Кит Хартман - Сыщик, ведьма и виртуальный покойник
- Да, - ответил он.
Я сделал попытку подняться, но ноги отказались мне служить.
- Полегче, - сказал он. - Ты пребывал в беспамятстве два дня. Чтобы избежать обезвоживания, мне удалось влить в тебя немного супа, но ты еще крайне слаб.
- Два дня?!
- Да.
- Значит я бредил, и ты, конечно, не поверишь в те идиотские видения, которые...
Конец фразы повис в воздухе, поскольку в этот момент из-за плеча Смеющегося Медведя выглянул Тигра и состроил мне рожицу. Вы, конечно, знаете этого Тигру-приятеля Винни Пуха. Я протер глаза, но он не исчез. Совсем напротив, спрыгнув на землю, он принялся хохоча скакать по вигваму на своем хвосте.
Да, к этому, видимо, придется привыкать.
- Где мы? - спросил я.
- В священном месте, - ответил Смеющийся Медведь, - довольно высоко в горах. Летний Лёд попросила доставить тебя сюда и позаботиться о тебе.
- О`кей. Где она сейчас? Мне очень надо с ней поговорить.
Как вы понимаете, это было слишком мягкое заявление.
- Она умерла, - ответил с какой-то странной улыбкой Смеющийся Медведь. - Да, и прежде чем удалиться в мир духов, она попросила меня передать тебе еще одно печальное известие. К этому моменту твой клиент тоже умер. Она попросила прощения за то, что не предупредила тебя заранее, чтобы ты попытался предотвратить его гибель. Но этот путь он избрал сам, и изменить что-либо вы оба были не в праве.
Для разнообразия, мне и в голову не пришло, что эти слова могли быть ложью. Нет, я почему-то не сомневался в том, что Вэйр действительно мертв. Однако Джен жива. И теперь я знал, где найти того парня, который держит её взаперти.
- Где мой коммуникатор? - спросил я.
Смеющийся Медведь открыл рюкзак и извлек из него мой микрофон, наушники и ручной дисплей.
- Спасибо.
Я вызвал Шервина и попросил просмотреть все сайты, на который упоминалась Алисия Сен-Клод и выделить для меня тот, где её имя встречалось наиболее часто.
Ответ пришел через секунду.
- Насколько далеко отсюда до Атланты, - спросил я у Смеющегося Медведя.
- С учетом пути до машины, а она стоит выше по склону, три часа езды.
- Отлично. Мне необходимо срочно вернуться в город.
Я снова попытался подняться ( на сей раз не столь торопливо), и это мне удалось.
- Да, и одежда бы мне тоже не помешала.
- Естественно, - сказал Смеющийся Медведь, снова расстегнул рюкзак и достал оттуда длиннющее одеяние из оленьей шкуры. Одеяние украшал сложный, вышитый бисером орнамент.
Ну и неделька! Чем дальше, тем забавнее.
Глава пятьдесят седьмая: Его преподобие сенатор.
Четверг двенадцатого. 11 час. 25 мин. вечера.
Время шло к полуночи. Я сидел в своем кабинете, погасив все лампы. Отсвет городских огней окрашивал помещение и все, что в нём находилось, в зеленые и голубые тона. Далеко в небе я видел огни полицейских вертолетов. Время от времени они бросали вниз прожекторные лучи. Видимо, в тех местах, которые они освещали, происходило нечто действительно серьезное. Мой рабочий стол был настроен на прием новостей, и ведущие что-то уныло бубнили о "кризисе и трагедии". В южной части Атланты вспыхнул мятеж, после того как полиция попыталась арестовать члена Исламской гвардии, застрелившего девушку-вампира. В районе Каменной горы случилась перестрелка, в которой оказались замешанными сторонники доктрины Свободной воли. В округе Мариетта произошло столкновение между Христианской милицией и полицейскими.
Да, мне следовало более пристально следить за развитием событий. Надо было собрать в кулак все свои войска, но я был слишком углублен в личные проблемы. Одной из них был Вэйр. Я до сих пор не знал, что известно полиции о причинах его смерти. У меня хорошие связи во всех полицейских участках, но дело передано в Бюро специальных расследований, и местные копы ничего не знают. Долгие годы моими глазами и ушами в БСР был Дэвисон, но теперь и он мертв. Я стал слеп и глух, и мне ничего не оставалось делать, кроме как ждать, когда полиция раскроет свои карты.
Кроме Вэйра был еще и мальчишка. Мальчишка, способный разрушить всё, что я с таким трудом создавал. Я все еще надеялся дождаться сообщения от своих людей о том, что они его обнаружили, но надежда на это у меня постепенно угасала. Прошлой ночью им удалось его заметить, но парень сумел ускользнуть. Прошли сутки с того момента, как он пропал из их поля зрения, и теперь мог быть где угодно. Я даже направил своих людей обыскать жилище Вэйра, но там, как и следовало ожидать, никого не оказалось.
Я откинулся на спинку кресла и посмотрел в окно. Да, многое мне не известно, но у меня по крайней мере есть одно преимущество - я понял, кто стоит за всеми этими событиями. Этот человек сказал Вэйру о существовании мальчишки и приказал музыкантишке меня шантажировать. Вычислить главную фигуру в деле было не сложно. Надо было всего лишь составить список тех, кто когда-либо знал о существовании мальчишки. Таковых было совсем немного. Дэвисон. Стивенс, Алисия. И еще пара людей, которые успели удалиться в мир иной. Итак, все свидетели мертвы. Кроме меня, естественно, и того другого. Думаю, что очень скоро он явится и за мной.
Я увидел, как в сторону башни летит геликоптер. Он завис ярдах в пятидесяти от моего окна, и осветил своими прожекторами площадь под ним. Весь день на площади толпились люди. Некоторые из них возлагали цветы на то место, куда упал Джастин. Они, судя по их поведению, видели в певце какого-то мученика. Другие его поносили как колдуна и сатаниста. Этих людей я не знал, и подобного поручения никому не давал. Эти две группы затевали драки до тех пор, пока полицейским не надоел шум, и они не изолировали площадь. Это случилось часов двенадцать тому назад, но люди по-прежнему не оставляли попыток проскользнуть на площадь и прикоснуться к месту, на котором он, якобы, умер.
Мне не надо было поддаваться мгновенному импульсу. Прежде, чем действовать, следовало продумать, как поступить с Вэйром. Как иронично это не звучит, но после своей смерти музыкант внес такой раскол в мою церковь, который ему ни за что не удалось бы внести, останься он жив. Я познакомился с результатами опроса. Те из моих сторонников, кому перевалило за тридцать пять, приняли официальное разъяснение, состоявшее в том, что Джастин Вэйр, будучи тайным агентом Сатаны, разбился, пролетая над святой обителью. Мнение верующих в возрасте от 25 до 35 раскололось в пропорции пятьдесят на пятьдесят. Но зато все те, кто еще не достиг двадцати пяти, вели себя так, словно Вэйр был, по меньшей мере, святым.
Насколько просто всё разрушить. Вы совершаете единственную крошечную ошибку. Затем, для того, чтобы прикрыть этот грешок, вам приходится грешить гораздо серьезнее. И так продолжается до тех пор, пока одна глупейшая ошибка не губит дело всей вашей жизни, заставляя предпринимать все более и более отчаянные шаги.
Раздался звонок. Я еще раньше сказал Берте, чтобы она не соединяла меня ни с кем. Исключением могли быть лишь сообщения чрезвычайной важности. На рабочем столе мерцали два слова - "Ответить" и "Проигнорировать". Я выждал еще пару звонков, а затем прикоснулся к слову "Ответить".
- Стоунуолл слушает.
- Прошу прощения, Преподобный, - услышал я голос Берты, - но на ваш адрес поступило странное видео. Оно потупило от человека, подписывающегося инициалами И.Х. Я вас побеспокоила потому, что вы просили меня поставить вас в известность, как только мы получим от него новое сообщение. Вы разрешите вывести его на ваш экран?
- Да, конечно.
На экране возник портрет женщины. Её глаза прикрывал визор, а уши наушники. В вытянутой руке виртуальная дама держала весы. Я с изумлением смотрел на рисунок. Но вот выражение её лица изменилось и губы задвигались.
- Должна сказать, преподобный сенатор Стоунуолл, что у вас сейчас весьма обеспокоенный вид.
Он, видимо, использовал анимационную программу, так как лицо женщины обрело новое выражение.
- Привет, Халэрант. По-прежнему прячетесь за своими картинками?
Портрет рассмеялся.
- Не за своим, преподобный, не за своим. Это - работа моей жены. Я надеялся, что вы узнаете её манеру. Но, видимо, вы были знакомы с ней не очень долго.
Картина трансформировалась в фотографию Алисии. Она мне улыбнулась и продолжила голосом Халэранта:
- Но я рад, что вы, по крайней мере, догадались о сути моих трудов. Я беспокоился, что вы до сих пор не догадались, что к чему.
- Да, на это ушло некоторое время. Но вы разбросали там и сям достаточно ключей для решения шарады.
- Да. Создание шедевра всегда требует какой-то прелюдии. Драматической развязке должен предшествовать период напряженного ожидания. Вы со мной согласны?
- Я - не критик.
- Неужели? Находясь в тюрьме, я проводил много времени, слушая изложение вышей программы (старший надзиратель был очень доволен тем, что я проявляю столь горячий интерес к религии), и мне показалось, что вы критикуете всех и вся. Художников, геев, адептов религии "Новой эры", рок музыкантов, методистов...
