Зверь. Часть 1. До - Юлия Июльская
В облаках тумана остался стоять его друг. Тревога все еще переполняла Алексея, острый комок застыл в горле. В серо-голубых глазах отразились несколько лучей солнца. И все-таки победил рассвет.
Глава 6. Новость
Марк не отвечал. Он не звонил, не перезванивал, не писал. Лика понимала, что он пользовался ситуацией, которую сам и создал, и проводил время в свое удовольствие. Но в глубине души еще созревали оправдания его молчанию.
Лика отложила телефон. Возможно, эту страницу пора перевернуть.
Она сидела на лавке в новом торговом центре. Вокруг суетилась малочисленная толпа людей, горели рекламные вывески, с потолка свисали гирлянды. В далеком углу разноцветными огоньками переливалась искусственная елка.
На лавку опустилась бойкая пожилая женщина, которая явно желала пообщаться. Рядом с собой она поставила две сумки, набитые разномастными пакетами, а уже в пакетах были товары.
— Да… — Женщина вздохнула, готовясь к непринужденному разговору. — Хороший торговый центр. Да?
— Вам нравится?
— Недалеко от дома, — женщина пожала плечами. — Выбор большой.
— Сегодня — открытие. А людей мало…
— А вы не местная? — Ее глаза жадно заблестели. Наконец-то тема для разговора найдена.
Лика посмотрела на нее. Поздним вечером женщина прогуливалась по магазинам, а не маялась на кухне в процессе готовки. Возможно, она одинока, поэтому любит поговорить со встречными собеседниками и многое знает. То, что осталось скрыто от глаз и ушей Лики. Настоящий бриллиант в этом полуцарстве тьмы и тайн.
— Нет, я приехала из другого города.
— Ого. — Она была ошеломлена. И кажется, подумала о Лике также как она о ней. Женщине повезло встретить такой источник информации — никому не известной, свежей, словно дуновение ветра летом.
— По работе?
— Почему? Может на отдых приехала…
Женщина засмеялась, поправив малиновый шелковый платок, совсем не для глухой осени.
— Не думаю. Не для отдыха наш городок. Или к любовнику какому-то, — она с надеждой посмотрела на Лику. Любовные похождения горожан были всегда на первом месте среди сплетен. — Или работа.
— Угадали. По работе. Статью пишу о городе. Лика.
— А я — Варвара Архиповна. Заведующая архивом, — гордо представилась она. Стало понятно, откуда такое рвение к сбору новостей. — И кому это наш город так нужен? Что о нем пишут.
— А у нас журнал специализируется на жизни людей в маленьких городках, — солгала Лика. — Так, а почему это место не для отдыха?
Варвара Архиповна слегка обомлела. Не хотелось говорить плохо о городе, о котором хорошего сказать нечего.
— Обстановка такая… Неспокойная. Сюда мало кто осмеливается приезжать. Витево городом детдомовцев называют. Тут в каждом районе их по несколько штук. Единственная наша достопримечательность. Ну и контингент соответствующий.
Об этом Лика уже где-то слышала. О городе чужих детей.
— А музей?
— Музей только и спасает от культурной безграмотности и научного пессимизма! Он — наше все… — Варвара Архиповна заметно развеселилась.
— Так, почему людей немного в торговом центре? Открытие ведь.
Варвара Архиповна округлила глаза, понизила голос.
— Убийство, — безмолвно, одними губами сказала она.
Лика с интересом посмотрела на нее. Город перестает быть серым. Что-то живое, по-настоящему страшное и главное — это то, что нужно для хорошей статьи. Никому не нравится читать об идеальном человеке, потому что все понимают, что это ложь от первой буквы и до последней точки. Лика вцепилась в эту новую нить. Возможно, она с головой погрузится в этот океан расследований, примеряет образ сыщика. Должны же в ней говорить ее гены!
— Какой ужас! — получилось слишком наигранно. Актерские гены матери в ней упорно молчали.
— Не хочу тебя пугать, — Варвара Архиповна автоматически перешла на ты. — Но убийство в нашем городе недавно произошло. Все опасаются. — Женщина сказала это так зловеще, словно пересмотрела все американские фильмы ужасов.
Она уже приготовилась осыпать Лику лавиной информации, как вдруг ее отвлекла другая женщина — старше, с двумя полными сумками. Она присела рядом с Варварой Архиповной и пожаловалась о том, как долго искала свою подругу в продуктовом отделе, рассказала обо всех своих покупках и расспросила об ее приобретениях.
Варвара Архиповна прервала поток ее слов:
— Я вот девочке рассказываю, что у нас тут происходит.
— А что происходит? — Женщина устремила взгляд и только заметила Лику.
— А убийство?
Женщина безразлично кивнула.
— Ой, ужасы творятся! Парня убили — Матвея Костромского. Он в детском доме рос. Теперь по улицам ходить страшно.
Варвара Архиповна стала причитать, вспоминая все криминальные ситуации, которые происходили в городке с прошлого десятилетия.
— Что ты говоришь такое, Варвара? Девочка, не слушай ее. Что мы там знаем. — Женщина махнула рукой.
— Знаю, я все знаю! Я заведующая архивом. Мне по должности все знать положено, — гордо заявила Варвара Архиповна.
— Так ты пять лет там не работаешь!
— А бывших заведующих архивом не бывает!
Женщины огрызались и спорили, совсем позабыв о Лике. Варвара Архиповна, которая так гордилась своей ролью всезнающей заведующей, главного советчика, человека, чьи слова были правдивыми априори и, безусловно, хотела переговорить, переиграть свою соседку.
— И часто у вас убийства? — неловко вставила Лика. Варвара Архиповна повернулась в недоумении. Она просто забыла о ее существовании.
— Нет. Это первое на моей памяти, — вставила женщина.
— Это раньше так было, — парировала заведующая. — А теперь что будет! После первого убийства всегда и второе идет.
— Так, а за что его убили?
Женщины замолчали. Неужели они не знают или не хотят говорить о таком интересном?
— Случайность. Хулиганы, — кратко ответила женщина.
— Да что ты знаешь! — Варвара Архиповна махнула рукой. Она знала и хотела раскрыть все карты, никому не уступая эту сцену. Она обернулась к Лике. — Матвей — хороший парень. Был. Спортсмен. И сумку поможет донести. И работал в секции спортивной. А потом… Что-то поменялось. Скрытный стал. Он и его друзья. Чувствую, без чего-то сильнодействующего не обошлось! Лика, ты же понимаешь о чем я? Вот это самое до добра не довело.
— Глупости! — Женщина встала, подхватив свои сумки. — Скучно тебе, вот и придумала небылицы.
— Я с Томкой говорила. Она уж их знает, — тихо сказала Варвара Архиповна, провожая взглядом подругу.
— Кто это?
— Директриса детдома, где жил Матвей. Она мне все выболтала. Хулиганы, как же… Да вся эта компания — хулиганы!
Лика посмотрела на огоньки. Она мало что понимала. Варвара Архиповна говорила так много, и так мало одновременно. Добавляя свои эмоции, собственные суждения, она
