Эксперимент S - Джереми Бейтс
Доктор Уоллис снова нажал кнопку интеркома.
– Вы научили Пенни всяким интересным словечкам.
– Молодец, легко схватывает! – подтвердила Шэрон.
– Хотел предложить вам пару упражнений. Если хотите сначала поесть, пожалуйста.
– Что за упражнения?
– Первое – скороговорки.
– Обожаю скороговорки! Давайте сейчас. Я еще не проголодалась.
– Хорошо. Надо просто повторять за мной…
В общей сложности Уоллис произнес шесть скороговорок, и Шэрон повторила их с относительной легкостью. Чед сделал чуть больше ошибок, но Уоллис решил: дело в сложности фраз, а не в ослаблении умственных способностей из-за нехватки сна.
– Отлично, – похвалил он их. – Второе упражнение будет чуть сложнее. У меня с собой повязка для глаз плюс пакет с разными предметами…
– Прямо мурашки по коже, док, – хихикнула Шэрон.
– Я сейчас поднесу их к двери. Чед, встретьте меня. Можете заглянуть в сумку, но Шэрон – нет. Ясно?
– Проще простого. – Чед уже направился к двери.
Уоллис достал из сумки затягивающийся шелковый мешок для обуви, прилагавшийся к паре недавно купленных им мокасин. Потом вытащил красную хлопчатобумажную бандану с узорчатым рисунком. У двери в лабораторию передал оба предмета Чеду и вернулся на свое место за столом.
Стимулирующий газ был без запаха и вкуса, но ему показалось, что в воздухе витает нечто металлическое.
Наверное, почудилось, решил он.
Он нажал кнопку.
– Чед, завяжите банданой глаза Шэрон.
Чед выполнил указание.
– Что-нибудь видите, Шэрон?
– Ничего.
– Хорошо. Из сумки, которую держит Чед, достаньте один предмет.
– Надеюсь, док, там нет овечьих мозгов или еще какой-нибудь мерзости.
– Ничего такого, – заверил он ее. – Обычные предметы из моего дома.
– А в чем прикол, дружище? – спросил Чед.
– Хочу понять, есть ли у Шэрон первые признаки астереогноза из-за недостатка сна, то есть не возникнет ли у нее затруднений при распознавании предметов только на ощупь, без других сенсорных сигналов.
– Ну, дружище, ты горазд на выдумки. Ладно, хозяин – барин. Шэз, готова?
– Вдруг не справлюсь, тогда что? – спросила она.
– Добрый доктор нажмет на кнопочку, и ты сгоришь, – сказал Чед.
– Все будет хорошо, – заверил ее доктор Уоллис. – Как только будете готовы…
Шэрон сунула руку в мешочек для обуви и достала оттуда кубик Рубика. Она сразу же распознала его.
– Очень хорошо, – похвалил Уоллис. – С шарами, пирамидами и кубиками проблем обычно не возникает. Едем дальше.
Шэрон отложила кубик Рубика в сторону и достала из мешочка фарфоровую крышку от чайника. Она повертела ее в руках.
– Какая-то крышка.
– А точнее? – спросил Уоллис.
– Не знаю. Может быть, от чайника?
– Прекрасно, – похвалил он.
– Два из двух, Шэз, – сказал Чед. – Просто рекорд.
– Давайте еще, – сказал Уоллис.
На этот раз она достала флешку в форме осьминога.
Нахмурилась.
– Это еще что такое?
– Попробуйте другой рукой.
Она переложила флешку в левую руку.
– Не въезжаю…
– Давайте двумя руками.
– Что-то вязкое, с какими-то… штуками… с одной стороны и чем-то острым с другой… нет… извините, док, не въезжаю.
Они продолжали упражнение, пока мешочек для обуви не опустел. В общей сложности Шэрон правильно назвала семь предметов из двенадцати. Она сняла повязку с глаз.
– Так у нее есть эта астроболезнь? – спросил Чед.
– Это не болезнь, – поправил доктор Уоллис. – И нет, ее тактильность никак не пострадала. Посмотрим, как справитесь завтра.
– Буду ждать с нетерпением, дружище, – сказал Чед и снова занялся штангой.
* * *
Доктор Рой Уоллис вернулся к роли молчаливого наблюдателя, и следующие несколько часов единственным звуком в маленькой прихожей было щелканье клавиш ноутбука – он заполнял страницы подробными записями о поведении австралийцев и новыми симптомами, связанными с потерей сна.
Гуру Рампал прибыл в девять сорок пять вечера, держа возле уха телефон.
Уоллис удивленно уставился на молодого индуса.
Его голова была гладко выбрита.
Гуру поднял палец, показывая, что уже заканчивает разговор. Доктор Уоллис закурил. Гуру не произносил ни слова, и Уоллис было подумал, что его перевели в режим ожидания, но с другого конца линии доносился едва слышный голос. Уоллис докурил сигарету, затушил ее в принесенной из дома пепельнице, а Гуру все еще молча слушал. Уоллис пошел в туалет, вскоре вернулся, а Гуру все еще продолжал слушать болтливого собеседника. Уоллис уже хотел что-то сказать, но тут Гуру вдруг произнес несколько слов на хинди, сделал паузу, еще что-то сказал и закончил разговор.
– Что, черт возьми, это было, Гуру?
– Я говорил с мамой, в Индии.
– Вижу, она у вас болтушка.
– Нет, она говорит очень мало.
– Но вы за десять минут произнесли всего несколько слов.
– Это был групповой звонок, кроме меня и мамы еще четыре брата. Мы все должны говорить по очереди, по старшинству. Поскольку я самый младший, я всегда говорю последним. Не важно. – Он показал на свой лысый купол. – Что скажете, профессор?
– Вам идет, Верхолаз.
Гуру ухмыльнулся.
– У Андре утром в последнюю минуту отказался записанный клиент, и я пришел к нему в салон. Он сказал, что может сделать мне стильную прическу с помощью разных пенок и мазей, но, хоть мне и придется постоянно ухаживать за волосами, они все равно поредеют. Вот он и предложил мне их сбрить. Я сначала засомневался, но Андре сам лысый и выглядит вполне прилично, я и отважился.
– Я рад, Гуру, что вы рады, – сказал Уоллис. – Теперь с головой будет легче управляться. Будете в следующий раз в аптеке, купите крем от загара.
– Хорошая мысль, профессор. Обязательно куплю, когда пойду в магазин за новой одеждой. О да, я готов полностью преобразиться. – Он сел в кресло, поставил рядом рюкзак. – Профессор, вы в одежде здорово разбираетесь, у вас отличный вкус. Может, присоветуете что-нибудь модное?
Опешив, Уоллис вгляделся в наряд Гуру. Оранжевая футболка с персонажем аниме, клетчатые шорты, те же ярко-белые кроссовки, что и накануне. Он выглядел как рекламный плакат бюджетного бренда одежды.
– Присоветовать? – переспросил доктор Уоллис, помня о деликатности. – С бритой головой вы выглядите старше. Ничего плохого в этом нет. Но футболки с рисунком – слишком молодежный стиль. Учитывая более взрослый вид, я бы посоветовал одеваться более строго. Не так повседневно, более… урбанистично.
– Отлично сказано, профессор! – с энтузиазмом воскликнул Гуру. – Урбанистично! Значит, больше никаких футболок? Даже красивых? Выглядеть слишком взрослым я тоже не хочу.
– Я не говорю, что нужно надеть пиджак и галстук, Гуру, просто надо добавить элегантности. Например, модные, хорошо сидящие рубашки нейтральных цветов.
– А шорты?
– Если честно, я бы вообще от них отказался.
– Значит, только брюки. Да, это я могу. А джинсы?
– Джинсы – это нормально. Они подходят почти
