Американец - Роже Борниш
Четыре мрачные стены подавят психику собеседника, вызовут его на откровенность. Это как пресс… Большую роль призван играть тот климат, который здесь сложился, и мы его поддерживаем. Именно в этот климат ровно в девять часов окунулся Шарль Фужеру, который с обеспокоенностью, застывшей на лице, протянул служащему повестку. Он был одет в шапку от Жело и дубленку с норковым воротником.
— Пусть подождет!
За стеклянной перегородкой, отделявшей мое логово от аппендикса, служившего нам приемной, мой голос прозвучал величественно. Это должно было произвести на него соответствующее впечатление.
«Мариновать» свидетеля — один из отработанных приемов уголовной полиции. Тот доходит до надлежащей кондиции либо сидя на продавленном диване в коридоре, либо прохаживаясь взад-вперед перед невозмутимым охранником и безуспешно пытаясь собраться с мыслями. Теперь его единственным желанием будет только вырваться как можно быстрее из этого ненавистного места, побыстрее закончить с вопросами, которые более похожи на пытки средневековой инквизиции. И он будет давать ответы, влекущие за собой все новые вопросы… Это вынудит его раскрыть свои самые сокровенные тайны с тем, чтобы не выглядеть в глазах следствия виновным! Знаменитые адвокаты называют это моральным принуждением! Им легко говорить. Но пусть попробуют доказать мне, что садисты полицейские мучают только честных граждан!
Шарло Деловому просто не должно хватить подготовки для того, чтобы сыграть до конца партию, которую ему вскоре предстояло начать. Это его первая встреча с учреждением, именуемым сыскной полицией, Сюрте. Наш лорд-архивариус Роблэн доставил мне личное дело повелителя индустрии наслаждений. На основе старых протоколов, составленных еще в Марселе, Ницце, а также в префектуре полиции, я сделал вывод о том, что Шарло не занимать уверенности. Здесь был зафиксирован даже его отказ квалифицировать себя в качестве сутенера, а предложено величать его более утонченно — посредником… Над этим стоило поразмышлять!
Ведь он просто настоящий ас в деле посредничества! Его зазывалы не пропускали мимо себя ни одной жертвы, в избытке встречающейся во время народных гуляний от Бастилии и до авеню Ваграм. В начале своей карьеры Деловой открыл вербовочный отдел в своем родном городе Марселе, который был наводнен молодыми и поднаторевшими в своем ремесле красотками из Индокитая. Он первым и не без успеха положил начало моде на таиландский массаж. Удачно находил нужный объект в лице молодой швеи или парикмахерши, а затем выпускал его в свет после прохождения курса соответствующей подготовки в трехзвездных отелях на улице Поль-Валери и Буленвилье или же виллы Монтестан. Широкая общественность пребывала в полном неведении относительно того факта, что многие из его подопечных после завершения работы в качестве проституток, вызываемых по телефону, стали кинозвездами и никак не меньше… Мсье Фужеру выполнял свои обязанности коммивояжера с серьезностью консультанта в банке. Его профессиональное прилежание не могло вызвать никаких нареканий. Ни одного упрека со стороны содержателя за какое-нибудь невыполненное поручение! Конечно, Деловой не почивал на лаврах. Он делал все, чтобы исключить неизбежные в данном ремесле жалобы со стороны клиентов, улаживал возникающие неприятности. Не просто приносил извинения, а компенсировал издержки. В обязательном порядке заменял «неудачницу» на более опытную шлюшку, отправляя проштрафившуюся по тому адресу, где она по уровню предъявляемых к ней требований должна быть на высоте. Вне работы Шарло общался только с добропорядочными гражданами. Всем своим естеством он отторгал жестокость. Ни за что на свете не стал бы он марать руки с маникюром, который ему регулярно делали в шикарной двухкомнатной квартире на авеню де ла Мотт-Пике, окна которой выходили прямо на музей Инвалидов…
— Можешь войти…
Шарло устроился на указанном ему стуле, положив шапку на колени. Может быть, вымерзший табак или бедность убранства данного помещения приводили в трепет его ноздри? Все это должно было вызывать у него отвращение, поскольку он привык удобно устраиваться с фужером шампанского в руке на диванах в покрытых коврами салонах домов терпимости.
— Знаешь, почему ты здесь?
Я следил за его реакцией. Может быть, я дал ему слишком мало времени повариться в своем соку?
Он был одет во все чистое, мой сводник. В петлице приколот бант Уиссам Алаут. Совсем, наверное, рехнулся. Подумать только, это же надо догадаться нацепить марокканское украшение времен борьбы за независимость на пиджак сводника! Заученным неторопливым движением он отбросил волосы назад. Деловой хорошо держался. Я представил себе его «ролле» с водителем в ливрее, припаркованный на улице де Соссэ, остолбеневших охранников, разглядывающих себя в дверцы шикарной машины. Его мизинец сгибался под тяжестью перстня с рубином. Да, поставленная на солидную основу проституция приносила хорошие доходы…
На меня был устремлен вопросительный взгляд, голова покачивалась то вправо, то влево… Нет, по нему никак нельзя было сказать, что он в курсе того, зачем его сюда вызвали; просто достойный, добропорядочный гражданин:
— Бог мой, мсье инспектор…
У него был акцент южанина.
На моем лице было написано разочарование. Он меня внимательно рассматривал, высоко держа подбородок.
— Поверьте мне, для этого вовсе нет повода.
Его улыбка, ничего не понимающая, либо просто хитрая, уже начинала меня раздражать. Необходимо было его ошарашить, прямо с ходу:
— Чтобы упечь тебя в каталажку!
Он никак не ожидал такого перехода, проглотил сказанное мною и пошел на попятную. Увидев, что противник начал отступать, я тут же стал наращивать усилия, чтобы закрепить достигнутый успех:
— Сейчас о тебе много говорят, Шарло. По-моему, даже слишком много. До последнего времени твои дела меня совсем не интересовали. Они относятся к компетенции полиции нравов. Но ты перестал со мной считаться, а это уже начинает меня сердить. Посажу-ка я тебя в тюрягу.
Это задело сводника за живое! Его глаза заблестели как рубины:
— Почему же это я с вами не считаюсь, мсье инспектор?
Впору было дать ему без исповедания просвиру:
— Не надо только считать меня дураком. Неужели ты думаешь, что я поверю тому, что ты не знаешь, чем
