Мир на грани - Константин Васильев
Лайнхалу оглушило, она не успела увернуться. Титан резким, но прошедшим вскользь взмахом подловил её в воздухе и отправил на дно реки.
Гиперион принялся остервенело пронзать тёмные воды, пытаясь пригвоздить Лайнхалу. Но каждый раз она, извиваясь муреной, умудрялась избегать клинков.
Вскоре Гиперион вновь остановился и, помедлив, направился обратно — в сторону главной площади Шансенхайма.
«Вот уж нет!» — подумал Кристоф, и Лайнхала, не всплывая, бросилась на противника.
Однако Кристоф не смог выполнить задуманное. Он даже не успел ни о чём подумать, когда на поверхность реки упали лучи солнца из ближайшего просвета в тучах.
Часть воды мгновенно вскипела и обратилась в пар. Лайнхалу оглушил хлопок, затем чудовищной силы ударная волна вышвырнула её из реки вместе с остовами прогулочных лодок и бросила на дома набережной. Перелетев через крыши, Лайнхала врезалась в высокий шпиль храма и вместе с его обломками рухнула в небольшой сквер, ломая под собой деревья.
«Что это было?.. — Кристоф уставился в сторону реки. — Паровой взрыв, что ли?!»
Гиперион всё так же возвышался над крышами домов. Казалось, ударная волна всего лишь покачнула гиганта, однако на его хитиновом доспехе появились новые повреждения.
Расправив крылья, Лайнхала едва успела подняться в воздух, когда ей пришлось уклоняться от атаки Гипериона. Монструозный колосс сделал лишь шаг — и из земли, прорывая асфальт, подбрасывая проржавевшие автомобили, вырвались гигантские каменные пики.
«Прямо как с отелем, когда Гиперион только появился!» — проскочила мысль Кристофа.
Лайнхала закружилась в воздухе, пытаясь избегать чуть ли не мгновенно вырастающих пик, и лишь дальше удалялась от Гипериона. А он всё не останавливался, медленно следуя за ней, вновь и вновь вздымая землю.
Один из заострённых каменных столбов задел Лайнхалу. Её бок тут же обожгло. Отбросив в сторону, сбило с курса. Затем одно крыло всё же пронзило остриё другой пики. Коротко взревев, Лайнхала вырвалась, но тут же рухнула на крыши зданий, пробила их и, скатившись, распласталась на покрытой толстенным льдом земле.
«Площадь?.. — узнал местность Кристоф. — Я снова… на той площади?..»
Лайнхала попробовала приподняться, но тут же вновь упала. Тело едва слушалось. Изогнув шею, она осмотрелась в поисках своего противника.
Словно позабыв о дракайне, Гиперион, пошатываясь, снова направлялся в сторону «Гранд-отеля Шансенхайм».
Лайнхала беспомощно прорычала Титану в спину…
* * *
Натана со всех сторон окружала кромешная тьма. Не было слышно ни шума улицы, ни звуков природы, ни собственного дыхания… Полнейшая тишина.
«Что, дэймон побери, происходит? — подумал Натан и слепо покрутил головой. — Или дэймон как раз-таки и забрал меня?..»
Натан попробовал сосредоточиться на собственном дыхании, хотя не мог сказать, вздымается ли грудь. Попытался прикоснуться к ней, но понял, что не чувствует рук. Только после этого он осознал, что вроде бы должен сейчас лежать.
Хватаясь за это чувство, Натан сквозь силу разлепил веки и проморгался…
«К‑какого?..» — лишь подумал он.
Была ночь, но необычайно яркая. На звёздном небосводе полыхал алым диск будто бы потрескавшейся луны. В ушах стоял свист ветра, который мог быть только на большой высоте.
По сторонам ввысь тянулись заострённые изящные пики зданий, некоторые из них — закручены в спираль. Это были те самые футуристические небоскрёбы, которые Натан видел в разрушенном мире, но сейчас они выглядели жилыми. На вершинах зданий зажигались разноцветные огоньки, которые начинали спускаться по зеркальным, а вовсе не матовым, стенам без окон. Эти огоньки, перемигиваясь, будто бы играли на отражающей всё поверхности. Но затем упорядоченно собирались вместе — и получалось движущееся цветное объёмное изображение. Внутри зданий сквозь полупрозрачные зеркальные стены удавалось разглядеть залы с рядами простых, но в то же время изящных колонн.
Натан — а точнее тот, чьими глазами он видел всё это, — шёл по узкому будто бы нематериальному мосту, наведённому между двумя небоскрёбами. Через полупрозрачный пол виднелись клубящиеся облака, из которых и возвышались здания, совсем как скалы в море.
У самого края моста стояла парочка, мимо которой должен был пройти «Натан». Это были высокий темноволосый мужчина, которому нет и тридцати, и девушка с локонами медового цвета — ей лет на пять меньше. Оба носили странные тугие поблёскивающие комбинезоны, обволакивающие их фигуры как вторая кожа. Эти двое совершенно не боялись свалиться в бездну под ногами — то ли просто привыкли, то ли что-то препятствовало подобному.
Темноволосый мужчина откинул в сторону кудри, из-под которых показалось слегка заострённое ухо с хрящевыми прожилками. Его глаза переливались всеми цветами радуги, плавно переходя из одного в другой. Встретив короткий взгляд того «Натана», мужчина улыбнулся и в знак приветствия поднял руку.
Тот, чьими глазами Натан наблюдал за происходящим, сдержанно кивнул и посмотрел на девушку.
«Эта химера… — подумал тот. — Она действительно похожа на твою погибшую от скверны невестку. Зря, очень зря…»
Девушка проводила того «Натана» взглядом, качнула головой, после чего раскрыла и вновь сложила сотканные из света крылья.
«Она действительно похожа на Ритерью, — отметил уже сам Натан и обратил внимание на темноволосого мужчину. — На его комбинезоне табличка, наверное, с именем. Странно: символы не узнаю, но, кажется, могу прочесть их…»
Натана словно тряхнуло, когда он понял смысл этих символов…
«Гиперион».
Но через пару секунд содрогнулся ещё сильнее, когда тот, другой он, обернулся к плетущейся следом восемнадцатилетней девушке в лабораторной накидке. На её шее виднелся тонкий, напоминающий ошейник ремешок, на коже чуть выше — татуировка с символами:
«Семнадцатая».
Натан не понял, кому именно принадлежала эта мысль — ему самому или тому, чьими глазами он видел сейчас.
Лоснящиеся волнистые волосы этой девушки были платиновыми, глаза — янтарно-жёлтыми, с кошачьим зрачком. На голове виднелись рысьи уши с кисточками на кончиках, а за спиной — длинный косматый хвост.
— Повелитель… — монотонно, безжизненно заговорила она и стиснула в когтистых руках пакет с комбинезоном. Затем упрямо — тому «Натану» это аж понравилось — посмотрела в глаза. — Как мне обращаться к вам, если не хотите, чтобы называла Повелителем?
«Это… Калифа?.. — поразился Натан, хотя девушку нельзя было назвать совершенно похожей на ту Калифу, которую он знал. — Или это кто-то из… её предков?..»
Всё вокруг вновь потонуло в беспросветной тьме… У Натана осталось лишь ощущение неправильности происходящего и целая россыпь вопросов, из-за которых можно было усомниться в здравии собственного ума.
Затем раздалось громкое хриплое дыхание…
Натан поднял взгляд: прямо перед ним стоял устрашающий дракон. Тело рептилии покрывала чешуя с фиолетовым отливом, цветом напоминающая штормовые тучи. Чуть выше надбровных дуг и
