Тысяча и одна дочь - Дарья Александровна Калинина

Дарья Калинина

Тысяча и одна дочь

© Калинина Д.А., 2025

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

* * *

Глава 1

Взлет и падение. Потом недолгое парение на одном месте и вновь резкий рывок в сторону. Трепыхание пестрых крылышек, покрытых тончайшей пыльцой, усики, трогательные тонкие ножки. Наблюдать за танцами этих ярких тропических насекомых можно было часами.

– Какие красивые! Правда, Сашенька? И порхают так занятно, словно и впрямь танцуют!

Гостья была в полном восторге от зрелища, а вот Саше было жалко этих бабочек. Оторванные от своей родной стороны, они вылупились под искусственным светом ламп в условиях, лишь отчасти приближенных к привычной им среде обитания. Они были пленницами своего стеклянного домика, за стенами которого их ждала лишь неприглядная северная зима, холод и быстрый конец.

Особенно было жалко одну бабочку. Она была заметно крупнее и ярче остальных. Резвостью она тоже отличалась от них в лучшую сторону. Порхала так резво, что ни одна из ее цветастых подружек не могла за ней угнаться. И еще была в ее движениях какая-то особенная красота и пластичность, что притягивала к себе не только взгляды людей, но и внимание других бабочек. Они были помельче, но крутились возле своей подружки целыми хороводами.

– Дамочка-бабочка со своими кавалерами кружится, – произнес неподалеку мужской голос.

Тетушка оглянулась на этого человека и тихонько ойкнула. Но в ответ на вопрос Сашеньки лишь покачала головой и сказала, что все в порядке, просто ей померещилось что-то за окнами.

Саша тоже посмотрела на темные окна, за которыми падал снег. И ей стало совсем грустно из-за поведения бедных бабочек. Хрупкие их крылышки не выдержали бы и минуты пребывания там на морозе. И еще Сашеньке показалось, что отнюдь не окна встревожили ее спутницу. Напугал ее мужчина, прошедший мимо них и бросивший странное замечание про бабочку.

Заметив, что ее тетушка как-то уже совсем не так бурно восторгается бабочками и даже, напротив, сделалась задумчива, печальна и медлительна, Сашенька предложила:

– Может, пойдем уже дальше и продолжим осмотр? Тут имеются еще две витрины, где представлены бабочки Центральной Америки. Там есть на что поглядеть.

– Подожди, я немного устала.

Сашенька с удивлением взглянула на тетушку. Впервые за время их знакомства та жаловалась на усталость. И что с ней такое случилось? Бледная, словно только что призрак увидела. Может, ей нездоровится? Бодрая-то она бодрая, но годы уже дают о себе знать.

– Где бы нам тут присесть и передохнуть?

– Пойдемте в кафе, – предложила Сашенька. – Или лучше домой?

– Нет! В кафе.

– Отлично! – обрадовалась девушка. – Это неподалеку.

И они побрели по заснеженным улицам, по дороге разговаривая о том, как им повезло встретиться и познакомиться. Тамара Викторовна не была близкой родственницей Саши, родство их было всего лишь троюродным. Но Тамара Викторовна крепко дружила с бабушкой Саши. И обе пожилые дамы считали свои отношения не столько родственными, сколько дружескими. В любом случае Тамара Викторовна приехала к ним в гости из своей Рязани, а гостей, как известно, нужно опекать и развлекать. И развлекать хорошо, чтобы они всем остались довольны. Потому что бабушка самой Саши проводила в Рязани каждый год почти все лето и, конечно, Тамара Викторовна была вправе рассчитывать с ее стороны на ответное гостеприимство.

И все было бы хорошо, пожилые дамы славно провели бы время, наслаждаясь компанией друг друга и прогулками по зимнему Петербургу, но буквально накануне приезда Тамары Викторовны в семье Сашеньки случилось несчастье. Когда путешественница уже сидела в поезде и катила навстречу своим новым приключениям, у бабушки Саши зашевелился ее камень в желчном пузыре. Да так активно задвигался, что перекрыл все ходы и выходы и пришлось хирургам удалять его вместе с самим пузырем.

Ничего опасного в этой операции не было – впрочем, как и приятного. Но прошла она для бабушки быстро и благополучно, пациентка сразу же почувствовала себя много лучше, чем до того. Так что можно было считать, что дело обошлось. Но все же бабушка на какое-то время должна была остаться в больнице и уделить всю себя родственнице в ее прогулках по городу и окрестностям не могла.

– Придется кому-то из нас сопровождать Тамару Викторовну в ее экскурсиях, – сказал папа и посмотрел на маму с невиннейшим выражением лица, которое было бы больше под стать младенцу, но никак не взрослому пятидесятилетнему мужчине.

– Нельзя даже мысли допустить, чтобы она отправилась гулять одна, – подтвердила мама, отвечая мужу таким же открытым и по-детски простодушным взглядом.

– Значит, ты берешь это на себя?

– Я?! – немножечко удивилась мама. – А почему это я? У меня работа. И вообще, это твоя родственница, если уж на то пошло.

– Позволь тебе напомнить, что мы с тобой супруги. А у супругов все общее. Даже престарелые тетушки из Рязани.

– Я не могу! У меня конференция!

– Какая у тебя в библиотеке может быть конференция?

– Очень важная!

– А у меня доклад!

– Он же через неделю.

– Все равно! К нему нужно подготовиться. Или ты думаешь, что это так просто – взять и выступить перед сотней внимательных слушателей?

Мама сказала, что она так вовсе не думает, но просит с таким же уважением отнестись к ее собственной научной деятельности:

– Моя карьера для меня не менее важна, чем твоя для тебя.

– И что же делать?

И тогда мама нашла выход, который показался им обоим гениальным:

– Пусть с тетушкой погуляет Сашка! Ей полезно бывать на свежем воздухе. А то она в своем институте совсем завяла!

– Заодно они получше узнают друг друга. А то неудобно, вроде как тетушка и племянница, а друг про дружку знают только то, как кого зовут.

Это было не совсем так, но близко к истине. И вначале Саша без всякого воодушевления восприняла новость, что семья назначила ее ответственной по тетушке из Рязани.

– А если я не хочу?

– Хочешь.

– А если я не могу?

– Можешь.

– А если я…

Договорить ей не дали. И Сашенька поняла, что все ее аргументы окажутся жалким лепетом перед великой силой под названием «чувство долга перед своей семьей». Оставалось покориться и извлечь максимум удовольствия из ситуации. К счастью, Тамара Викторовна оказалась очень активной и совсем еще не старой дамой, которая не позволяла Сашеньке заскучать ни на минуту.

– У меня ведь есть три сына, но все они выросли, занялись разными своими делами и не заботятся о том, чтобы нарожать мне кучу внуков, а еще лучше внучек! И в родне у меня сплошь мальчишки родились, хоть бы одна девочка среди всех этих боксеров, футболистов и байкеров!

Жила Тамара Викторовна отдельно от выросших сыновей, для того чтобы не заскучать, занималась репетиторством, что позволяло ей чувствовать себя нужной.

– Преподаю русский язык и литературу, и кто у меня в учениках? Правильно! Снова мальчишки!

– Я думала, что мальчики редко выбирают гуманитарные предметы.

– Но экзамены выпускные им в школе как-то сдать надо, – резонно заметила Тамара Викторовна. – Мальчики идут дальше на технические специальности, но итоговое сочинение им в школе накатать придется. Вот родители их ко мне и посылают. А девочек отправляют подтягивать хвосты по математике и физике. Увы, в этих дисциплинах я не большой знаток.

– И что? Совсем нет девочек?

– Какой-то заколдованный круг. Одни мальчишки приходят. Фактически из близких мне людей ты единственная, кто встретился за последние почти десять лет. Случайные встречи я в расчет не беру. А вот так, чтобы задушевно поговорить, поделиться с подрастающим поколением своей житейской мудростью, такого у меня, пожалуй, что и не случалось никогда. Поэтому мне так важно общение с тобой. Скажи, у тебя уже есть молодой человек?

Сашенька невольно покраснела:

– Есть, но там все сложно.

– Меня можешь не стесняться. Я ведь замуж выходила много раз.

– Сколько,