Проводник - Наталья Изотова
"Рик", "Риан" — значилось на первых двух. Аккуратные, выдолбленные в камне линии еще не заросли мхом, не истерлись и выглядели совсем новыми. Третье надгробие было совсем другим: длинный столбик имен, выцарапанный чем-то острым, но неудобным. Кривые и неглубокие буквы скакали как пьяные, кое-где в них набилась земля, и прочесть становилось непросто. Однако некоторые из них Террая разобрала: Хельга, Эндрю, Джефри, Мэттью, Сэм, Шон, Рик, Юджин, Элиза… Всего более двадцати имен.
— Что ты тут делаешь? — раздался позади знакомый голос, и девушка ухмыльнулась: "Давно не виделись, Анна".
Она повернулась к говорившей, спокойно посмотрела на казавшуюся еще ниже рядом с ней пышку.
— Мэтт рассказал мне, что два охотника погибли, пытаясь прогнать Терзателя в прошлый раз, — неспешно ответила Террая. — Мне захотелось прийти сюда после того… как все кончилось.
— Да уж, ты отличилась сегодня утром, — сложно было понять, что именно Анна хотела сказать этой фразой, но одобрения в ее тоне не прозвучало.
— Кто эти люди? — напрямую спросила Террая, указывая на третий камень.
— Понятия не имею, — пожала плечами Анна. — Мы нашли его тут, уже с надписями, некоторые взяли эти имена.
Она вновь замолчала, не пытаясь поддержать беседу, но все так же испытывающее глядя на Терраю. С середины поселка послышались радостные возгласы — принесли первую порцию поджаренного мяса.
— Тебе следует наладить отношения с остальными жителями, — наконец заметила пышка по обыкновению наставительным тоном. — Чем сторониться людей, прячась за домами, лучше иди праздновать вместе с ними.
— Я непременно так и поступлю, — заверила ее Террая, стараясь подавить нотки сарказма. Эта женщина не сделала ей ничего плохого, но любые попытки контроля действовали на девушку, как красная тряпка.
Вслед за Анной она вышла к столам, где уже собрались все жители поселка. Как раз в момент ее появления пожилой мужчина, сидевший во главе, закончил произносить небольшую речь, и все принялись за еду. Террая примостилась на краешке скамьи, подальше от шумно обсуждавших что-то мужчин и шушукающихся женщин, взяла кусок хорошо зажаренного мяса, возможно, бывшего одним из тех щупалец, что чуть ее не достало, и незаметно обвела взглядом присутствующих. Знала она немногих, так что искать знакомых долго не пришлось. Все охотники сидели одной группкой, примерно посредине длинного стола, и разговаривали преимущественно тоже между собой. Мэтт, по обыкновению жестикулируя правой рукой, что-то неспешно обсуждал с сидящим рядом "медведем", который пытался пару дней назад запугать Терраю. Кроме них, врача и медсестры, людей, с которыми общалась девушка, не было. Шон не пришел.
Сумерки постепенно окутали поселок, в центре зажгли факелы, и девушка всерьез задумалась о том, как бы незаметно вернуться в хижину охотников, когда к столу ковыляющей походкой приблизился Джефри. Он тяжело опустился на край скамьи напротив Терраи, пододвинул к себе полупустой кувшин с водой и, заглянув внутрь, осушил одним махом. Потом положил руки на стол и уткнулся в них лбом. На вечно спешащего куда-то паренька это было так непохоже, что Террая даже решила выяснить, что произошло.
— Джефри, эй, ты меня слышишь? — Она подошла и, встав рядом, потрясла его за плечо. — Что с тобой?
Парень поднял на нее глаза, и девушка нахмурилась: во взгляде была странная смесь страха, отчаяния и смирения, присущая неизлечимо больным, впервые услышавшим свой диагноз. Он промолчал.
— Расскажи мне! — потребовала Террая, и Джефри, опустив взгляд, пробормотал:
— Не здесь.
Взяв парня за локоть, она повела его к домам, где было уже достаточно темно и безлюдно. Он не сопротивлялся, но еле передвигал ноги и, когда они остановились, тут же прислонился спиной к стене и обнял себя за плечи. Террае запоздало пришла в голову мысль, что в столь юном возрасте и проблемы-то могут быть совсем детскими. Например, отсутствие друзей-сверстников или ссора с взрослым…
— Я имя вспомнил, — тихо произнес Джефри.
Девушка удивленно моргнула.
— Что? Ты действительно вспомнил своё имя? Как это произошло?
Он поёжился.
— Я набегался на солнце сегодня, мне стало плохо. Такое иногда случается. Зашел в больницу, мне дали попить и сказали лечь отдохнуть на кушетке. А потом мне приснился очень странный сон.
— И что было в том сне? — нависая над ним, спросила Террая.
— Я не знаю, как описать, такого еще не было. Все стало очень ярким, как наяву, даже лучше. Какие-то странные места, в которых я никогда не бывал, но они казались мне знакомыми; звери, люди… Я не помню, все это смешалось, и голова теперь болит.
— А имя-то как вспомнил? — Она не обратила внимания на его жалобу.
— Там был голос, вроде знакомый, но какой-то странный, искаженный. И он твердил одно и то же: "Артур".
"Голос, значит?"
Террая вздохнула и отступила на шаг от вжавшегося в стенку парня.
— Ну а переживаешь-то так чего? Да, это неожиданно, но разве ты не должен был счастлив?
— Счастлив?! — внезапно вскинув голову, воскликнул Джефри, и его голос сорвался. Он опустил взгляд куда-то в сторону, явно приходя в себя. Через несколько минут парень произнес, уже тише, но почти так же нервно:
— Я не знаю, что мне делать. А если я сойду с ума от того, что вспомню или, наоборот, вспомнить не смогу? А если это нельзя вообще вспоминать?
— Да откуда такие страхи?
Джефри насупился.
— Ты просто ничего не знаешь. Зря я тебе рассказал.
Парень развернулся, чтобы уйти, но Террая остановила его, довольно болезненно схватив за плечо.
— Ты сам волен выбирать, как поступить, но если сейчас убежишь, то остаток жизни будешь жалеть, что упустил такой шанс. А возможно, все твои страхи напрасны, но ты не избавишься от них, пока не пойдешь и не узнаешь. Хотя бы попытаешься узнать.
— И как это сделать?
— Ты же знаешь, обратиться к доктору.
— Ты говоришь это сейчас потому, что мои воспоминания могут быть тебе полезны, — внезапно спокойно произнес Джефри.
Террая отпустила его плечо, решив, что услышала достаточно.
— Нет, я даже не думаю, что мы как-то связаны. Просто хотела помочь.
Джефри не ответил. Не оборачиваясь и растирая нывшее плечо, он поплелся прочь.
Какая муха его укусила? Пусть они никогда не были друзьями, но Джефри единственный смотрел на нее иначе: с интересом, а не опаской. Вспомнились и слова Мэтта, но Террая понимала, что ничего другого сказать парню не могла. С некоторыми вещами ему придется разбираться самому, а ей — смотреть, как отворачиваются те, кто недавно восхищался. Какое знакомое чувство.
Девушка вздохнула, подняла голову на высившийся над поселением темный
