За легкой тенью лета - Евгения Горская
— Квартиру продали?
— Не знаю. Наверное.
На стекло кухонных полок падало солнце. Тихон встал, подошел к импровизированному бару. Бутылки, включая ту, что с отравленным коньяком, стояли ровно так, как он их поставил, когда Михаил отлил часть коньяка в пластиковую бутылку из-под боржоми.
— Когда обедать будешь?
— Через часик.
Он опять поднялся в кабинет тестя, но не сел за компьютер, а принялся просматривать бумаги в столе. Свидетельство о собственности на однокомнатную квартиру в Северо-восточном округе нашел быстро. Квартира принадлежала Лике.
Впрочем, свидетельство было более чем десятилетней давности, с тех пор квартиру могли продать.
Тихон положил бумаги на место, вышел на террасу, посмотрел на установленный на мольберте холст и вернулся в кабинет.
Фотографии ничем не могли ему помочь, но он опять принялся их рассматривать.
* * *
Заставить себя войти в воду почти там, где утонула Лика, Катя не смогла. Сидела на песке и смотрела, как равномерно поднимается из воды Мишина спина. Миша хорошо плавал, не барахтался в воде, как Катя.
— Не пойдешь? — спросил он, выйдя из воды, и кивнул на пруд.
— Не хочется, — покачала головой Катя.
Он укоризненно вздохнул, но промолчал.
Совсем маленькие, лет трех, дети, мальчик и девочка, строили из песка замок. Получалось плохо, но стоявшая рядом с ними молодая женщина их хвалила. Женщина была незнакомая, раньше Катя ее не видела.
— Домой? — натянув шорты, спросил Миша.
— Домой, — решила Катя.
Гулять по такой жаре удовольствия не доставляло.
Соседку Надежду Эдуардовну они встретили, свернув на свою улицу. На соседке была кокетливая соломенная шляпа, странным образом придававшая ей строгий вид.
Миша, поздоровавшись, пошел вперед, Катя остановилась поболтать с женщиной.
— Как вам идет шляпа! — искренне похвалила Катя.
— Ой! В мои годы уже все равно, что идет, что не идет, — отмахнулась соседка, но Катя видела, что комплимент ей приятен.
Женщина с детьми, игравшими на берегу, прошла мимо.
— На центральной улице участок купили, — проинформировала соседка. — Это няня, мать с отцом в выходные приезжают. Я бы ни за что детей чужой тетке не доверила.
— Разные обстоятельства бывают…
— Да какие там обстоятельства! Вот у Терехиных были обстоятельства. Обстоятельства, это когда матери нет. — Надежда Эдуардовна осуждающе покачала головой и вздохнула. — Александра Всеволоду сильно помогла. И за Ликой смотрела, и участок в порядке держала.
Соседка посмотрела на Катю, отвела глаза, снова посмотрела и приблизила лицо.
— Всеволод под конец жизни умом тронулся.
— Я не замечала, — обиделась за покойного соседа Катя.
— Точно тронулся! За бабой стал ухаживать.
— Ну и что! Он вдовец.
— Да ладно тебе! Седина в голову, а бес в ребро. И знаешь, за кем? За матерью Аслана. Осенью они вдоль пруда каждый день гуляли, как молоденькие. Смешно смотреть было. Александре-то небось обидно. И хоть бы выбрал себе нормальную женщину, интеллигентную! Нашел какую-то полуграмотную бабу. Она иногда летом с детьми к Аслану приходила, когда он работал. Наверное, так и познакомились.
— Всеволоду Сергеичу видней, с кем встречаться, — заметила Катя. — Это не наше дело.
— Не наше, — хмуро согласилась соседка. — Не знаю, что это я разговорилась… Их уже нет обоих.
Соседка пошла по направлению к магазину, Катя домой.
На соседском участке возилась Александра.
Катя толкнула калитку, подошла к женщине. Александра, заметив Катю, выпрямилась у куста пионов.
— Тихон дома? — поздоровавшись, спросила Катя.
— Дома. Твои-то дела как? Славу в Израиль отвезла?
— В Израиль.
— Хороший мальчик. На тебя маленькую похож. — Александра тронула листья пиона. — А Лики нет. И после нее никого не осталось.
Дорожки у соседей были выложены плиткой. Сквозь нее не пробилась ни одна травинка, Александра ухаживала за участком добросовестно.
— Тихон на втором этаже.
Женщина отвернулась, Катя вошла в дом, поднялась на второй этаж, выглянула на террасу. Тихона здесь не было. Из стоявших рядом с мольбертом банок с растворителем торчали кисти. Рядом с банками лежал телефон.
Катя быстро шагнула к мольберту, спиной загораживая себя от двери.
Александра внизу переместилась к цветущим розам.
Катя схватила телефон. В последние дни Тихону звонили с одного единственного номера. Быстро положив телефон на место, она уставилась на стоящий на мольберте холст и мысленно повторила номер.
На холсте темнел лес. За высокой травой угадывался водоем.
Вода в нем была такой темной, что, казалось, поднималась из преисподней.
— Тихон! — идя по коридору, негромко крикнула Катя.
Тихон вышел из ближайшей двери, плотно прикрыл ее за собой и прислонился к стене.
— От полиции нет новостей?
— Нет, — он покачал головой.
Что еще спросить, Катя не знала.
— Извини, если отвлекла.
— Ты меня не отвлекла.
Она молча пошла к лестнице. Когда обернулась, Тихона в коридоре уже не было.
Идя на пляж, телефон она оставила дома. Его пришлось искать, она постоянно бросала его куда придется.
Женский голос ответил сразу.
— Оля? — робко спросила Катя, назвав первое пришедшее на ум имя.
— Нет! — недовольно буркнула женщина. — Вы ошиблись.
Голос у женщины был молодой.
* * *
Кроме старых фотографий, ничего, указывающего на то, что Лика занималась поисками заказчика убийства матери, Тихон в компьютере не нашел. Или не сумел найти.
Звонок телефона он услышал, когда закрыл ноутбук и тупо смотрел в окно.
Кроме неба, в окне не было видно ничего. Небо было чистое и синее.
От звонка тоскливо сжалось сердце. Нужно набраться мужества и сказать Насте правду.
Правда заключалась в том, что его любовь прошла. Как мгновенно началась, так мгновенно и закончилась со смертью Лики.
Хорошо, что он не видит удлиненных прекрасных черных глаз. Глаза наполнятся слезами, и мужество ему откажет.
Он быстро запер кабинет, вышел на веранду. Звонки прекратились, Тихон взял телефон в руки и с облегчением выдохнул. Звонила не Настя, Павел.
— Извините, не успел ответить, — перезвонил ему Тихон.
— Если хочешь войти в дела фирмы, я пришлю тебе отчет, — голос у Павла был усталый.
— Не хочу.
— Как знаешь. Главное я тебе и на словах скажу. Дела в фирме так себе. Как добавка к пенсии, может, и неплохо, но тебе до нее еще далеко. Я пытаюсь заказчиков найти, но пока без особого успеха. Был бы Всеволод жив… Он умел это делать, — посетовал компаньон.
— Мне зарплаты хватает.
— Лику очень расстраивало, что доходы теперь не те, на которые она рассчитывала.
В чем Тихон никогда не сомневался, так это в том, что жену могло расстроить отсутствие денег. Лика всегда вела себя так, словно денег не считает.
Впрочем, денег она тратила немного. Разве что недавно поменяла машину.
Лика была рядом, а
