вы уже догадались основательно заделать эту дыру, чтобы такого больше не повторилось.
– Спасибо, – поблагодарила Яна, довольная тем, насколько серьезно отнеслись к ее словам. – А вы получали подобные сообщения раньше? Я живу в доме несколько недель, но некоторые следы явно появились еще до моего приезда сюда.
– Насколько мне известно – нет, – ответил Мэтт. – Иногда летом возникают проблемы из-за подростков, которые слоняются в лесу и разводят костры, но они любят собираться в другом месте, возле карьера. Мне кажется, что ваш коттедж расположен в самой глухой части леса.
– О, я даже не заходила вглубь леса.
– Можете попробовать, – с энтузиазмом предложил полицейский. – Осенью лес очень красивый и живописный. Просто ходите по тропинкам, и никогда не потеряетесь.
– Да, наверное, стоит попробовать, – задумчиво ответила Яна. Местная полиция оказалась настроена весьма дружелюбно.
Мэтт напомнил, что приедет в районе трех часов, а потом повесил трубку.
После разговора с детективом настроение у Яны значительно улучшилось. Она все сделала правильно, а полиция оказалась очень отзывчивой. Сейчас нужно поскорее попасть в деревенский магазин, чтобы успеть вернуться вовремя.
– Тиндер! Гулять! – позвала девушка.
Яна проверила, что задняя дверь закрыта на замок, а потом вернулась в прихожую и взяла поводок. В лесу пес бегал без привязи, но в деревне приходилось держать его на поводке, чтобы он не выбежал на дорогу с машинами.
– Тиндер! Гулять! – крикнула она. Обычно собаку не нужно звать дважды. – Тиндер?
Пес с довольной мордой, беззаботно виляя хвостом, появился на лестнице. Яна заметила в пасти какой-то белый предмет.
– Что это у тебя? – спросила она, взяв находку в руки.
Маленькая белая пинетка, принадлежавшая младенцу или кукле, вся покрытая собачьей слюной.
– Где ты это взял? – строго спросила Яна.
Тиндер виновато посмотрел в ответ. Девушка поднялась наверх и обнаружила, что дверь в спальню-кладовку открыта. Она не закрыла ее, когда производила манипуляции с датчиком освещения. Содержимое нескольких хозяйских коробок оказалось разбросано на полу.
– Тиндер! Плохой мальчик! – ругнулась она. Нужно прибраться, но лучше отложить на потом. Сейчас необходимо выдвигаться в деревню, чтобы успеть до приезда Мэтта. – Плохой мальчик, – повторила Яна, спускаясь вниз.
Тиндер жалобно взглянул на нее.
– Ну ладно, – сдалась девушка, потрепав его между ушами. – Это не твоя вина. Я не должна пускать тебя наверх. Так приказала твоя хозяйка.
Яна погладила пса, затем они вышли на улицу и отправились в Меррилесс за молоком и новым запасом монеток для электросчетчика. А еще стоит заглянуть в отдел заморозки. В этом деревенском магазине настолько хороший ассортимент товаров, что жителям даже не нужно ездить в супермаркеты Колшоу.
Девушка быстро шла по Вуд-лейн, а Тиндер семенил рядом. Ясная погода сменилась тучами. Холодало. Наступило начало ноября, и синоптики к концу недели обещали первые заморозки. Мать спрашивала о планах на Рождество, надеясь, что дочь проведет праздник в кругу семьи. Подруга Руби тоже спрашивала о планах, предлагая засесть в коттедже с вином и фильмами. И это предложение пришлось Яне по душе.
– Давай, Тиндер! Не отставай! – крикнула она. Пес постоянно останавливался, нюхая все подряд.
– Пошли, мальчик, – Яна снова обратилась к собаке и обернулась.
Тиндера не было рядом.
– Тиндер! – закричала девушка. – Сюда, живо!
Собаки нигде нет. Она остановилась и прислушалась. Ничего не слышно.
– Тиндер! Иди сюда. Сюда!
Пес не спешил появиться. Раздраженная тем, что приходится возвращаться, Яна повернула назад. Он только что был рядом, а теперь будто испарился. Она продолжала звать его, оглядываясь по сторонам. Наверное, снова за кем-то погнался. Но куда он побежал? Повсюду только густой лес.
– Тиндер! – во весь голос крикнула Яна. А потом услышала шорох.
Девушка повернулась как раз вовремя, чтобы чуть поодаль заметить Тиндера. Но что это позади него? Тень промелькнула и скрылась за деревьями. По росту и комплекции фигура похожа на ребенка, которого она видела, когда тот перепрыгнул через ворота. Возможно ли, чтобы в лесу жили дети? Вряд ли. Но все же…
15
Напуганная девушка помчалась по Вуд-лейн. Все мысли смешались в кучу. Яна смотрела только вперед, совсем не глядя по сторонам, и уж тем более не оборачивалась назад – страшно увидеть нечто прямо позади себя. Собака бежала рядом, изо всех сил стараясь не отставать.
Это ребенок? Но как ребенку удается настолько тщательно скрываться? Может, это
