Улика из прошлого - Валентина Владимировна Гасс
— Неплохая галерея для пациентки психбольницы, — усмехнувшись, тихо проговорила самой себе Элис.
Она захлопнула блокнот, отложила на тумбочку. Вроде бы как начинала накатывать дрёма, всё же накопившаяся усталость давала о себе знать. Эля откинулась на подушку, попялилась немного в белёный потолок и, не глядя, нащупав шишечку выключателя на шнуре лампы, перевела её в режим «офф». Комната немедленно погрузилась в вязкую, масляную темноту.
Элис полежала какое-то время с открытыми глазами, ожидая, пока зрачки хоть немного адаптируются к темноте. А потом расслабленно смежила веки.
— Рексик, Рексик, говорил же я тебе, глупое ты животное, безмозглое, — услышала она внезапно прямо, казалось бы, над своим ухом. Голос был какой-то писклявый, словно детский.
Она чуть не подпрыгнула на кровати, резко села, отбросив одеяло, и с сумасшедше забившимся сердцем стала слепо осматриваться в кромешной темноте. Потом на грани потери сознания принялась нащупывать выключатель ночника, но рука никак его не находила, будто бы он вообще «сбежал» с провода. Собираясь уже завопить во весь голос, Эля нащупала-таки шишечку, щёлкнула ею, и комнатку залил липкий жёлтый свет. Разумеется, никого поблизости не было. В такой крохотной комнате второму человеку где-то спрятаться было бы просто нереально. Если только залезть под кровать?
Элис, чувствуя, как сердце вот-вот вырвется из её грудной клетки и улетит в небеса, перегнулась вниз, но под ложем не оказалось ничего, кроме слежавшейся пыли у дальних плинтусов.
— Ё-ма-ё, — сказала она вслух, обратно разгибаясь на кровати.
Первым её порывом было позвать Макара, но, сообразив, как это будет выглядеть в середине ночи, она от идеи почти сразу же отказалась.
«Может, я уже уснула? — предположила она несмело. — И это просто приснилось?» Однако в её душе оставались сильные сомнения в таком объяснении. Голос был настолько осязаемым и реальным, что… что…
Элис просидела ещё минуты три, крутя в стороны головой, но ничего вокруг не происходило. Тогда она выключила свет, но осталась в той же сидячей позе, продолжая вслушиваться в призрачную тишину. В доме не раздавалось ни единого звука, кроме тиканья ходиков. И тут внимание Эли привлекло некое внешнее движение. Краем глаза она заметила что-то такое. Сердце немедленно принялось вновь колотиться в форсированном режиме, но Эля быстро поняла, что движение происходит не в комнате.
В своём ночном халате (выданном ей Кларисой) она белёсым привидением подкралась к окну и рассмотрела причину новой тревоги.
Во внутреннем дворе, куда выходило окно гостевой комнатки, кто-то копошился у дальней точки забора. Сам двор освещался довольно скудно, но пара фонарей всё же горела, отбрасывая от предметов продолговатые тени.
Вначале Элис показалось, что там находится какое-то большое животное вроде крупной собаки или чего-то подобного. Насколько она помнила, в этом месте у ограды вдоль забора тянулась прямоугольная цветочная грядка.
Эля прижалась лбом к стеклу, чтобы рассмотреть происходящее чётче.
Нет, там была не собака!
Движения существа явно выглядели как-то осмысленно, по-человечески, что ли. Но разве бывают такие маленькие человечки?! Это что, призрак?!
Элис закусила губу, снова намереваясь завизжать, и тут до неё донёсся тот же самый тоненький голосок.
— Изволь теперь всё облагораживать обратно, — сказали прямо у неё под ухом.
Эли беззвучно открыла рот и присела, словно её долбанули обухом по голове.
Фигура у забора меж тем распрямилась, хоть и не в полный рост, но всё же теперь стало совершенно ясно, что это действительно человечек, который держит в руках какой-то шанцевый инструмент типа лопаты.
Элю накрыла новая волна инфернального ужаса, пока она не сообразила последними остатками разума, что это Габриэль! Карлик-эконом! И голос, несомненно, принадлежал тоже именно ему — она без труда вспомнила этот его оригинальный дискантный тембр.
«Но что он делает ночью в ограде? — задала себе вопрос Эля, потихоньку „трезвея“ на фоне дичи происходящего. — И почему, чёрт побери, я слышу то, что он говорит, хотя слышать этого ну никак невозможно?!»
— Опять всё заново заравнивать, — сообщили у неё над ухом. — Делать мне больше нечего, но ведь вдруг кто-то заметит, догадается…
Эля ущипнула себя за локоть, сильно — наверняка останется синяк. Но эконом у забора не пропал.
Он страдальчески вздохнул (снова у уха Элис), поднял с земли и закинул себе через плечо то ли лопату, то ли грабли (а может, и то и другое; света фонарей явно не хватало, чтобы рассмотреть точно) и побрёл в сторону, смешно переставляя свои кривоватые маленькие ножки.
Элис закрыла рот ладонью и, замерев у окна, дождалась, пока карлик не скроется из вида.
Потом вернулась к кровати, трясущимися руками нащупала шишечку на проводе, включила свет и принялась пихать внезапно закапризничавший блокнот (он почему-то отказывался туда впихиваться) в сумочку. При этом она вертела сумку и так и эдак, в результате чего оттуда внезапно выпорхнул какой-то отдельный белый листик.
Эля машинально подхватила его, поднесла к глазам: там что-то было написано.
«Будьте, пожалуйста, очень осторожны, — прочитала она. — Вы находитесь в очень большой опасности!» И ниже стояла подпись.
— …! — выругалась Эля, сама от себя такого не ожидая.
Потому что подписал тайную записку не кто иной, как обеззараживатель Никита.
Резонно рассудив, что лучше её обвинят в распущенности, чем она окончательно стронется с катушек, Элис, забрав свои нехитрые пожитки, постучала в «номер» Макара и, не дожидаясь ответа, потянула дверь на себя. К счастью, её водитель и не подумал запираться на ночь. От стука он даже не проснулся — мутный укрытый силуэт Макара серел на кровати у левой стенки. А у правой располагалась небольшая тахта-раскладушка, её Элис приметила, ещё когда им показывали предоставленные на ночь покои.
— Эй! — трагическим шёпотом окликнула она напарника.
Тот не прореагировал.
Элис легонько прикоснулась к его плечу через одеяло.
Макар вздрогнул и открыл глаза.
— А? — сказал он хриплым спросонья голосом.
— Я у тебя перекантуюсь на раскладушке, — не вопросительно, а скорее утвердительно заявила ему Элис. — А то у меня там… Ну короче, перекантуюсь.
Некоторое время
