Гарольд Роббинс - Стилет

Бейкер подался в кресле вперед.

- Я полагаю, вы вполне оправились от последствий недавней аварии?

- Я вполне здоров, благодарю вас, - кивнул Чезаре.

- Такое, должно быть, нелегко пережить, - продолжал Бейкер.

- Очень тяжело, - ответил Чезаре со странной задумчивостью, как будто подбирал английские слова, чтобы описать случившееся. - Это трагедия. Я никогда не перестану обвинять себя в том, что допустил ее.

- Разве вы могли предотвратить случившееся? - быстро спросил Бейкер.

Ему показалось, что где-то глубоко в глазах Чезаре промелькнула усмешка.

- Думаю, что мог, - ответил Чезаре. - Мне не следовало доверять ей руль. Эта машина оказалась ей не по силам.

Бейкер понял, что получил ответ на множество вопросов. Ему хотелось, чтобы Чезаре сам подвел его к непосредственному расследованию, и, к удовольствию Бейкера, это ему удалось.

- Я рад, что вы оправились от удара, - спокойно сказал Бейкер. - Может быть, теперь перейдем непосредственно к делу?

- Конечно, пожалуйста, - кивнул Чезаре.

- Как следствие этой аварии, - сказал Бейкер, - мы из газет узнали, что в течение прошедшей недели вы провели некоторое время в "Магарадже" в Лас-Вегасе и в "Сен-Тропезе" в Майами-Бич.

- Да, это верно, - подтвердил Чезаре.

- А также, что в понедельник на прошлой неделе вы были в Федеральном суде на Фоули-сквер здесь, в Нью-Йорке?

- Ваши люди весьма дотошны, - сказал Чезаре. - Все это правда.

- Вы не улавливаете, почему я называю эти места? - спросил Бейкер. Чезаре улыбнулся.

- Я был бы дураком, если бы притворился, что не понимаю, о чем идет речь, не так ли? - спросил он. - Я ведь читаю газеты.

- Тогда вы знаете об убийствах свидетелей по делу о преступном Синдикате?

Чезаре кивнул.

- Знаю. Но не вижу, каким образом могу быть полезен вам в связи с этим.

- Что вы делали в тот день в суде? Чезаре спокойно выдержал его взгляд.

- Вы не знаете? - Он рассмеялся. - Я там был, чтобы получить документы о гражданстве.

- Служба иммиграции находится на первом этаже, - сказал Бейкер. - А вас видели в коридоре четвертого этажа у зала судебного заседания.

Чезаре снова засмеялся.

- Это довольно просто. Видите ли, туалет на первом этаже оказался занят. Мне сказали, что есть еще на четвертом этаже, и я поднялся туда по лестнице. Когда я увидел толпу, то спустился обратно.

- Будучи на четвертом этаже, вы не заметили ничего необычного? - спросил Бейкер.

- Все было для меня необычным, - ответил Чезаре. - Если же вы имеете в виду что-нибудь конкретное, какой-то инцидент, то нет. Там была просто толпа, люди выходили из лифта, а я старался пробираться через них, чтобы попасть обратно на лестницу.

- Была ли у вас особая причина, чтобы останавливаться именно в названных мною отелях? Почему вы не выбрали другие отели в Лас-Вегасе и Майами-Бич?

Чезаре посмотрел на него.

- Отели, мистер Бейкер, это вопрос жизненного стиля. И в своей предпринимательской деятельности я должен учитывать подобные вещи. - Он взял сигарету из коробки, лежащей рядом с ним на столике. - Мне кажется более уместным задать такой же вопрос тому, кто несет ответственность за то, что позволил свидетелям остановиться в этих отелях.

- Вам не приходилось встречать кого-либо из них? - спросил Бейкер.

Чезаре прикурил сигарету и покачал головой.

- Насколько мне известно, нет. Кроме того, если бы я и видел их, то не смог бы узнать. Я даже не знаю, как они выглядят. - Он поколебался какое-то мгновение. - Возможно, в Лас-Вегасе я видел одного из них. Не знаю. Но, когда мы с мисс Ланг покидали казино, мимо нас пронесли человека.

- Это был один из свидетелей, - сказал Бейкер.

- Правда? - вежливо спросил Чезаре. - Жаль, я тогда этого не знал, а то посмотрел бы более внимательно.

- Не можете ли вы что-нибудь припомнить, что могло бы нам помочь? Других людей, которых вы могли заметить?

Чезаре покачал головой.

- Простите, мистер Бейкер, - сказал он с сожалением. - Мне нечего вспомнить. Понимаете, я отдыхал с очень красивой женщиной и, боюсь, мало кем интересовался в то время.

Бейкер понял, что зашел в тупик. Беседа закончилась, а он ничего не узнал. И было бы напрасно пытаться выжать из него что-либо - не тот человек.

Бейкер встал. Поднимаясь, он обратил внимание на пару перекрещенных кинжалов на стене за спиной Чезаре.

- Что это? - спросил он. Чезаре даже не повернулся.

- Это стилеты, - ответил он. Бейкер подошел к стене и внимательно осмотрел их. Они были покрыты патиной.

- Стилеты, - произнес он. - Свидетели были убиты именно этим видом оружия.

- Да, я читал об этом, - невозмутимо заметил Чезаре.

- Они у вас давно? - спросил Бейкер.

- Это фамильное наследство, - ответил Чезаре. - У меня их целая коллекция здесь в Нью-Йорке и дома в Италии. Стилет - любимое оружие Борджа, которые входят в число моих предков.

- Понимаю, - сказал Бейкер. - По-видимому, вы специалист по их использованию.

Чезаре с улыбкой поднялся.

- Думаю, что да, - ответил он. - Но в нашем обществе не так уж много возможностей, чтобы профессионально использовать их. Оружие, как и многие другие вещи, также подвержено капризам моды.

Он обошел Бейкера и снял один из стилетов со стены. Посмотрел на него, а затем протянул Бейкеру.

- Эти игрушки для взрослых, которые мы продаем внизу в выставочном зале, убивают за один месяц больше людей, чем все стилеты с тех пор, как они впервые появились у флорентийцев.

Бейкер посмотрел на тонкое лезвие в своей руке, а затем на Чезаре. И в его памяти что-то вспыхнуло.

- Нет тот ли вы Кардинале, который однажды был чемпионом Италии по фехтованию?

Чезаре кивнул.

- Еще один старый вид спорта, который я люблю. А вы фехтуете?

- Когда-то фехтовал, - ответил Бейкер. - Даже входил в команду колледжа.

- О, - улыбнулся Чезаре. Бейкер осторожно положил стилет на телефонный столик.

- Мне пора, - сказал он. - Благодарю вас за содействие, мистер Кардинале.

- Сожалею, что не смог вам ни в чем помочь, - вежливо ответил Чезаре.

Когда после ухода Бейкера в кабинет вошла мисс Мартин, стилет все еще лежал на телефонном столике. Она посмотрела на него, а затем на Чезаре.

- Чего он хотел? - спросила она с фамильярностью, которая часто возникает после длительного сотрудничества.

Чезаре взял стилет, вернул его на место и, повернувшись к ней, сказал с улыбкой:

- Кажется, я проявил известное безрассудство, выбирая маршрут для своего отдыха.

Бейкер откинулся на спинку кресла.

- Я ни черта не выяснил, - признался он.

Стрэнг улыбнулся.

- А ты на это, по-моему, и не рассчитывал.

Бейкер покачал головой.

- Конечно, не рассчитывал. Единственное, что мне удалось, так это убедиться: этот парень действительно Стилет.

- Одно дело знать, а другое - доказать, - заметил Стрэнг.

Бейкер склонился к столу и выложил несколько фотографий разбитой автомашины. Придвинул их к Стрэнгу.

- Посмотри на них. Их прислали из Флориды.

Стрэнг принялся внимательно разглядывать фотографии.

- Ну и что?

- Заметил, как девушка заклинена за рулем? Посмотри, как двигатель, протаранив приборную доску, почти вылетел на переднее сиденье. Подумай, если Кардинале спал, как он говорит, когда произошло столкновение, то где были его ноги? Не на полу под приборной доской, как ты мог подумать, иначе он никогда бы не покинул этой машины. Его ноги были бы раздавлены, когда передок подался назад.

- Я видел достаточно автомобильных катастроф, чтобы убедиться в том, что все возможно, - сказал Стрэнг.

- Может быть, - признал Бейкер, - но я готов биться об заклад, что почти в тот момент, когда машина ударилась о парапет, Кардинале поднял ноги на сиденье и выпрыгнул.

- Ну а что в отношении девушки? - спросил Стрэнг. - Она сидела за рулем?

Бейкер посмотрел на него.

- Единственная вещь, в которой мы уверены, так это то, что она была за рулем.

- Ты пока что ничего не можешь доказать, - заметил Стрэнг.

- Прямо сейчас не могу, - ответил Бейкер. - Но у меня есть некоторые идеи.

- Собираешься установить за ним хвост? - спросил Стрэнг.

Бейкер отрицательно покачал головой.

- Пустая трата времени. В кругах, где вращается этот парень, любой, кого мы могли бы поставить за ним, будет выглядеть как инородное тело. Кроме того, пойдет слишком много вони. Ты знаешь, с какой осторожностью шеф относится к важным лицам.

- Тогда что ты собираешься делать? - спросил Стрэнг. Бейкер улыбнулся.

- Во-первых, дать возможность просочиться в газеты информации о том, что его допрашивали. А затем подыскать человека, который мог бы подойти к нему достаточно близко и втереться в доверие, чтобы узнать что-либо о нем и тем самым оказать нам действенную помощь.

- Кого ты имеешь в виду? - спросил Стрэнг.

. - Например, женщину, - сказал Бейкер. - Он же дамский угодник. Ну а мы воспользуемся этим и подберем ему подходящую кандидатуру. Общество. Гонки. Работа...