Военно-Морской Исекай - Михаил Николаевич Кисличкин
Когда до преследователей осталось меньше полутора миль, очередной снаряд, несмотря на магическое сияние, все же попал прямо во вражеский флагман чуть повыше ватерлинии. Рвануло слабее, чем я ожидал, но все равно получилось хорошо — перемешанные с дымом доски расшвыряло во все стороны. И в тот же момент, к нам полетели очередные две звезды, едва «Вепрь» вырвался за кромку ледяного поля.
В этот раз над защитой колдовали обе магички и щит над «Вепрем» получился не лиловым, а скорее фиолетовым, причем не бледным, а ярко светящимся. Падающие густым потоком огненные искры он поглотил, но в этот раз Ильга чуть не потеряла сознание, да и моей невесте изрядно досталось — бледная Кима едва устояла на ногах. А «ледяная» звезда вновь наморозила лед вокруг парохода, причем мне показалось, что он стал только толще. Сила вражеского заклятья явно возросла при приближении к нам эскадры. Еще один такой удар и наша защита рухнет.
Но мы, кажется, успевали продавить защиту архимагов быстрее, чем они нашу. Два из трех следующих снарядов попали в цель, причем оба разорвались чуть ниже ватерлинии. Однако, на скорости флагмана это не сказалось, хотя, на мой взгляд, он должен был быстро нахлебаться воды, учитывая его невеликие размеры и размеры дыр. Но Кима в ответ на мой вопрос лишь махнула рукой.
— Они поставили ледяные пластыри и заткнули пробоины на время боя. Но это временная мера… долго так плавать не получится.
— Понял, — усмехнулся слышавший наш разговор артиллерист. — Мало, значит добавим. Сделаем из него решето.
Мерцающий щит перед вражеским кораблем стал едва виден, и следующие два снаряда он не удержал. После чего, слегка просевшее в воду судно начало разворачиваться, выходя из боя, а Антон по моему приказу перенес огонь на следовавший за ним четырехмачтовый «галеон». И сразу же добился двух попаданий в левую скулу.
— Стоп! — приказал я, когда Марти поднес очередной снаряд к орудию. — Прекратить огонь!
— Нахрена, Леша?! — развернулся ко мне всем корпусом танкист. — Мы их сделали, ты разве не видишь? Еще пять минут и вся эта эскадра начнет тонуть к лебедям свинячьим!
— А еще одна огненная звезда и они нас накроют! — резко возразил я. — Глянь в бинокль на крайнее левое судно, там какие-то придурки опять пентаграмму на палубе рисуют! Отставить, Антон. Наши магички на пределе. Настало время переговоров. Кима, попробуй вызвать Цоймана и попроси прекращения огня…
Лицо возникшей прямо над палубой «голограммы» Акф Цоймана выглядело мрачнее тучи. Нахмурившийся архимаг глядел на нас свысока, но в этот раз не спешил бросаться обвинениями.
— Ну что? Вы хотели повоевать? — спросил я. — И как вам? Понравилось?
— Мы вас уничтожим…, - процедил сквозь зубы Цойман.
— Или мы утопим вас всех, что произойдет гораздо скорее, — возразил я. — Два ваших лучших судна сильно повреждены. Ваш магический щит больше не работает, вы выдохлись. Взгляни правде в лицо маг!
— Мы еще не били по вам в полную мощь! — гневно вскричал «академик». — Потому что берегли Цветок! Но сейчас вам точно конец!
— Мы тоже еще не били по вам из всего своего арсенала! — парировал я. — И даже не просили эльфов о помощи в бою, хотя могли! Хватит упрямиться, Цойман. Если ты сейчас утонешь вместе со всеми своими магами, никому не будет от этого пользы. Ни тебе, ни нам, ни Вольным городам. Пойми, наконец — мы не предатели человеческой расы. Это не мы служим эльфам, а они — нам. Мы не хотели этого боя, вы начали первыми! И у нас действительно есть выгодное предложение. Прояви наконец-то благоразумие! Притормози свою эскадру и выслушай меня.
— Хорошо. Так и быть, — скривился маг. — Объявляю на ближайший час перемирие. Говори, технос.
— Вот так бы сразу, — тихо пробурчал я себе под нос. — Но нет, обязательно надо разбить кому-то морду в кровь, чтобы тебя начали уважать. Акф Цойман, что вы слышали про архипелаг Холинон?
Следующий час мы провели в разговорах. Сначала на палубе, а потом снова на мостике «Вепря», в присутствии капитана. И вроде бы нам удалось потихоньку достучаться до архимага и объяснить ему сложившуюся ситуацию, открывающиеся возможности и преимущества нашего предложения.
— А вы точно уверены, что сможете захватить архипелаг? — спросил архимаг, когда мы с Максимычем изложили ему подробную диспозицию. — Гарантируете?
— Гарантию в сто процентов дают только одни идиоты другим идиотам, — развел я руками. — Нет, конечно. Всегда всё может пойти не так как планировалось, такова жизнь. Но мы уже были на островах на старом пароходе и справились с их магическим стражем. На «Вепре» — справимся с ним тем более и даже не с одним. Кроме того, у нас будет ваша эскадра и поддержка звездных эльфов. С такой силой, темным эльфам нам нечего будет нам противопоставить. Наша техносовская магия и железный корабль, лучшие маги и бойцы Вольных городов, плюс эльфийская священная дружина, это серьезный аргумент.
— Допустим, — задумался Цойман. — Но взять острова полдела, их надо удержать. До Вольных городов далеко, до эльфов близко. Накопят сил и…
— Мы уже думали над этим. Наше преимущество в том, что у нас в эскадре находится наследница духа Зимнего листа, и номинальная правительница клана, господин архимаг, — попробовал я развеять сомнения «академика». — Я же рассказывал вам про госпожу Альтирею. Не думаю, что клан захочет отказываться от островов с магическими кристаллами, которые ему преподнесут на блюдечке. С легитимностью Альтиреи на континенте, конечно, есть вопросы, но думаю, что решаемые. В любом случае, это фигура, с которой будут считаться. А мы появимся на островах не как лихие налетчики чужой расы, а как люди и эльфы, возвращающие законной правительнице ее земли. Со звездными эльфами, как прежними хозяевами архипелага, мы договоримся, и какую-то поддержку они нам окажут. А какую-то поддержку нам окажете вы, господин Цойман, — прямо сказал я. — Ну и нас, техносов, со священной дружиной заодно, не стоит списывать со счетов. Мы сами взяли Цветок, это о чем-то да говорит, — сказал я, с трудом удержавшись от того, чтобы язвительно добавить: «а еще мы почти утопили всю вашу долбанную эскадру».
— Все это неплохо, — кивнул маг. — Но где тут моя выгода, техносы? Да еще, как вы утверждаете, превышающая цену Цветка? В добываемых на острове кристаллах?
— А разве это не очевидно? — удивился
