Эриган. Черта - Эндрю Миллер
Внимательно рассматривая царящую там темноту, Вик невольно поёжился — в какой-то миг ему показалось, что она агрессивно сгустилась, мол — не глупи, парень, стой, где стоишь! Сглотнув вязкую слюну, он сделал неуверенный шаг вперед, и — о чудо, тьма рассеялась! Переборов мимолетный страх перед неизвестностью, он с новыми силами двинулся во тьму.
Минута, вторая. Шаг за шагом, подавляя навязчивое желание повернуть обратно, Вик упорно заставлял себя идти дальше. Почему-то он был уверен, что назад поворачивать не стоило. Пока не стоило. Почему — не важно. Просто знал, что так было правильно.
Дабы не тревожить себя лишними рассуждениями, он принялся считать шаги. Один, второй, третий… сотый. Потеряв счет времени, он и не заметил, как стены впереди него резко разошлись в стороны.
Настороженно разглядывая вереницу обшитых железом дверей, он поймал себя на мысли, что уже видел нечто подобное. Точно, это место напоминало ему о времени, проведенном в темнице!
«Час от часу не легче» — подумал Вик, осмотрев парочку ближайших камер, но кроме истлевших остатков, да пары ржавых петель на полу, внутри ничего интересного не было: «Никогда бы не подумал, что встречу здесь именно такое…» – каменный грот — подземный мешок с камерами для узников.
Двинувшись к противоположной стене, он обнаружил еще один проход:
«Да сколько можно⁈» — Вику это уже порядком надоело.
Сплюнув от досады, он присел на корточки, чем, собственно, и спас себе жизнь — осветив грот вспышками света, у него над головой пронеслась череда магических стрел! Оплавив значительную часть стены позади него, они исчезли, но легче от этого не стало — страх буквально пропитал собою каждую частичку его тела: «Еще бы чуть-чуть…» — что было бы, если бы не это «чуть-чуть», думать почему-то не хотелось.
Оставшись наедине со страхом, Вик еще какое-то время не решался идти дальше, однако ничего подобного больше не происходило — видимо, эта атака исчерпала остатки энергии, которой была напитана ловушка. Не особо радуясь, Вик осторожно заглянул внутрь — еще один грот, только чуть поменьше.
Однако камер здесь было на порядок больше — десятка два, не меньше: маленькие, узкие, они теснились здесь многие десятилетия, полностью усеяв пол старыми костями. Но даже среди этого «пристанища мертвых», было нечто удивительное:
«Вот так-так…» — подумал Вик, осматривая оплавленные края стен и пяток аккуратных, будто прожженных высокой температурой дыр в полу. И все это в пределах одной из камер — зияя рваной «раной», она была похожа на пыточную: свисающие с потолка цепи, россыпь разбросанных по полу инструментов и парочка прикованных к стене скелетов — других ассоциаций просто не было.
— А это, видимо, пыточных дел мастер? — логично рассудил Вик, разглядывая останки скелета, чья грудная клетка была прямо-таки нанизана на длинный, тонкий меч.
Меч, который держала костяная рука последнего скелета — практически полностью расплющенный, он лежал у самого порога: в обшитом кожей нагруднике, с парой охотничьих кинжалов и длинным мечом на поясе.
И как ни странно, этот персонаж едва ли был похож на спасителя. Скорее на убийцу.
«Что же здесь произошло?» — спросил себя Вик. Раскуроченные стены, оплавленный пол и труп непонятного существа, останки которого обнаружились тут же, только чуть в стороне…
Скорее всего, этот персонаж выступал в роли главного героя, вот только мотивы непонятны — хотел кого-то спасти, или убить? Результат все равно один — умерли все.
«Не повезло тебе, парень…» - подумал Вик, наклонившись к останкам.
В свете огня он увидел отблеск металла, спрятанного под полой гнилого плаща. Откинув его в сторону, Вик обнаружил в костяных пальцах скелета мелкую брошку. Скорее всего, перед смертью, он пытался что-то с нею сделать.
Но сил на это уже не хватило…
«И что же мне делать дальше?» — подумал Вик.
Для него так и оставалось загадкой, зачем он сюда пришёл. Никаких знаков или признаков того, что он исполнил волю… кого? Да кого бы то ни было!
Про себя чертыхнувшись, Вик выбил ногою странную брошку — заберет с собою. К удивлению, она была несколько тяжелее, чем он думал. Да и металл, из которого она была изготовлена, был Вику неизвестен. Заинтересовано осматривая вязь рун, которые укрывали грубо вытесанное украшение, он попытался разобраться в их хитросплетении. Однако не смог — их назначение так и осталось для него тайной.
Разочарованно пожав плечами, Вик двинулся на выход. Шаг второй и он резко замер — взвыло чувство опасности, заставив его на всей скорости ринуться в сторону! Вжикнув, у него над головой пронесся сгусток энергии, выплавив в каменной стене аккуратную дырку!
«Теперь понятно… откуда все это…» – стараясь не пропустить очередную атаку, он резко вскочил и обернулся: «Где?»
Взгляд заметался по гроту, однако разгоревшееся над головой свечение он все же пропустил. Однако саму атаку не прозевал — вспыхнув силой, в его сторону ринулся ворох магических стрел!
«Пять!» — буквально кожей чувствуя угрозу, Вик приготовился к битве за свою жизнь.
Первую стрелу он отклонил уплотненным щитом из энергии. От второй и третьей, сумел уклониться, но вот четвертая уже заставила его поднапрячься — в отчаянной попытке защититься, он принял сгусток энергии на меч! Попытка была хорошей — саму-то стрелу он отклонил в сторону, однако удержать в скользкой руке рукоять не вышло — звонко ударившись о пол, меч отлетел в сторону.
«Еще одна!» — краем глаз отметив происходящее, он переключил все свое внимание на последнюю стрелу. На ее пути уже раскрывался щит, однако Вик понимал, что не успевает! Так и вышло — с легкостью преодолев хрупкую преграду, стрела впилась ему в правую руку.
Вскрикнув от ужасной боли, Вик упал на пол, практически теряя сознание от боли. Было больно! Очень больно! Настолько, что все пережитое казалось легким бризом! Однако смерть еще была далека — ярко засияв, в игру вступил подаренный владыкой амулет!
И его мягкая, теплая сила сразу же окутала Вика коконом, яростно вступая в противоборство с враждебной магией.
Такой поворот подарил Вику надежду.
Подключив к противостоянию все свои резервы, он начал бороться за свою жизнь. Однако сил было слишком мало — окутавшее брошку свечение стало гаснуть. И вместе с ним, стало исчезать и оставшееся у него
