Мир на грани - Константин Васильев
— Ишизар?.. — прошептал Натан и вздрогнул от эха собственного голоса.
Из головы в мгновение исчезли все не дававшие покоя мысли, осталось лишь осознание: это действительно один из драконов, которых Хранитель даровала людям.
Ишизар прорычал. Он продолжал выжидающе сверлить взглядом человека, кажущегося совсем небольшим рядом с ним.
Натан выдохнул… Он сжал пальцы, словно пытаясь нащупать ту силу, которая сейчас была так нужна, и произнёс:
— Прошу, помоги!..
Ишизар взревел. В его озлобленном оглушительном голосе потонуло всё… Затем звуки вернулись. Пришло ощущение боли в груди и спине… Покалывания в затёкших мышцах… Дрожь уходящей слабости…
Когда Натан вновь разлепил веки, он лежал на земле. Его взгляду предстали уже знакомые крепостные стены, пылающие тучи разрушенного мира, Апостол Гипериона и собственные друзья.
Бернард стоял с люгардом в вытянутых руках. Судя по сработавшей затворной задержке, в пистолете закончились патроны; а судя по нажимающему на спуск пальцу — произошло это считанные секунды назад.
Целью Бернарда была Ритерья. Она то взмывала в воздух и взмахом крыльев сбрасывала сгустки пламени, которые нитями устремлялись вниз; то, вытягивая когтистые полуптичьи стопы, резко обрушивалась сама. Ритерья атаковала постоянно, без устали, целя в застывшую в исступлении Алисию. Но каждый раз натыкалась на блок, выставляемый Калифой.
Вновь приземлившись во двор, Ритерья словно вспомнила о Бернарде — и тот вздрогнул. Она махнула рукой, и к другу Натана устремилась змеевидная плеть.
Калифа бросила чистейший эфир, пытаясь сбить атаку, но безуспешно. В тот же момент она сама мгновенно переместилась к Бернарду и вновь выставила щит, отбивая плеть. Покачнулась и закашлялась, смахнула с губ искрящиеся пылинки.
Казалось, всё, что Калифа делала, сильно изматывало её.
«Проводника развоплотит, если он пропустит через себя слишком много эфира… — вспомнил Натан слова Алисии. — Так крылатая тварь добивается именно этого?!»
Натан со злостью ударил по древним камням под собой, прорычал, заставляя тело подчиниться и начать двигаться. К тому же он чувствовал усиливающиеся толчки, слышал приближающийся грохот шагов Титана.
«Быстрее! Быстрее, дэймон раздери!!!»
Натан метнул взгляд вверх — на торчащий из свода арки меч. Потянулся к нему рукой — и тот молнией перенёсся в ладонь.
Алисия заметила, что Натан зашевелился, и словно отмерла. Облегчённо выдохнув, выкрикнув имя друга, она бросилась к нему.
Ритерья среагировала тут же. Она раскрыла крылья и метнула огненные нити, вынуждая Калифу вновь рассыпаться кристалликами эфира и переместиться.
Алисия застыла на полпути. Увидев стремительно надвигающуюся смерть, наверняка осознала, какую глупость только что совершила. Но до того, как Алисию бы сожгло, рядом с ней появилась Калифа, вскинула руки и закрыла эфиром их обеих.
Нити огня развеялись, а Калифа рухнула на колени и зашлась в приступе кашля. Она лишь в последнее мгновение заметила следующую, сокрытую первой атаку. Попыталась заблокировать плеть, но щит не выдержал и раскололся. Алисию лишь опрокинуло, но Калифу с невообразимой силой швырнуло на каменную стену.
К этому моменту Натан уже поднялся на ноги. Его взгляд не отрывался от Калифы, без движения застывшей у стены. В ушах эхом стоял короткий вскрик и жуткий хруст…
Натан резко выдохнул, его глаза кровавой пеленой застлала ярость. Он сорвался с места с небывалой для себя скоростью. Из горла вырвался даже не вопль — рёв взбесившегося дракона.
Ритерья тут же повернулась. В её глазах промелькнул испуг, но затем она атаковала. Плеть просвистела в воздухе и обвила клинок, чтобы вновь вздёрнуть Натана.
— Ты бы просто дождался моего Повелителя! — прорычала Ритерья.
Натан призвал молнию. Электрический разряд перекинулся с меча на плеть и дальше — на Ритерью. Её сковало. На мертвенно-бледной коже стали появляться ожоги. Пока Натан ещё мог поддерживать молнию, он опустил клинок к земле, а плеть придавил ногой. Резко дёрнул меч в сторону. Плеть перерубило, и из неё брызнула осквернённая кровь.
Ритерья вскрикнула. Гневно сверкнув глазами, она махнула когтистой рукой, пытаясь то ли отразить меч, то ли зацепить самого Натана. Но безуспешно. Тогда Ритерья раскрыла крылья, отталкивая Натана потоками воздуха, затем обрушила на него огненные нити.
Натан развоплотился и змейками молний практически мгновенно перенёсся за спину Апостола.
Ритерья попыталась взлететь. Но не успела… Меч Ишизара отсёк одно крыло. Лицо Ритерьи исказила боль, которую она, казалось, очень давно не испытывала. Промедлила лишь доли секунды, но всё равно успела повернуться перед тем, как грудь, выталкивая из лёгких воздух, прорубая кости и мышцы, пронзил меч.
Задрожавшими когтистыми руками Ритерья обхватила клинок. До того, как она смахнула с оставшегося крыла пламя, Натан резким движением приподнял её в воздух. С невообразимой для человека силой и скоростью он толкнул меч дальше, вынуждая Ритерью проскользить под собственным весом до гарды.
Ритерья охнула. Её чёрные глаза округлились, из них исчезла злость. Затем губы, дрогнув, сложились в подобии улыбки.
— Т‑ты… действительно… — Она потянулась к Натану ослабевающей рукой, словно желая прикоснуться, и зашептала, обращаясь уже к кому-то совершенно другому: — Это действительно… т‑та самая ярость. Повелитель, вы… были правы…
Это был язык, которого не существовало на Терре, который состоял из совершенно незнакомых звуков. Но отчего-то Натан понял сказанное.
С последним вздохом девичья рука безвольно повисла, так и не коснувшись Натана. Затем тело Ритерьи обернулось пеплом и осыпалось. В отличие от поверженного блэйзора, от Апостола Гипериона не осталось даже костей.
Натан вздохнул полной грудью. Его руки потяжелели от усталости, сердцебиение едва-едва начало восстанавливаться. Но вместе с этим пришло ощущение, что ещё ничего не закончено. Взмахом меча Натан стряхнул с клинка чёрную кровь и направился к друзьям, нависающим над Калифой. Но ещё до того как подошёл к ним, услышал разъярённый рёв Гипериона.
«Он почувствовал, что его Апостол мёртв!» — понял Натан.
— Что с ней? — спросил у друзей он.
— Алисия одним из своих камушков «просветила» её. Вроде, кости целы, но… — отозвался Бернард и вслед за Натаном перевёл взгляд на Алисию.
— Кости целы… Уже. Но как будто только-только срослись… — неуверенно произнесла та, затем добавила: — Сейчас с Калифой то же самое, что было в отеле. Ей нужен отдых. Наверное…
Натан стиснул зубы. Он почувствовал, что связь с Ишизаром начала ослабевать, словно ту поддерживала именно Калифа. Видимо, то же самое ощутил сам грозовой дракон. Натана покачнуло от хлынувших в
