Амулет сибирского шамана - Наталья Николаевна Александрова
Алевтина посидела немного, оглядывая комнату, и не увидела ничего хорошего. Кругом пыль, полумрак, воздух спертый, нужно проветрить, только проверить, нет ли поблизости кота, а то выскочит и может свалиться вниз.
Не найдя кота в обозримом пространстве, она ушла в ванную, а вернувшись, осознала, что безумно хочет есть.
Она открыла холодильник – и тяжело вздохнула.
В нем царила, выражаясь словами старой песни, пустынная зима.
Ну это неудивительно – она уже неделю не ходила в магазин, откладывая этот поход, да что там откладывая, просто забыла про это совсем. Но что-то же она ела эту неделю. Ну, доела все, что было в холодильнике, а потом так, перехватит по дороге кусок пиццы или гамбургер. Ужас какой, она же врач и знает, что нельзя так относиться к своему организму!
Надо же, раньше у нее всегда была в доме еда. Готовила заранее, потому что знала, что Александр может прийти без предупреждения, позвонит за двадцать минут: «Я к тебе!»
Так что она всегда была наготове. Первое время привычка брала свое. А теперь вот… ну, все же прошло уже два года, как Александра нет.
Может, пора менять старые привычки? Только не эти, насчет еды.
Потому что сейчас есть хотелось ужасно, а в холодильнике она нашла только банку засохшей горчицы, заплесневелый лимон и согнувшийся верблюжьим горбом кусок зачерствевшего сыра…
Разумеется, на отдельной полке стояли баночки и пакеты с кошачьим кормом – Тимофея она никогда не оставила бы голодным.
Тут вышеупомянутый Тимофей явился на кухню, услышав звук открывшегося холодильника. Вид он имел недовольный, глаза горели, усы сердито топорщились.
– Тимошенька! – Алевтина вспомнила, как завхоз ворковал с кошкой Василисой, и попыталась взять кота на руки.
Но он ловко увернулся и требовательно немелодично мяукнул. Алевтина положила ему двойную порцию корма. Кот рванул к миске, не сказав ни слова благодарности.
Алевтина еще раз вздохнула – и пошла одеваться.
В супермаркет ехать не было сил.
Ближний магазин, в котором она обычно покупала продукты, был, как назло, закрыт по каким-то непонятным техническим причинам – наверно, устроили себе выходной в воскресенье, тоже, нашли время!
Так что пришлось ей тащиться в дальний, который работал всегда – в выходные, в праздники, ночью и днем.
Алевтина добрела до магазина, взяла там, почти не разбирая, каких-то продуктов быстрого приготовления – сосисок, макарон, пельменей (хотя терпеть их не могла) – и отправилась домой.
Для скорости она свернула в какой-то незнакомый проулок и, уже почти пройдя его, наткнулась на незнакомую вывеску.
На ней было нарисовано какое-то странное устройство вроде песочных часов, оснащенное колесом наподобие мельничного. Над этим рисунком красивыми буквами с многочисленными завитушками было выведено:
«Мастерская КЛЕПСИДРА».
И тут она вспомнила, что именно это название было написано на квитанции, которую она нашла в вещах таинственного пациента Конюхова.
Она машинально сунула руку в карман куртки.
И нащупала там сложенную вдвое бумажку.
Это была та самая квитанция… как уж она оказалась в этом кармане? Непонятно… В этой куртке Алевтина на работу не ходит, она, так сказать, для домашнего пользования. Или вот за город как-то ездили на дачу к тому же Валерке. Как он там, нужно позвонить…
Поддавшись безотчетному побуждению, Алевтина толкнула дверь и вошла в мастерскую.
При этом глухо звякнул колокольчик, и тут же раздался хриплый простуженный голос:
– Добр-ро пожаловать!
Голос был какой-то странный.
Алевтина поискала взглядом хозяина этого голоса – и увидела сбоку от входа, на высоких напольных часах, большого ярко-зеленого попугая с красным хохолком.
Попугай распахнул крылья и хрипло выкрикнул:
– Пр-ривет, пр-ривет!
– Привет, – ответила Алевтина и огляделась.
Она находилась в полутемном помещении с низким потолком, заполненном всевозможными часами.
По стенам стояли громоздкие напольные часы с деревянными резными корпусами и ритмично раскачивающимися маятниками. На полках и столах располагались часы поменьше – настольные или, возможно, каминные. По большей части все часы были старинные, украшенные резьбой, чеканкой или инкрустацией.
Впрочем, были и простенькие современные, без всяких украшений и излишеств.
Все эти часы шли, наполняя помещение ровным неумолкающим тиканьем, словно в мастерской дружно стрекотали сотни кузнечиков или цикад.
Алевтина шагнула вперед – и наконец увидела человека, сидевшего за темным деревянным прилавком.
Этот человек, точнее, человечек, был маленький и тщедушный. Непропорционально большую голову его украшала круглая блестящая плешь, окруженная аккуратным венчиком тонких седых волос, делавших его похожим на большой одуванчик.
В правый глаз этого гнома было вставлено маленькое круглое стеклышко, через которое он внимательно разглядывал круглую серебряную луковицу старинных карманных часов, держа их маленькими аккуратными ручками.
Услышав звяканье дверного колокольчика и приветственные крики попугая, часовщик поднял взгляд, уставился на Алевтину и приветливо проговорил:
– Чем могу вам помочь? У вас сломались часики?
– Нет… – Алевтина зачем-то оглянулась и осторожно подошла к прилавку. Потом положила на него квитанцию и проговорила: – Вот, это ведь квитанция из вашей мастерской?
– Из моей, несомненно, из моей! – проговорил часовщик с непонятной гордостью. – Неужели вы думаете, что есть еще одна мастерская с таким же названием?
– Нет, не думаю… – ответила Алевтина. – Кстати, что это за странное название – Клепсидра? Что оно значит?
– Клепсидра, – ответил часовщик, наставительно подняв палец, – клепсидра, или гидрологиум – это старинный прибор для измерения времени в виде сосуда с вытекающей из него водой. Проще говоря, водяные часы. Такие часы были известны еще в Ассиро-Вавилонии и Древнем Египте. В Риме при помощи клепсидры измеряли длину речи ораторов в суде. Древние клепсидры зачастую делались из слоновой кости, золота и драгоценных камней. В моей коллекции есть два или три замечательных образца…
При этих словах он повернулся и показал на устройство, напоминающее античный храм, возле которого на круглой подставке стоял выточенный из слоновой кости кудрявый мальчик с резной указкой в руке. Этой указкой он показывал на стену храма, где были вырезаны римские цифры.
– Вода вытекает из скрытого в храме резервуара, – пояснил часовщик, – амур постепенно опускается и показывает своим жезлом на цифру, соответствующую времени…
Он отвернулся от клепсидры, еще раз внимательно взглянул на квитанцию, после чего переместился на своем передвижном кресле к одной из полок, взял оттуда часы, вернулся к прилавку и поставил их перед Алевтиной.
– Вот ваш заказ, – проговорил он удовлетворенно. – Кстати, хороший экземпляр… изготовлен в
