Алистер Маклин - Шлюз
Компания пассажиров была очень разношерстной. Кроме де Граафа и министра юстиции Роберта Констела, было еще четыре представителя кабинета министров, из которых только министр обороны по праву мог быть на борту. Остальные трое, включая, как ни странно, министра образования, оказались на борту только благодаря своему влиянию и любопытству в отношении того, что их совершенно не касалось. Примерно то же можно было сказать о старшем офицере военно-воздушных сил, бригадире и адмирале, которые сидели все вместе позади де Граафа. Они утверждали, что должны оценить летные качества вертолета. На самом деле испытания закончились еще неделю назад, так что все трое здесь были обыкновенными зеваками. То же самое можно было сказать и о двух экспертах из Риджквотерстаата и о двоих из дельфтской гидравлической лаборатории. На первый взгляд могло показаться, что их присутствие более чем оправдано, но пилот решительно заявил, что не собирается сажать "чианук" на залитой территории. Эксперты же были людьми солидными и заявили, что не намерены спускаться по веревочной лестнице, опасаясь, что их снесет ветром. Так что присутствие этих людей было тоже трудно оправдать. Несколько журналистов и операторов могли бы сказать, что имеют право находиться в вертолете. Но даже они позднее признали, что их поездка была бесполезной.
"Чианук" летел в двухстах метрах от поверхности воды и в полукилометре от моря. В тот момент, когда раздался взрыв и плотина была прорвана, вертолет был напротив Остеренда. Зрелище нельзя было назвать эффектным: негромкий звук, немного дыма, немного камней, немного брызг. Однако взрыв достиг цели: воды Ваддензе устремились в узкую пробоину и затем на польдер. Менее чем в полукилометре от пробоины стоял океанский буксир, направлявшийся к бреши, которую он должен был заткнуть. Пилот повернул вертолет на запад, вероятно, чтобы посмотреть, в каком состоянии находится польдер. Де Грааф наклонился к одному из экспертов Риджквотерстаата. Ему пришлось кричать, чтобы его услышали.
- Как дела, мистер Оккерсе? Сколько понадобится времени, чтобы заделать брешь?
- Ну, черт бы их побрал, черт бы их добрал! Негодяи, дьяволы, монстры! - Оккерсе сцеплял и расцеплял руки. - Монстры, скажу я вам, сэр, монстры!
Огорчение мистера Оккерсе можно было понять. Строительство и поддержание дамб было смыслом его жизни.
- Конечно, монстры! - согласился де Грааф. - Так сколько понадобится времени, чтобы починить дамбу?
- Одну минутку! - Оккерсе прошел вперед, поговорил с пилотом и так же быстро вернулся на место. - Сначала надо посмотреть. Пилот спустит вертолет пониже.
"Чианук" развернулся, прошел над водой, покрывшей часть польдера, и завис метрах в пятнадцати над водой и метрах в двадцати от дамбы. Оккерсе прижался носом к стеклу. Буквально через несколько секунд он отвернулся и подал знак пилоту. "Чианук" направился вглубь суши.
- Умные, гады! - прокричал Оккерсе. - Очень умные. Пробоина совсем небольшая, и террористы очень точно выбрали время для взрыва.
- Что, разве время суток имеет значение?
- Даже очень. Точнее, имеет значение уровень прилива. Они не стали взрывать, когда прилив был высок, потому что тогда затопление было бы серьезным и вызвало бы серьезные разрушения.
- Значит, эти люди не такие уж негодяи? Казалось, Оккерсе его не слышал.
- Они также не стали взрывать плотину в тот момент, когда прилив был низок. Мне кажется, злоумышленники знали - откуда, ума не приложу, - что мы собираемся заткнуть брешь носом буксира. Для этой цели мы приготовили океанский буксир. При низкой воде этот буксир, скорее всего, был бы не в состоянии подойти к дамбе достаточно близко. - Он покачал головой. - Не нравится мне все это.
- Вы полагаете, что злоумышленники получили информацию из Риджквотерстаата?
- Я этого не говорил.
- Я высказал подобное предположение вашему другу Йону де Йонгу. Я сказал, что у террористов есть информатор в Риджквотерстаате.
- Чушь! Это невозможно! В нашей организации? Невероятно!
- Де Йонг сказал примерно то же самое. Но ничего невозможного тут нет. Почему вы думаете, что в Риджквотерстаат нельзя проникнуть? Возьмите, например, британскую секретную службу. Вот уж где секретность возведена в ранг религии. И, тем не менее, к ним просачиваются информаторы, причем не так уж редко. Если уж это случается с ними, при их-то возможностях, то вероятность того, что это может произойти с вами, гораздо выше. Тут не о чем говорить. Сколько понадобится времени, чтобы заделать брешь?
- Буксир должен блокировать примерно восемьдесят процентов потока воды. Начался отлив. У нас все приготовлено, все под рукой: бетонные блоки, маты, ныряльщики, стальные пластины, быстро схватывающийся бетон. Значит, несколько часов. С технической точки зрения, это несложная работа. Не это меня беспокоит.
Де Грааф кивнул, поблагодарил его и вернулся на свое место рядом с Констелом.
- Оккерсе говорит, что заделать брешь - не проблема. Не сложнее обычных ремонтных работ.
- Я и не думал, что с этим будут какие-то проблемы. Эти негодяи сказали, что ущерб будет минимальным, а у, них слово не расходится с делом. Не это меня беспокоит.
- Оккерсе только что сказал то же самое. Меня беспокоит, что они осуществляют свои акции безнаказанно. Мы в ужасном положении. Вы можете поручиться, сэр, что сегодня вечером мы не получим новой угрозы?
- Нет. Нет смысла гадать, чего добиваются эти люди. В свое время они дадут нам знать. Я думаю" что сейчас бесполезно спрашивать вас, как продвигается расследование.
Де Грааф сосредоточился на раскуривании сигары и ничего не ответил.
На сержанте Вестенбринке был белесый костюм из варенки. Куртка была расстегнута, чтобы было видно яркую гавайскую рубашку. На нем также была кепка, какие носят владельцы барж, и круглое медное кольцо в ухе. Ван Эффен подумал, что по сравнению с теми, с кем Васко приходилось жить, он еще недостаточно разодет, но в то же время одежда его была достаточно вызывающей и по сравнению с ним двое его спутников, сидевших за столом в одной из кабинок "Охотничьего рога", казались столпами респектабельного общества. Один из них, одетый в безупречного покроя серый костюм, был примерно одного возраста с ван Эффеном. Это был смуглый красавец с темными вьющимися волосами и черными глазами. Когда он улыбался, были видны прекрасные зубы. Ван Эффен решил, что это потомок выходцев со Средиземного моря, от которых его отделяло не более двух поколений. Его спутник, невысокий, лысеющий мужчина, был, вероятно, лет на десять или пятнадцать постарше. На нем был скромный темный костюм, на лице ниточка темных усов, которые были единственной броской чертой его внешности, в остальном совершенно заурядной. Ни один из них не походил на представителей преступного мира. Впрочем, лишь немногие преуспевающие преступники внешне похожи на преступников.
Младший из двоих - он назвался Ромеро Ангелли, и это имя вполне могло быть настоящим, - достал портсигар черного дерева, турецкую сигарету и отделанную золотом зажигалку из оникса. Любой из этих предметов в отдельности показался бы вызывающим в руках многих мужчин, но для Ангелли наличие всех трех предметов было совершенно естественным. Он зажег сигарету и улыбнулся ван Эффену.
- Надеюсь, что вы не сочтете неуместным, если я задам вам несколько вопросов. - У него был приятный баритон и говорил он по-английски. - В наши дни предосторожность не может быть излишней.
- Лично мне предосторожность не мешает каждый день. Если ваши вопросы будут уместны, то, конечно, я отвечу на них. В противном случае не отвечу. Я могу также задать вам несколько вопросов?
- Конечно.
- В вашем положении вы можете задавать больше вопросов, чем я.
- Не понял.
- Как я понимаю, у нас разговор потенциального работодателя с нанимаемым работником. Предполагается, что наниматель может задавать больше вопросов.
- Теперь понял. Я не буду злоупотреблять своим преимуществом. Должен сказать, мистер Данилов, что вы сами больше похожи на нанимателя.
И действительно, у ван Эффена был вид процветающего человека. И к тому же довольно дружелюбного.
- Я не ошибусь, предположив, что вы носите оружие?
- В отличие от вас, мистер Ангелли, я не привык, чтобы обо мне заботились дорогие портные.
- Оружие заставляет меня нервничать. - В обезоруживающей улыбке Ангелли не было ни малейших следов нервозности.
- Оружие заставляет нервничать и меня. Вот почему я его ношу - на случай, если мне встретится человек, который тоже его носит. - Ван Эффен улыбнулся, достал "беретту" из кобуры на плече, вытащил магазин, протянул его Ангелли и положил пистолет на место.
- Помогло ли это вашим нервам? Ангелли улыбнулся.
- Как рукой сняло.
- А напрасно.
Ван Эффен сунул руку под стол и вытащил крошечный автоматический пистолет.
- "Лилипут" - во многих отношениях игрушка, хотя и смертельная в руках того, кто хорошо стреляет с двадцати футов.
